Όπως ανέφερα προηγουμένως, μετά το Όστιν κατευθύνθηκα προς την περίφημη Πόλη της Αμαρτίας. Για να είμαι ειλικρινής, το περίμενα αρκετό καιρό, καθώς δεν ήθελα να πάω εκεί μέχρι να κλείσω τα 21 μου χρόνια. Διαφορετικά, απλά δεν υπάρχει τίποτα να κάνεις εκεί.
Προετοιμάστηκα για το ταξίδι εκ των προτέρων (όπως άλλωστε κάνω για όλα μου τα ταξίδια), οπότε έκλεισα ένα μοτέλ. Όσοι διαβάσατε προσεκτικά όλα μου τα blogs, ίσως τώρα εκπλαγείτε, καθώς από όλες τις πόλεις που έχω επισκεφθεί, αυτό είναι το πρώτο μοτέλ που έκλεισα. Αν και όχι, υπήρχε ένα ακόμα, αλλά ήταν μόνο για τα μάτια του κόσμου. Μετά ακύρωσα την κράτηση ούτως ή άλλως. Κατά τα άλλα, αυτά τα χρόνια έπρεπε να κοιμηθώ σε αεροδρόμια, αεροπλάνα, τρένα, αυτοκίνητα, σε φίλους, μέσω couchsurfing, σε κοιτώνες και σε ξενώνες. Οι δύο τελευταίες επιλογές είναι οι μόνες για τις οποίες έπρεπε να πληρώσω :) Υπενθυμίζω για όσους δεν ξέρουν ή έχουν ξεχάσει, ότι ο ξενώνας (hostel) και το μοτέλ διαφέρουν. Ο ξενώνας είναι η πιο φθηνή επιλογή. Εκεί που συνήθως σας βάζουν σε ένα δωμάτιο με 4-8 κρεβάτια. Μπορείτε να ξαναδιαβάσετε το πρώτο μου blog, το μέρος για το Σαν Φρανσίσκο. Αν και εκεί έλεγα ότι μας έβαλαν τρομερά παιδιά (σύμφωνα με τις ιστορίες των φίλων μου), έχω διαβάσει πολλές ευχάριστες κριτικές από ανθρώπους που βρήκαν και συνταξιδιώτες και απλά νέους φίλους κατά τη διαμονή τους στον ξενώνα. Το μοτέλ όμως, όπου έμενα, είναι μια φθηνή εκδοχή ξενοδοχείου. Σίγουρα έχετε δει τέτοια συχνά στις ταινίες. Συνήθως έχουν αρκετά τυπική εμφάνιση: διώροφα, ίσως και με πισίνα και πολλά δωμάτια στη σειρά. Μόλις πήρα τη βίζα μου, έκλεισα μια από τις πιο φθηνές επιλογές - το Days Inn Las Vegas. Μπορώ να δώσω μια μικρή αξιολόγηση ότι το μοτέλ είναι γενικά καλό. Τα δωμάτια είναι καθαρά, υπάρχει πλυντήριο και ένα μικρό καφέ. Για 4 διανυκτερεύσεις πλήρωσα 136 $ + 100 $ που κρατήθηκαν από την κάρτα ως εγγύηση, τα οποία μου επέστρεψαν μόλις έφυγα από το δωμάτιο. Απλά μια εγγύηση ότι δεν θα κάνω ζημιές. Παρεμπιπτόντως, τα δωμάτια καθαρίζονταν κάθε μέρα, κάτι που με χαροποίησε αφάνταστα.
Και το πλυντήριο αποδείχθηκε ότι ήρθε την κατάλληλη στιγμή, γιατί όταν ταξιδεύεις ήδη για περίπου 10 ημέρες, και μάλιστα διανύοντας όσα περισσότερα μίλια μπορείς, τότε τα ρούχα για αλλαγή είναι αρκετά λίγα. Έτσι έπρεπε να πλύνω μερικά πράγματα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αν είστε κάτω των 21, πολλά (ή ίσως και κανένα) μοτέλ και ξενοδοχεία δεν θα σας δεχτούν καθόλου. Σε μένα, για παράδειγμα, έλεγξαν το διαβατήριο για να δουν ότι είμαι πάνω από 21 πριν κάνω check-in. Οπότε, όταν κάνετε κράτηση για διαμονή, ελέγξτε αν έχουν τέτοιους όρους.
Και όσον αφορά το φαγητό.. Μέσα στο μοτέλ υπήρχε ένα Denny's. Είναι μια από τις αμερικανικές αλυσίδες οικογενειακών εστιατορίων/καφέ, όπου υπάρχει σχεδόν οποιοδήποτε φαγητό, ανάλογα με την ώρα της ημέρας. Μαγειρεύουν αρκετά καλά, αλλά οι τιμές είναι υψηλότερες από, για παράδειγμα, σε κάποιο McDonald's. Για ένα καλό πρωινό: ένα σετ από οποιοδήποτε είδος αυγών, κρέας (μπέικον ή λουκάνικα), τοστ και κάτι της επιλογής σας όπως μανιτάρια ή τηγανίτες + καφέ, θα δώσετε περίπου 15-17 δολάρια + φιλοδώρημα. Αλλά τουλάχιστον ο μαύρος καφές με κρέμα είναι απεριόριστος σε τέτοια μέρη.
Όσοι πρόκειται να ταξιδέψετε στις ΗΠΑ για πρώτη φορά και θέλετε να κλείσετε μοτέλ, μην σας μπερδεύει η τιμή για 4 διανυκτερεύσεις. Δηλαδή, ναι, 136 δολάρια είναι πολύ φθηνά. ΑΛΛΑ. Το θέμα είναι ότι αυτό είναι φυσιολογικό για το Βέγκας. Το Βέγκας προσελκύει με το ότι όλα εδώ είναι πολύ φθηνά. Σχεδόν τα πάντα. (Τα μπαρ και τα μπαρ για ενήλικες, παρεμπιπτόντως, επίσης). Αλλά επειδή ξοδεύετε λίγα χρήματα σε ξενοδοχεία, μοτέλ και ξενώνες, μπορείτε αντίστοιχα να ξοδέψετε περισσότερα χρήματα σε κουλοχέρηδες και ρουλέτα. Παγίδα, κατά κάποιο τρόπο. Και είναι παντού εδώ, καταλαβαίνετε; Είπα και στο προηγούμενο μέρος ότι απλά βγαίνοντας από τη σκάλα του αεροπλάνου, θα συναντήσετε ήδη κουλοχέρηδες. Θα θέλετε να δοκιμάσετε μια φορά, και μετά άλλη μια, και να που ίσως έφυγε ένα εκατοστάρικο. Και υπάρχουν κουλοχέρηδες σχεδόν σε όλα τα μοτέλ και τα ξενοδοχεία. Εκεί που έμενα, παρεμπιπτόντως, επίσης. Ή πιο συγκεκριμένα, υπήρχε ένα μικρό καζίνο με το δικό του ταμείο. Αλλά δεν έπαιξα. Είμαι επιρρεπής σε τέτοια πράγματα, οπότε δεν πρέπει να κάθομαι. Και συμβουλεύω όλους σας να είστε πιο προσεκτικοί. Θα ξοδέψετε όλα τα χρήματα που κερδίσατε (ή σχεδιάζατε να κερδίσετε), και ορίστε το ταξίδι σας.
Συνολικά, έφτασα αργά τη νύχτα, και από το αεροδρόμιο μέχρι το ξενοδοχείο μου η απόσταση δεν είναι μικρή. Σκεφτόμουν ότι θα βρω κάποιο λεωφορείο, αλλά βρήκα ένα shuttle. Όσοι πηγαίνετε στο Βέγκας - κρατήστε το, σημαντική πληροφορία. Στο αεροδρόμιο, υπάρχει ένα κουβούκλιο. Λέγεται Super Shuttle. Εκεί μπορείτε να εγγραφείτε, να πληρώσετε περίπου 20 ή 22 $, αν δεν κάνω λάθος. Η ουσία: Σας καταχωρούν, σημειώνουν τον αριθμό τηλεφώνου, το ξενοδοχείο/μοτέλ που θέλετε, παίρνουν τα χρήματα. Περιμένετε το shuttle, μπαίνετε μέσα μαζί με το πλήθος, και μετά, σαν να είστε σε λεωφορείο, σας πάνε ακριβώς μπροστά στην πόρτα. Το πρόβλημα είναι ότι μπορεί να πάρει χρόνο, καθώς υπάρχουν πολλοί άνθρωποι στο shuttle και όλοι πηγαίνουν σε διαφορετικά μέρη. Το θετικό είναι ότι παίρνετε φθηνή μεταφορά απευθείας στο ξενοδοχείο σας, και την ημέρα της αναχώρησης σε μια συγκεκριμένη ώρα θα σας πάρουν από εκεί και θα σας πάνε πίσω στο αεροδρόμιο. Η ιδανική επιλογή, κατά τη γνώμη μου.
Το μοτέλ αποδείχθηκε ότι ήταν κυριολεκτικά 7-10 λεπτά με τα πόδια από τον πιο δημοφιλή δρόμο της πόλης - τη Strip Street, όπου βρίσκονται όλες οι διασκεδάσεις, τα μεγάλα καζίνο, τα ακριβά ξενοδοχεία κ.λπ. Επειδή έφτασα τη νύχτα, περπάτησα μέχρι αυτόν τον δρόμο, κοίταξα γύρω από τη "βάση" του (και συνολικά έχει μήκος αρκετά μίλια και χρειάζεται χρόνος για να τα γυρίσεις όλα και να τα δεις), και μετά γύρισα πίσω. Ήπια ένα μπουκάλι μπύρα στο μπαρ του μοτέλ και πήγα για ύπνο.
Δεύτερη μέρα.
Αφού έφαγα πρωινό και ετοιμάστηκα, κατευθύνθηκα προς την πόλη. Το θέμα είναι ότι εκεί που περπατούσα χθες το βράδυ προς τον δρόμο Strip, έπρεπε να διασχίσω τον δρόμο σε μη επιτρεπόμενο σημείο, οπότε αποφάσισα να μην ρισκάρω και να πάω από τον δρόμο, αλλά από μια πιο ασφαλή διαδρομή. Και εδώ σοκαρίστηκα λίγο από το πώς άλλαξε το Βέγκας μέσα σε μια νύχτα.
Ξέρετε, κάποτε είχα δει την εκπομπή "Oryol i Reshka" για το Βέγκας. Ήταν η πρώτη σεζόν, όπου τα πρώτα 4 επεισόδια ήταν για τις ΗΠΑ. Νομίζω ότι αυτά είναι τα μόνα επεισόδια που έχω δει από αυτή την εκπομπή. Και θυμάμαι καλά πώς ένας από τους ήρωες της εκπομπής βρέθηκε στην έρημο του Βέγκας. Νομίζω ότι πολλοί από εσάς έχετε ακούσει και ξέρετε ότι κυριολεκτικά πριν από 100 χρόνια στη θέση του Βέγκας υπήρχε απλά μια έρημος, και μετά η ιταλο-αμερικανική μαφία άρχισε να χτίζει εδώ αυτή την ίδια την πόλη της αμαρτίας, ξεκινώντας από το καζίνο Flamingo. Λοιπόν. Υπάρχει μια συγκεκριμένη ζώνη, ή πιο συγκεκριμένα αυτό το ίδιο το Βέγκας, και γύρω του μια τρομερή έρημος και ακόμη και προάστια, όπου ζουν άνθρωποι που εργάζονται στο Βέγκας. Δηλαδή, δεν είναι πια όλα τόσο παραμυθένια όσο στο ίδιο το Λας Βέγκας. Αλλά από τη νύχτα η πόλη άλλαξε, φυσικά, όχι από αυτό, αλλά από το ότι σβήνοντας, έχασε τη γοητεία της. Άρχισε να μοιάζει με μερικά ξενοδοχεία στην έρημο. Γιατί έτσι είναι, και τη νύχτα όλα αυτά λάμπουν και σε τραβάνε. Σε τρελαίνουν (Στη φωτογραφία, φυσικά, δεν μπορείς να μεταφέρεις όλα τα συναισθήματα):
Φυσικά, το πιο σημαντικό μέρος για επίσκεψη ήταν η περίφημη πινακίδα "Welcome to Fabulous Las Vegas", η οποία βρίσκεται στην είσοδο της πόλης. Την είχα δει από την προηγούμενη μέρα στον δρόμο από το αεροδρόμιο, αλλά τώρα έπρεπε να την κοιτάξω από πιο κοντά. Δίπλα της έχει σχηματιστεί μια αρκετά μεγάλη ουρά από ανθρώπους που θέλουν να φωτογραφηθούν και υπάρχει ακόμη και ένας ντόπιος που μοιάζει με υπάλληλο, ο οποίος σας φωτογραφίζει δωρεάν (δεν είμαι σίγουρος γι' αυτό) στη συσκευή σας. Μπορείτε απλά να ζητήσετε από κάποιον από την ουρά:
Συνολικά, αξίζει να σημειωθεί ότι στο Βέγκας μόνος σου, στην ουσία, δεν έχεις τι να κάνεις. Εδώ, φυσικά, πρέπει να έχεις μια παρέα φίλων, με την οποία θα είναι δύσκολο να θυμηθείς τι συνέβη χθες, όπως ήταν σε κάποιο "Hangover", καταλαβαίνετε, έτσι δεν είναι; Το να είσαι απλά τουρίστας είναι λίγο βαρετό. Αν και υπάρχει κάτι να κάνεις. Τουλάχιστον να κοιτάξεις την ίδια την αρχιτεκτονική, ή πιο συγκεκριμένα τα φανταστικά όμορφα ξενοδοχεία, όπου λίγοι φοιτητές μπορούν να αντέξουν οικονομικά να ζήσουν. Κάθε ένα από αυτά τα ξενοδοχεία αντιπροσωπεύει ένα διαφορετικό είδος στυλ, μια διαφορετική χώρα: Βενετία, Νέα Υόρκη, Παρίσι, Αίγυπτο κ.λπ. Και γύρω όλα είναι εκτελεσμένα ακριβώς σε αυτό το στυλ. Φαίνεται εκπληκτικό. Νομίζω ότι έχετε δει όλα αυτά πολλές φορές στις ταινίες.
To be Continued.
