Το ταξίδι με το τρένο από το Σιάτλ στη Μοντάνα διαρκεί περίπου 14 ώρες, αν δεν υπάρξουν καθυστερήσεις (και αυτές συμβαίνουν συχνά με την Amtrak), αλλά φτάνει στις 8 το πρωί, οπότε μπορείς να πάρεις έναν πολύ καλό υπνάκο.

Πέρυσι, η σχέση μου με την Αμάντα, τη νέα διευθύντρια, δεν ξεκίνησε καλά από τη στιγμή που ξέχασε να με παραλάβει από τον σιδηροδρομικό σταθμό. (Δεν θυμάμαι αν το έχω πει αυτό ή όχι). Περίμενα τότε περίπου 40 λεπτά ή κάπου εκεί. Εκείνη ήξερε τον αριθμό μου, αλλά εγώ τον δικό της όχι. Κάθισα, περίμενα και μετά πήγα με τα πόδια. Ο σταθμός βρίσκεται στην είσοδο του West Glacier - της ίδιας πόλης όπου όλοι προσπαθούσαν να βρουν μια δεύτερη δουλειά, καθώς και για ορισμένα προϊόντα ή για ένα ποτό μετά τη δουλειά. Από το Apgar μέχρι το West Glacier ήταν περίπου 10 λεπτά με το ποδήλατο. Ή περίπου 3-4 χλμ, αν δεν κάνω λάθος. Τότε περπάτησα μέχρι την είσοδο του πάρκου και εξήγησα την κατάσταση στους δασοφύλακες. Με άφησαν να περάσω, αν και συνήθως οι επισκέπτες πληρώνουν για την είσοδο στο πάρκο (αλλά όχι οι εργαζόμενοι). Οι δασοφύλακες στην είσοδο του πάρκου αναγνωρίζουν ήδη τους εργαζόμενους από το πρόσωπο και έχουν ένα ειδικό αυτοκόλλητο στο αυτοκίνητο. Τέλος πάντων, όταν έφτασα στη συντόμευση μέσα από το δάσος, όπου υπήρχε μια πινακίδα ότι απέμεναν 1,6 μίλια για το Apgar, με πήρε τηλέφωνο η Αμάντα και μου είπε να μείνω εκεί που είμαι. Της έγραψα ότι είχα περάσει την είσοδο του πάρκου. Ήρθε η Αμάντα και με πήρε. Εκείνη τη στιγμή, φυσικά, ήμουν λίγο θυμωμένος μαζί της, γιατί είχε κοιμηθεί, γαμώτο.

Φέτος της έγραψα αρκετές φορές ότι φτάνω τότε και τότε. Δεν θα το ξεχάσετε, έτσι δεν είναι; Έφτασα, και πάλι δεν ήταν εκεί. Κάθομαι και περιμένω. Σκεφτόμουν να πάω πάλι με τα πόδια, αλλά μόλις το έγραψα, έφτασε ο αδελφός του Μπράιαν (του ιδιοκτήτη του εστιατορίου) - ο Τιμ.

Παρεμπιπτόντως, είπα στη Μιχαέλα ότι φτάνω μόνο το επόμενο πρωί, οπότε μετά την παραδοσιακή selfie στον κοιτώνα, έτρεξα στον δεύτερο όροφο και μπήκα απρόσκλητος στο δωμάτιό της για να της κάνω έκπληξη, όπως είχε κάνει εκείνη πέρυσι. Για τέτοιες στιγμές, φίλοι, αξίζει να ζεις! Όταν συναντάς αυτούς που θέλεις να δεις για τόσο καιρό, και μετά απλά την αρπάζεις και την σέρνεις σε όλη την περιοχή για να θυμηθείτε τα πάντα.

Τι άλλαξε;

Φυσικά, αισθάνεσαι αμέσως ένα κενό στην ψυχή σου επειδή δεν υπάρχει σχεδόν κανείς, ή μάλλον υπάρχω μόνο εγώ, η Μιχαέλα, ο Μάικ, η Σάνις, ο Φάμπιαν και η Κεντίσα από πέρυσι. Οι τρεις τελευταίοι είναι παιδιά από την Τζαμάικα (δεν θυμάμαι αν μίλησα για αυτούς πέρυσι). Το περασμένο καλοκαίρι επέστρεψα εδώ και ήταν μόνο ο Κάρλος, ο οποίος αργότερα απολύθηκε (όπως αποδείχθηκε αργότερα) και ο Γουέλντον, ο οποίος επίσης απολύθηκε, ενώ οι υπόλοιποι έρχονταν σταδιακά.

Εδώ ήταν ήδη η Μιχαέλα, η οποία είχε τελειώσει τις σπουδές της νωρίτερα. Και μαζί περιμέναμε τις αδελφές Τέρνερ, καθώς και οποιονδήποτε άλλον θα μπορούσε να διαλύσει τη βαρεμάρα στην αρχή της σεζόν.

Η κουζίνα στο εστιατόριο έχει αλλάξει πολύ. Ο Μάικ, με τον οποίο είχαμε προστριβές πέρυσι, ήρθε εδώ πολύ νωρίτερα και έκανε αλλαγές στη διάταξη των τραπεζιών και των ραφιών, τα οποία τώρα βρίσκονταν εκεί που έπρεπε (στα μέρη που είχα συνηθίσει από την 1η σεζόν). Και πριν από αυτό, η διοίκηση επένδυσε χρήματα και εγκαταστήσαμε έναν νέο απορροφητήρα με ράφια, με αποτέλεσμα η κουζίνα να φαίνεται εντελώς διαφορετική:

Έτσι έμοιαζε η κουζίνα πριν από το 2016.

Και έτσι το 2016:

Μου έδωσαν το ίδιο δωμάτιο που είχα πέρυσι, στην αρχή της χρονιάς. Θυμίζω ότι στο τέλος της περασμένης σεζόν μετακόμισα στον δεύτερο όροφο στο 211 και έμενα ακριβώς απέναντι από το δικό μου δωμάτιο από την πρώτη σεζόν, αλλά στην αρχή της 2ης σεζόν, όπως και αυτό το καλοκαίρι, με έβαλαν στο 115. Αυτό, παρεμπιπτόντως, ήταν μια μικρή ιστορία. Μόλις πήρα τη βίζα, έγραψα αμέσως στην Αμάντα και της ζήτησα να με βάλει στο δωμάτιο 211, όπου πέρασα το υπόλοιπο της σεζόν 2015, καθώς αυτό το δωμάτιο είναι παρόμοιο με το «αγαπημένο μου» από την πρώτη σεζόν, και γενικά είναι μεγάλο, ευρύχωρο, άνετο. Τέλος πάντων, το είχα συνηθίσει. Στην περίπτωση του 115, είναι μικρότερο, επειδή το μπάνιο εκεί είναι 2,5 φορές μεγαλύτερο από τα άλλα δωμάτια, καθώς είναι κάπως για άτομα με ειδικές ανάγκες. Αυτό αντικατοπτρίζεται όχι μόνο στο μέγεθος του δωματίου συνολικά, αλλά και στις χειρολαβές σχεδόν σε όλο το δωμάτιο στα σωστά σημεία. Φυσικά, αυτό δεν ενοχλούσε κανέναν, αλλά τα δωμάτια 114 και 115 λόγω του διευρυμένου μπάνιου ήταν, φυσικά, μικρότερα (θυμίζω ότι έχουμε κοινόχρηστα μπάνια μεταξύ δύο δωματίων στον κοιτώνα).

Λοιπόν, γιατί τα λέω όλα αυτά; Ζήτησα από την Αμάντα να με βάλει σε εκείνο το δωμάτιο 211, γιατί το αγάπησα, στο οποίο απάντησε ότι ο δεύτερος όροφος γίνεται αποκλειστικά γυναικείος, οπότε είναι αδύνατο. Τότε ζήτησα πίσω το δωμάτιό μου 115, στο οποίο απάντησε ότι είχε ήδη κατανείμει τα δωμάτια και τους γείτονες, αλλά δεν ξέρει ποιο πήρα εγώ. Με λίγα λόγια, η τυπική δύστροπη Αμάντα.

Αν και κατά την άφιξη πήρα τελικά το δωμάτιο 115, και η Αμάντα σημείωσε ότι μου έδωσε εκείνο το 115, «που ζήτησες». Τουλάχιστον κάτι.

Συνολικά, οι αλλαγές ήταν πολλές, αλλά μικρές. Τις ένιωθες σταδιακά. Με τον καιρό. Ήταν η αρχή μιας νέας σεζόν και τότε καταλαβαίναμε ότι εδώ, όπως πάντα, θα έχει πολύ πλάκα, και επίσης θα έπρεπε να διεκδικήσουμε ξανά το δίκιο μας και, ας πούμε, τη θέση μας κάτω από τον ήλιο. Τα έχουμε ξαναπεράσει - τα ξέρουμε.

Αλλά η επιστροφή εδώ είναι ακόμα ένα ιδιαίτερο γεγονός. Είναι σαν ένα δεύτερο σπίτι, όπου ο κωδικός του Wi-Fi είναι ακόμα "donotgivetoaziz", και στον τοίχο του παλιού μου δωματίου έμεινε αυτή η διάσημη φράση, την οποία κάποτε έγραψε ο Γουέλντον στον πίνακα στην κουζίνα και έγινε ιστορική για πολλούς εργαζόμενους σε αυτό το μέρος:

Λοιπόν, τα αυτοκόλλητα τα κόλλησα εγώ, φυσικά. Από το να μην κάνω τίποτα.

Αλλά τότε, το 2014, η ουσία ήταν ότι συνέχεια «πηδούσα» στη γραμμή, σώζοντας τα παιδιά στις στιγμές των rush-hours, και το έκανα τόσο συχνά που ο Γουέλντον έλεγε συνέχεια ότι "Azizus saves." Και πολλοί «παλιοί» θυμούνται ακόμα αυτή την ιστορία, και μετά από αυτό κόλλησε πάνω μου το όνομα Azizus :)

Για τέτοιες στιγμές αξίζει να επιστρέφεις σε εκείνα τα μέρη όπου σε περιμένουν όχι μόνο φίλοι, αλλά και αυτό που κάποτε άφησες, ως δικό σου σημάδι. Για να μην σε θυμούνται απλώς, αλλά ακόμα και οι νεοφερμένοι να ρωτούν: "Ποιος είναι αυτός ο τύπος Azizus και γιατί saves;" Δεν θέλεις να αφήσεις ένα στίγμα στην ιστορία του μέρους όπου εργάζεσαι, έστω και προσωρινά.. Έστω και για μερικές σεζόν;

Και πώς, τέλος πάντων, χωρίς την πιο σημαντική φωτογραφία αυτού του μέρους :)