Το μακρινό καλοκαίρι του 2016. Ο ήλιος ζεσταίνει τη στέγη τόσο πολύ που δεν μπορείς να αναπνεύσεις, όλα σε εκνευρίζουν ταυτόχρονα και δεν σε αφήνουν σε ησυχία. Εκείνες τις μέρες κατάλαβα ξεκάθαρα ότι η τεμπέλικη ξάπλα στην παραλία δεν μπορεί να επαναλαμβάνεται κάθε καλοκαίρι. Η γιαγιά είπε: «γίνατε αχόρταγοι», εγώ απάντησα: «βαρεθήκαμε». Ψάχνοντας για κάτι ενδιαφέρον, έπεσα πάνω σε ένα αντίστοιχο blog ενός κοριτσιού για το Work and Travel. Από εκείνη τη στιγμή ο κόσμος αναποδογύρισε. Τις επόμενες τρεις ώρες ξεφύλλιζα σαν μανιακή τις φωτογραφίες και τις εγγραφές της. Όλα φαίνονταν τόσο συναρπαστικά και εξωπραγματικά, σαν ταξίδι στον Άρη, με τρόμαζαν και με τραβούσαν. Όταν γύρισαν οι γονείς μου, σε δημιουργικό πυρετό τους ανακοίνωσα ότι σε ένα χρόνο θα πάω στην Αμερική, στο οποίο ο πατέρας μου απλώς γέλασε, νομίζοντας ότι ήταν τα συνηθισμένα μου αστεία.
Λοιπόν, μπροστά μου υπήρχε το καθήκον να πείσω τους γονείς μου όχι μόνο να με αφήσουν, αλλά και να χρηματοδοτήσουν το ταξίδι, να βγάλω διαβατήριο, να επιλέξω πολιτεία, να βρω δουλειά, αλλά αυτά ήταν μόνο η αρχή. Το να φύγεις για την Αμερική αποδείχθηκε ότι δεν ήταν καθόλου εύκολο, όπως για την Τουρκία. Οι κίνδυνοι ήταν πολλοί και οι πιθανότητες να πάρεις την πολυπόθητη βίζα – όχι και τόσο μεγάλες. Σε έναν κόσμο όπου ο καθένας θέλει να σε αλλάξει, είναι δύσκολο να μην χάσεις τον στόχο σου, γι' αυτό είναι σημαντικό να ξέρεις ξεκάθαρα τι θέλεις. Και απλώς να το κάνεις. Να μην ακούς τους γονείς που φοβούνται για σένα και σε αποτρέπουν ακόμα και αφού έχεις δώσει τα μισά χρήματα για το πρόγραμμα· να μην ακούς τους γνωστούς που σε στέλνουν στη «σαπισμένη Δύση να καθαρίζεις τουαλέτες»· να μην πιστεύεις τους καθηγητές που δεν θέλουν να ακούσουν τίποτα για πρόωρη εξέταση. Μείνετε ο εαυτός σας και να ξέρετε ότι θα τα καταφέρετε. Πέρασα έναν μακρύ δρόμο, κατά τον οποίο έτρεχα στις τράπεζες, στεκόμουν σε ουρές βγάζοντας διαβατήριο, έγραφα τριακόσια email ζητώντας να με προσλάβουν, κατέβασα όλους τους πιθανούς messengers προσπαθώντας να κανονίσω για διαμονή... Αυτό το περνάει ο καθένας, γιατί το Work and Travel δεν είναι τουριστικό ταξίδι, όπου πληρώνεις για βίζα, αγοράζεις εισιτήριο... και τέλος! Όλη η σειρά δυσκολιών σε προετοιμάζει για μια ανεξάρτητη ζωή στην άλλη άκρη του κόσμου, όπου δεν θα υπάρχουν συγγενείς, φίλοι και επιγραφές στα ρωσικά.
Κρατούσα το μεγαλειώδες σχέδιό μου μυστικό, φοβούμενη ότι κάποιος θα με έβγαζε από τον δρόμο μου, οπότε έπρεπε να λέω ψέματα και να κάνω γλυκά ματάκια όταν με ρωτούσαν για τα σχέδια του καλοκαιριού.
Η επιλογή της πολιτείας αποδείχθηκε εντελώς τυχαία, αλλά επιτυχημένη. Γνώρισα μερικά κορίτσια μέσω Διαδικτύου και κάπως πιάσαμε κουβέντα για τη Μασαχουσέτη. Η συντονίστριά μου στο πρακτορείο ήταν επίσης ερωτευμένη με αυτή την πολιτεία, και μετά οι κατάλληλοι άνθρωποι εμφανίστηκαν από μόνοι τους. Αρχικά σκόπευα να πάω στη Φλόριντα, γιατί εκεί είναι η Ντίσνεϋλαντ, ο καυτός ήλιος και οι κλασικοί φοίνικες στην γαλάζια ακτή, ωστόσο όλα χάλασαν την τελευταία στιγμή. Και έτσι εντελώς τυχαία πήγαμε στην πλέον αγαπημένη Μασαχουσέτη: μία από τις πολιτείες της Νέας Αγγλίας – την κοιτίδα της εκπαίδευσης και της πλούσιας αμερικανικής ιστορίας.
Ακτή του Κέιπ Κοντ
πρωτεύουσα της Μασαχουσέτης - Βοστώνη
Η ιστορία για το πώς ένα κορίτσι από την Κριμαία έπαιρνε βίζα. Ακριβώς με αυτή την υπέροχη χερσόνησο συνδέονταν οι κύριοι φόβοι, γιατί Αμερική είναι αυτή, αλλά τις κυρώσεις κανείς δεν τις κατάργησε. Μάθαινα πυρετωδώς τις απαντήσεις για τη συνέντευξη για βίζα, επεξεργαζόμουν τη λογική, έθετα στον εαυτό μου στο μυαλό μου ακόμα και τις πιο απίθανες ερωτήσεις για την Κριμαία. Με προειδοποιούσαν ότι η πιθανότητα απόρριψης είναι αρκετά υψηλή, αλλά όποιος δεν ρισκάρει, κάθεται σπίτι μπροστά στον υπολογιστή. Την ημέρα της συνέντευξης έτρεμα σαν να έδινα εξετάσεις, αλλά όταν πλησιάσαμε στο προξενείο, μπόρεσα να συγκρατηθώ, ήμουν ήρεμη και φιλική, προσπαθούσα να ενθαρρύνω τα υπόλοιπα παιδιά. Πολλοί εκπλήσσονταν από τέτοια αυτοπεποίθηση, νομίζοντας ότι είμαι «second-timer» J. Και τελικά; Η συνέντευξη κράτησε λιγότερο από ένα λεπτό, βγήκα από εκεί με κραυγές χαράς – ήταν μια στιγμή απόλυτης ευτυχίας. Μπορούσες για λίγο να αναπνεύσεις, να γιορτάσεις και να ασχοληθείς πλήρως με την αγορά εισιτηρίων, τις κρατήσεις και τον προγραμματισμό. Και επίσης να μην ξεχνάς τις σπουδές και να περάσεις μαγικά 10 μαθήματα μέχρι τις 23 Μαΐου. Ουρά! Η διασκέδαση ξεκινά.
Την ίδια μέρα αγόρασα μια καινούργια βαλίτσα, τηλεφώνησα στους συγγενείς και ρώτησα τι να φέρω από τις ΗΠΑ, έκανα 15 σελιδοδείκτες για το πού αξίζει να πάω στη Νέα Υόρκη και ξαναείδα μερικά επεισόδια του «Oryol i Reshka» (αυτοπεποίθηση ανώτατου επιπέδου).
Ωστόσο, η επιτυχία δεν είναι μόνο δικό μου επίτευγμα, σε πολλά με βοήθησαν οι γονείς και οι φίλοι μου, χωρίς τους οποίους θα μπορούσα να τα παρατήσω από τα πρώτα στάδια. Όσο ποτέ άλλοτε στη ζωή μου πείστηκα ότι η δύναμη του ανθρώπου σίγουρα δεν είναι στη μοναξιά.
Λοιπόν, το καλοκαίρι μου ήταν προδιαγεγραμμένο, μπροστά μου έλαμπαν ελπίδες και φωτεινές φαντασιώσεις από την παιδική ηλικία για ουρανοξύστες, το Άγαλμα της Ελευθερίας, πράσινα γκαζόν, προσεγμένα σπιτάκια και μπάρμπεκιου, συναισθηματικό λόγο και ατελείωτες αναφωνήσεις «Oh, my God!». Το όνειρο γινόταν πραγματικότητα, αν και πριν από λίγο καιρό φαινόταν αδιανόητα μακρινό.
Υ.Γ. Γράψτε μου αν σας ενδιαφέρει να μάθετε κάτι περισσότερο.
