"Εννοείς ότι θα πας πάλι εκεί, Viol;" - μου έλεγαν ΟΛΟΙ.
Είμαι ακριβώς εκείνος ο άνθρωπος που, κατεβαίνοντας από τη σκάλα του αεροπλάνου στο αεροδρόμιο του Καλίνινγκραντ, πιάνω τον εαυτό μου να σκέφτεται: "Λοιπόν... αύριο πάω στο πρακτορείο να κάνω αίτηση για το επόμενο καλοκαίρι".
Η διάγνωση είναι σαφής. Γεια, είμαι η Viola και έχω εξάρτηση από την Αμερική.
Όλα ξεκίνησαν γλυκά. Θα πάω, θα δω τι υπάρχει τελικά εκεί πέρα, πέρα από τον ωκεανό. Λοιπόν, δείτε πώς φανταζόμουν τη Δύση τότε. Ω, αυτή η μάζα στερεοτύπων του τύπου "όλοι οι Αμερικανοί τρώνε McDonald's και για πρωινό μόνο ντόνατς, ή δημητριακά. Και όλα αυτά τα ξεπλένουν με Coca-Cola ή καφέ από τα Starbucks, of course". Πριν από τρία χρόνια, αυτές ήταν όλες οι πληροφορίες που είχα για τις πολυσυζητημένες Πολιτείες.
Παιδιά, προσοχή! Δεν θα μπορέσω ποτέ να περιγράψω την πραγματική πραγματικότητα στην οποία έζησα για τρία συνεχόμενα καλοκαίρια. Τώρα στη ζωή μου έχει έρθει εκείνη η στιγμή που, συμπληρώνοντας τα προσωπικά μου στοιχεία στη γραμμή "Η διεύθυνσή σας", το χέρι μου αρχίζει ακούσια να γράφει "Nantucket, Massachusetts". Γιατί; Γιατί τέσσερις μήνες τον χρόνο αυτό το μέρος ήταν το σπίτι μου πέρα από τον ωκεανό. Τρία χρόνια στη σειρά βρισκόμουν στον κεντρικό δρόμο αυτού του νησιού και με δάκρυα στα μάτια έλεγα: "Επέστρεψα... είμαι πάλι εδώ".
Ναι, σε παρασύρει. Ναι, σε δελεάζουν όλες εκείνες οι ευκαιρίες που ανοίγονται μπροστά σου σε αυτή τη χώρα.
Ξεκινώντας από την απίστευτα προσιτή βιομηχανία του εμπορίου, οι εκπρόσωποι της οποίας είναι έτοιμοι να σου παραδώσουν οτιδήποτε και οποτεδήποτε. Εννοώ φυσικά τις online αγορές, που δεν πέρασαν απαρατήρητες από μένα. "Τυπικό κορίτσι" - θα πείτε. Όχι, απλώς εκμεταλλεύτηκα τη στιγμή. Πόσα δεινά πέρασα με τα ρωσικά ταχυδρομεία στην προσπάθειά μου να αποκτήσω τα πολυπόθητα επώνυμα ρούχα και καλλυντικά που δεν βρίσκεις στην πόλη μου... είναι τρομακτικό να το θυμάμαι. Στην Αμερική τέτοια πράγματα είναι τόσο τελειοποιημένα που δεν χορταίνεις, αλλά ούτε και μπορείς να βγάλεις τόσα χρήματα για όλες αυτές τις αγορές. Για να είμαι χρήσιμη και όχι απλώς φλύαρη, θέλω να προτείνω στα κορίτσια και τα αγόρια μερικά websites. Πάντα θα υπάρχουν εξαιρετικές προσφορές στα 6pm, Lulus, Zappos και Sephora.
Στη συνέχεια, σας λέω ευθέως τι να περιμένετε από τις γλωσσικές σας ικανότητες. Για να καταλάβετε, το υπόβαθρό μου σε αυτόν τον τομέα ήταν αρκετά καλό. Πάντα μελετούσα επιμελώς αγγλικά, περνούσα καλά τις διεθνείς εξετάσεις και είχα βρεθεί σε αγγλόφωνες χώρες πριν επισκεφθώ τις Πολιτείες. Και τώρα μια εξομολόγηση... ευχαριστώ το πρώτο μου WORK and TRAVEL που κατάλαβα πόσο άχρηστες είναι οι γνώσεις μας χωρίς πρακτική. Όλοι αυτοί οι Present και Past Tenses, και ειδικά το Present Perfect κ.λπ., δεν χρειάζονται σε κανέναν όταν το λεξιλόγιό σου είναι φτωχό ή όταν, κατ' αρχήν, δεν έχεις εξασκήσει το speaking σου ούτε μία φορά. Απλώς να μιλάς και πάλι να μιλάς.
Γεγονός νούμερο 1. Καταλάβαινα τους πάντες και τα πάντα.
Γεγονός νούμερο 2. Δεν με καταλάβαινε κανείς.
Προφορά. Ασυνάρτητος λόγος. Αυτά παρατηρούσα στον εαυτό μου τον πρώτο μήνα στην Αμερική. Κι εγώ νόμιζα ότι μόλις αρχίσω να μιλάω, δεν θα με σταματάει κανείς. Η πρακτική με έσωσε. Στο περιβάλλον μου δεν υπήρχαν ρωσόφωνοι, ούτε ένας άνθρωπος. Έτσι, μετά από μερικές εβδομάδες άρχισα να μιλάω μια χαρά. Και εσείς θα μιλήσετε. Και όλα θα πάνε καλά.
"Ω, θα πάω στην Αμερική και μετά θα έχω Αμερικανούς φίλους" - σκεφτόμαστε. Και θα έχετε. Και, ναι, είναι τόσο φιλικοί όσο σας λένε οι γνωστοί σας. Ναι, πάντα θα σας χαιρετούν και θα σας εύχονται καλή μέρα. Ναι, αυτή είναι η νοοτροπία τους και δεν είναι πάντα η καλοσύνη τους ειλικρινής. Αλλά όλα αυτά γίνονται με καλή πρόθεση και δεν μπορεί παρά να σε κολακεύουν. Ας είμαστε ειλικρινείς τώρα... είναι πολύ πιο ευχάριστο να βλέπεις τα κατάλευκα χαμόγελα των ανθρώπων παρά τις συνοφρυωμένες γκριμάτσες τους κάθε μέρα στο μετρό και τα λεωφορεία. Νομίζω καταλάβατε το υπονοούμενο... δυστυχώς, αυτό είναι κάτι που θα ήθελα πολύ να βλέπω στη χώρα μας. Κάθε φορά που φτάνω στο αεροδρόμιο της Μόσχας μετά από ένα American summer, αυτό είναι που χτυπάει άσχημα στο μάτι. Μετά, ούτε που το καταλαβαίνεις, και το χαμόγελο στα 32 δόντια αντικαθίσταται από ένα ανάποδο smiley.
Ποια ΕΙΝΑΙ η επόμενη ευκαιρία; Εργασία και αναντικατάστατη εμπειρία. Πράγματι, το πρόγραμμα είναι οργανωμένο με τέτοιο τρόπο ώστε εμείς, συχνά, να εργαζόμαστε σε κάποιον τομέα υπηρεσιών και, παρ' όλα αυτά, να βάζουμε το λιθαράκι μας στην ανάπτυξη της αμερικανικής επιχείρησης. Προσωπικά, είδα την εστίαση από μια άλλη πλευρά. Αυτό έγινε για μένα μια μεγάλη ανακάλυψη. Δεν είχα ιδέα ότι εκτός από το ότι το τραπέζι σερβίρεται από σερβιτόρους, για να τους βοηθήσουν χρειάζονται άλλα δύο άτομα, οι θέσεις των οποίων ονομάζονται "foodrunner" και "busser". Αν το υπεραπλουστεύσουμε, αυτό μπορεί να ερμηνευτεί ως "φέρε και πάρε το πιάτο". Θα τονίσω ξανά ότι απλοποίησα τα καθήκοντα στο έπακρο, για να δείξω περίπου περί τίνος πρόκειται. Και έτσι, θα ήταν κρίμα αν κάποιος έλεγε "Ω, σιγά, εσύ εκεί μάζευες από το τραπέζι και σέρβιρες νερό, δεν ήσουν σερβιτόρος". Υπευθυνότητα σε όλες αυτές τις θέσεις υπάρχει αρκετή - δοκιμασμένο από μένα. Λοιπόν, η ίδια η ευκαιρία έγκειται στο ότι μπορείς να εξελιχθείς, και όχι απλώς να βγάζεις χρήματα και να ταξιδεύεις, όντας συμμετέχων στο πρόγραμμα WORK and TRAVEL. Κάθε νέα σεζόν την ξεκινούσα με νέα θέση και, παίρνοντας τη δουλειά του σερβιτόρου, κατάλαβα πόσο δύσκολο και μακρύ δρόμο είχα διανύσει. Και το κυριότερο - πόσο πολύ άλλαξα και μεγάλωσα.
Είναι σαν σχολείο ζωής. Είναι σαν στρατός σε κάποιο βαθμό. Μόνο που τα αγόρια μου λένε ότι από τον στρατό, μερικές φορές, θέλεις τόσο πολύ να ξεφύγεις και ένας χρόνος είναι υπεραρκετός. Αλλά από το WORK and TRAVEL δεν κουράζεσαι ποτέ.
Θέλω να τελειώσω με μια έκκληση. Θέλω να σας μεταφέρω μια απλή σκέψη - εγκαταλείποντας τη ζώνη άνεσής σας, δεν θα πιστεύετε στα μάτια σας για το τι θα αποκτήσετε... Δεν θα μπορούσε να μου περάσει από το μυαλό πριν από τρία χρόνια ότι θα αποκτούσα εκατό φίλους και αγαπημένα πρόσωπα σε μια άλλη ήπειρο. Δεν μπορούσα ούτε να ονειρευτώ ότι θα έμπαινα στον δρόμο στον οποίο βρίσκομαι τώρα. Τα όρια του δυνατού και του αδύνατου σβήνονται. Τα ταξίδια στην Ευρώπη γίνονται ασήμαντα και δεν σε τρομάζουν πια ούτε οι άγριες περιπέτειες στο Βιετνάμ κάπου στην Ασία, ούτε κάποιες αυθόρμητες εκδρομές στην Αφρική με τους συναδέλφους σου από εκείνο το εστιατόριο στο οποίο δούλευες, επειδή έγινες συμμετέχων στο πρόγραμμα WORK and TRAVEL. Αν ακόμα δεν έχεις γκουγκλάρει τη διεύθυνση του πρακτορείου στην πόλη σου, τότε μπορεί να υπάρχουν μόνο δύο λόγοι για αυτό - σου κόπηκε ξαφνικά το ρεύμα ή έχεις ΗΔΗ κάνει αίτηση για το πρόγραμμα.
Υ.Γ. Λίγο ζηλεύω αυτούς που θα πάνε στο work and travel για πρώτη φορά. Όταν άκουσα για πρώτη φορά την πραγματική αμερικανική ομιλία και είδα εκείνη τη ζούγκλα των ουρανοξυστών, στο κεφάλι μου έγινε έκρηξη. Το κυριότερο, να είστε προσεκτικοί και να μην ξεχνάτε από ποιον πήρατε τις συμβουλές. Μπορώ να σας θυμίσω... γεια, είμαι η Viola και έχω εξάρτηση από την Αμερική.
