Αφού προσαρμοστήκαμε λίγο και συνηθίσαμε τις ΗΠΑ, θελήσαμε να ταξιδέψουμε. Στην αρχή εξετάσαμε επιλογές κοντά μας, κάτι σαν τους καταρράκτες του Νιαγάρα ή το Πρόβινσταουν, αλλά μετά πιάσαμε τους εαυτούς μας να σκεφτόμαστε ότι θέλουμε να πετάξουμε για το Μαϊάμι.
Η διαδικασία αναζήτησης ξενοδοχείου και εισιτηρίων δεν άργησε. Κλείσαμε το Hotel Breakwater South Beach, που βρίσκεται σε έναν από τους πιο διάσημους δρόμους, το Ocean Drive, στην πρώτη γραμμή της παραλίας. Με τα εισιτήρια αποφασίσαμε επίσης γρήγορα. Αγοράσαμε τις πιο οικονομικές θέσεις στη Spirit airlines, για τις πιο πρωινές πτήσεις (4-5 το πρωί), γιατί όσο πιο «άβολη» είναι η πτήση, τόσο πιο φθηνή είναι. Πετάξαμε με ανταπόκριση στο Ορλάντο.
Στην αρχή μας προβλημάτιζαν πολύ οι κριτικές για αυτή την κίτρινη φθηνή αεροπορική εταιρεία, που την κατηγορούσαν είτε για βρώμικα αεροπλάνα, είτε για το ότι προσπαθεί να βρει ψεγάδια σε όλα και, χοντρικά, εκβιάζει χρήματα. Έγινε αμέσως κατανοητό ότι έπρεπε να είμαστε εξαιρετικά προσεκτικοί. Έπρεπε να κάνουμε check-in 24 ώρες πριν, να εκτυπώσουμε το εισιτήριο στο σπίτι και να βεβαιωθούμε μερικές φορές ότι το σακίδιο πληροί τα κριτήρια για δωρεάν χειραποσκευή. Τα κάναμε όλα ευσυνείδητα και το αντιμετωπίσαμε σοβαρά. Αλλά, για να πω την αλήθεια, δεν βρήκα ποτέ τον λόγο για τόσες πολλές αρνητικές κριτικές.
Οι υπάλληλοι της εταιρείας ήταν φιλικοί, στα αεροπλάνα ήταν καθαρά και τα ίδια τα αεροπλάνα ήταν καινούργια. Οι πύλες επιβίβασης δεν βρίσκονταν σε κάποιο απομακρυσμένο μέρος του αεροδρομίου και τα αεροπλάνα ήταν σταθμευμένα ακριβώς δίπλα στο κτίριο και η είσοδος γινόταν μέσω φυσούνων. Κανένα λεωφορείο. Τα σακίδιά μας δεν τα κοίταξε κανείς, πόσο μάλλον να τα μετρήσει. Συνολικά, όλα πήγαν «τέλεια» και μετά από μια μεγάλη νύχτα αναμονής για την πρωινή μας πτήση στο αεροδρόμιο της Βοστώνης, μετά από μερικές ώρες βρεθήκαμε στο αεροδρόμιο του Φορτ Λόντερντεϊλ. Από εκεί έπρεπε να πάρουμε το λεωφορείο για το Μαϊάμι, μια διαδρομή 1,5 ώρας.
Οι πρώτες εντυπώσεις από το Μαϊάμι έμοιαζαν περισσότερο με φόβο, γιατί κατά την άφιξη έβρεχε καταρρακτωδώς και η υγρασία ήταν τέτοια που αν απλώς στεκόσουν στον δρόμο και δεν έκανες τίποτα, πάλι θα ίδρωνες μέσα σε λίγα λεπτά. Τότε καταλάβαμε ένα πολύ σημαντικό λάθος: πάνω στον ενθουσιασμό μας αγοράσαμε εισιτήρια, φτιάξαμε το δρομολόγιο και επιλέξαμε ξενοδοχείο, αλλά ξεχάσαμε να δούμε τον καιρό, προφανώς σκεπτόμενοι ότι στο Μαϊάμι έχει πάντα ζέστη και ήλιο. Αλλά δεν ήταν έτσι.
Δεν θα ξεχάσω ποτέ πώς πηγαίναμε με το λεωφορείο και η βροχή ήταν τόσο δυνατή που το νερό έμπαινε στην καμπίνα μέσα από το πάτωμα, γιατί μπορούμε να πούμε ότι πλέαμε μέσα σε αυτές τις λακκούβες. Και έτσι ατελείωτα. Μετά την πολυαναμενόμενη στάση κοντά στο ξενοδοχείο μας, τρέξαμε στο δωμάτιο και μέσα σε λίγα λεπτά που βρεθήκαμε έξω, γίναμε μούσκεμα μέχρι το κόκαλο.
Μπορώ να πω με σιγουριά ότι σταθήκαμε τυχεροί ξανά. Γιατί, κοιτάζοντας την πρόγνωση του καιρού, είδαμε ότι για δύο εβδομάδες αναμένονταν καταιγίδες και μόνο 3 μέρες θα ήταν ηλιόλουστες και ζεστές. Τις μέρες αυτές ακριβώς πετύχαμε. Αναπνεύσαμε.
Το επόμενο πρωί όντως έλαμπε ο ήλιος και δεν υπήρχε ούτε η παραμικρή ένδειξη ότι χθες όλα κολυμπούσαν εδώ. Πήγαμε στην παραλία. Οι παραλίες του Μαϊάμι είναι πραγματικά κάτι όμορφο και ασυνήθιστο: αθλητικά γυμνασμένα αγόρια γυμνάζονται στα όργανα, κοπέλες κάνουν ηλιοθεραπεία ή επίσης γυμνάζονται, πολλά ποδήλατα, πατίνια και ήλιος. Η άμμος ήταν απαλή και μαλακή, ξεκινούσε σχεδόν απέναντι από το ξενοδοχείο μας και τελείωνε κάπου εκεί μέσα στο νερό. Περπατάς πάνω της και σκέφτεσαι πόσο τυχερός είσαι που βρέθηκες εδώ. Η είσοδος στο νερό ήταν πολύ ομαλή και για να βρεθείς στον ωκεανό με όλο σου το ύψος πρέπει να απομακρυνθείς πολύ από την ακτή, τόσο μακριά που όλοι οι άνθρωποι που πλατσουρίζουν μένουν πίσω και αρχίζεις να νιώθεις μια κάποια ελευθερία. Το νερό ήταν πολύ καθαρό και ζεστό. Σε όλη τη γραμμή της παραλίας υπήρχαν φυλάκια ναυαγοσωστών και είχαν τοποθετηθεί δίχτυα κατά των καρχαριών. Συνολικά, με την ασφάλεια, όπως μου φάνηκε, όλα ήταν μια χαρά.
Αφού κολυμπήσαμε για μερικές ώρες, αποφασίσαμε να εκμεταλλευτούμε την υπέροχη δυνατότητα του ξενοδοχείου μας - να πάρουμε ποδήλατα δωρεάν για ενοικίαση. Τα ποδήλατα, προς τιμήν του ξενοδοχείου μας, ήταν σε εξαιρετική τεχνική κατάσταση, πολύ άνετα και επίσης ξεκάθαρα όχι φθηνά. Παίρνοντας δύο ποδήλατα, κινηθήκαμε προς την παλιά πόλη και τα νησιά των διασημοτήτων.
Το πρώτο στο δρόμο μας ήταν το Star Island, η διέλευση στο οποίο με ποδήλατο ήταν ανοιχτή και περνούσε μέσα από μια γέφυρα. Φτάνοντας στο νησί, για να το πω ήπια, πάθαμε λίγο σοκ από τα μεγέθη αυτών των όμορφων, επιβλητικών επαύλεων με μεγάλα λευκά γιοτ και ακριβά αυτοκίνητα. Από τους φράχτες, που ήταν φτιαγμένοι με πολυάριθμες σχισμές και γλυπτά, από τα γκαζόν, και γενικά από τα πάντα. Κάναμε βόλτες για πολλή ώρα σε αυτό το μικρό νησί, βγάλαμε φωτογραφίες και μετά κατευθυνθήκαμε προς άλλα δύο, που βρίσκονταν κοντά (Star Palm και Hibiscus islands).
Σε αυτά τα νησιά όλα ήταν διαφορετικά. Δεν υπήρχαν οι προηγούμενες γιγαντιαίες επαύλεις, διακοσμημένες με χρυσό και άλλες πολυτέλειες. Εδώ κυριαρχούσε ο μινιμαλισμός και το high-tech. Εξοχικά, περίεργων σχημάτων σε ασπρόμαυρο στυλ, παρκαρισμένα δίπλα αυτοκίνητα Tesla - όλα αυτά δημιουργούσαν την εντύπωση ότι βρεθήκαμε στο μέλλον. Πολύ μεγάλη αντίθεση με τα προηγούμενα νησιά. Μας άρεσε πολύ.
Μετά τα υπέροχα νησιά κατευθυνθήκαμε στην παλιά πόλη μέσω ενός πανέμορφου δρόμου μέσα από τον κόλπο Μπισκέιν προς τον δρόμο με τα γκράφιτι, τον οποίο είχαμε δει κάποτε στην τηλεοπτική εκπομπή «Orel i Reschka». Αξίζει να σημειωθεί ότι η μετακίνηση στην πόλη με ποδήλατο δεν αποτελεί μεγάλη δυσκολία, γιατί σχεδόν παντού υπάρχουν ποδηλατόδρομοι με τέλεια λεία άσφαλτο, συν ότι είχαμε εξαιρετικά ποδήλατα βόλτας.
Φτάνοντας στην παλιά πόλη, νιώσαμε αμέσως την αντίθεση με αυτό που υπήρχε κοντά μας γύρω από το ξενοδοχείο. Εδώ δεν υπήρχαν πια κτίρια 2-3 ορόφων και μικρά δρομάκια. Όλη η περιοχή ήταν γεμάτη ψηλούς καθρεφτιζόμενους ουρανοξύστες που έφταναν μέχρι τον ουρανό. Ήταν πολύ όμορφα. Αλλά ο δρόμος μας εξακολουθούσε να οδηγεί στην περιοχή με τα γκράφιτι και τελικά φτάσαμε εκεί.
Αν μιλήσουμε ειλικρινά, η περιοχή, αν και ήταν πολύ όμορφη, δεν μας έκανε μεγάλη εντύπωση, γιατί γκράφιτι υπήρχαν άφθονα και στην Αγία Πετρούπολη, και στην τέχνη του δρόμου δεν ήμασταν ιδιαίτερα ειδικοί. Επομένως, αφού μείναμε εκεί λίγο, φύγαμε για να βρούμε φαγητό.
Μια ξεχωριστή κουβέντα θέλω να πω για την αλυσίδα γρήγορου φαγητού Five Guys, η οποία κατέκτησε την καρδιά μου. Με λίγα λόγια, είναι μια τέτοια αλυσίδα, όπου στο μενού υπάρχουν μερικές επιλογές, όπως χάμπουργκερ ή χοτ-ντογκ, στα οποία μπορείς να πάρεις για επιλογή απεριόριστο αριθμό toppings (αγγουράκια κ.λπ.). Επιπλέον, στο κατάστημα υπάρχει μεγάλη ποικιλία από απεριόριστα ποτά πάνω από 100 είδη!, τα οποία μπορείς να ξαναγεμίζεις όσο θέλεις. Αλλά αν ούτε αυτό σου φτάνει, τότε αξίζει να δοκιμάσεις τα όχι ακριβά μιλκσέικ τους, που είναι πραγματικά πολύ νόστιμα και καθόλου δεν θυμίζουν επίπεδο καντίνας. Συνολικά, η αλυσίδα μου άφησε μόνο θετική εντύπωση, ήταν πολύ νόστιμα, πολύ χαριτωμένα, γιατί τα καφέ είναι φτιαγμένα στο στυλ των φαστ φουντ της δεκαετίας του '80, επίσης μπορείς να παίρνεις εντελώς δωρεάν ακαθάριστα φιστίκια, καθώς και απλώς να κάθεσαι και να πίνεις το κοκτέιλ σου κάτω από το κλιματιστικό. Είναι το καλύτερο μέρος για οικονομικό φαγητό.
Μετά το νόστιμο δείπνο επιστρέψαμε στο σπίτι, και ήδη την επόμενη μέρα πετάγαμε πίσω για τη Βοστώνη.
Συνοψίζοντας, θέλω να πω ότι το Μαϊάμι, παρά τον ενθουσιασμό μου σε αυτό το blog, σε αυτό το στάδιο παρέμεινε για μένα προσωπικά μια πόλη «για μια φορά». Σε αυτό επηρέασε και η ζέστη, λόγω της οποίας οποιαδήποτε βόλτα στην πόλη μετατρέπεται σε τρέξιμο από το ένα μαγαζί στο άλλο, και η ηλικία μου κάτω των 21 ετών, η οποία είναι υποχρεωτική για σχεδόν όλα τα κλαμπ. Και γενικά, επιλέγοντας το Μαϊάμι, πρέπει να καταλάβεις ότι είναι μια πολύ ακριβή πόλη ακόμα και για τα αμερικανικά δεδομένα. Όχι, φυσικά, θα ζήσεις εκεί και σίγουρα δεν θα πεινάσεις, αλλά αν θελήσεις να διασκεδάσεις έντονα ή να πας μια κοπέλα σε εστιατόριο, θα νιώσεις μια κάποια δυσφορία στα χρήματα, γιατί η τιμή ενός κοκτέιλ σε ένα συνηθισμένο μπαρ μπορεί να ξεπερνά τα 40$. Ακριβώς γι' αυτό, στο άμεσο μέλλον δεν θα ήθελα να επιστρέψω εκεί, ίσως φταίει η μη αγάπη μου για τις παραλίες και το κολύμπι))).
Αν αποφασίσατε να επισκεφθείτε το Μαϊάμι, τότε σας συμβουλεύω να πάτε στο κεντρικό εμπορικό κέντρο Aventura Mall, στον δρόμο Ocean drive, στα νησιά που περιέγραψα παραπάνω, καθώς και να κάνετε ποδήλατο, γιατί ακριβώς έτσι μπορείς γρήγορα και φθηνά να δεις την πόλη, για παράδειγμα, εμείς γυρίσαμε σχεδόν όλα τα ενδιαφέροντα σε δύο μέρες.
Παρακάτω θα επισυνάψω το βίντεό μας, το οποίο απεικονίζει τα παραπάνω.
Βίντεο για το Μαϊάμι
