Αρχικά, σκόπευα να πάω στην Αμερική μόνη μου (κάτι που μπέρδευε τους πάντες εκτός από εμένα), αλλά στη διαδικασία γνώρισα μια υπέροχη κοπέλα, με την οποία περάσαμε πολλές δοκιμασίες μέσα σε τρεις σύντομους μήνες. Γνωρίστε την Άνια, και θα εμφανίζεται συχνά στις ιστορίες μου.
Αφού το αεροπλάνο προσγειώθηκε απαλά στο αμερικανικό έδαφος, βρεθήκαμε στο αεροδρόμιο και ξοδέψαμε τεράστιο χρόνο μέχρι να μας ελέγξουν και να εξετάσουν τα έγγραφά μας. Μου ζήτησαν μάλιστα να δείξω το παράρτημα της βίζας και έμαθαν πού πηγαίνω και πού θα δουλέψω. Παραδόξως, καταλάβαινα τα πάντα τέλεια στα αγγλικά (αν και φοβόμουν ότι θα δυσκολευτώ), και δεν προέκυψε κανένα πρόβλημα.
Ας παραλείψουμε τα βάσανα στο μετρό της Νέας Υόρκης, το οποίο δεν συμπαθώ λόγω της πολυπλοκότητας και της χαμηλής κινητικότητάς του. Η στιγμή που σηκώνεις τα μάτια για πρώτη φορά, ευρισκόμενος στο κέντρο της πόλης, είναι απερίγραπτη. Ξεχνιέται ο πόνος σε όλο το σώμα μετά τη δύσκολη πτήση, η κούραση, η έλλειψη ύπνου, η πείνα – μένουν μόνο οι επιβλητικοί ουρανοξύστες και τα κίτρινα ταξί. Ως καλλιτέχνης και απλώς ως οπτικός τύπος, η πρώτη εντύπωση με εντυπωσίασε.
Η πρώτη φωτογραφία στη Νέα Υόρκη, τραβηγμένη αμέσως μετά την έξοδο από το μετρό
Παρόλα αυτά, δεν ένιωθα χαμένη ή φοβισμένη, στον αέρα υπήρχε κάτι οικείο και συνηθισμένο.
Ήμασταν πολύ κουρασμένες για να «βγούμε έξω», οπότε περιοριστήκαμε σε μια βόλτα στο βραδινό Μανχάταν, όπου μείναμε χάρη σε μερικούς πολύ καλούς ανθρώπους. Το θέμα της αλληλοβοήθειας στο εξωτερικό είναι από μόνο του ενδιαφέρον, και νομίζω ότι θα του αφιερώσω μια ξεχωριστή ανάρτηση! Προς το παρόν, ορίστε μερικές ακόμη φωτογραφίες που τραβήχτηκαν εκείνη τη μέρα.
Όσο κι αν ήθελα να μείνω στη Νέα Υόρκη μια μέρα παραπάνω, το επόμενο πρωί το λεωφορείο μας μετέφερε στη Βοστώνη. Αυτή η ατμοσφαιρική πόλη εγκαταστάθηκε για πάντα στην καρδιά μου ως ταξιδιώτισσα, αλλά θα σας πω γι' αυτήν αργότερα.
Πίσω μας 13 ώρες πτήσης, 3 λεωφορεία και μια ώρα οδήγησης – επιτέλους φτάσαμε. Το Κέιπ Κοντ μας υποδέχτηκε με ψιλόβροχο και συννεφιασμένο καιρό. Όλα φαίνονταν ήσυχα και μονότονα σε σύγκριση με τη θορυβώδη Νέα Υόρκη – από παντού πλησίαζε η πλήξη. Το μεγαλύτερο μέρος των παιδιών δεν είχε φτάσει ακόμα, αυτοκίνητο φυσικά δεν υπήρχε, γύρω μόνο δέντρα, αυτοκινητόδρομοι και αβεβαιότητα.
Βαρεθήκαμε ειλικρινά και περιμέναμε με ανυπομονησία το πραγματικό καλοκαίρι.
Το πρώτο πράγμα που κάναμε με τη βοήθεια της Γουέντι (μελλοντικής υπαλλήλου) ήταν να φτάσουμε στο σούπερ μάρκετ. Δεν μπορώ να πω ότι ήταν απίστευτα τεράστιο και διέφερε πολύ από το συνηθισμένο ρωσικό, αλλά από την αφθονία της επιλογής και τη γεύση μπερδεύτηκα. Από το ράφι με κοιτούσαν σωροί από πολύχρωμες συσκευασίες δημητριακών, (έπιασα αμέσως τα Lucky Charms, όποιος έβλεπε την Katya Clapp, ξέρει 
), M&M’s σε κάθε είδους παραλλαγές, ροζ Oreo, και όλα τα υπόλοιπα που δεν είχαμε δει ποτέ στη Ρωσία. Ίσως είναι και για καλό; Αυτή η αφθονία επιλογής με μπερδεύει, ειδικά αν ο χρόνος είναι λίγος. Τελικά, στην προσεκτικά γεμισμένη σακούλα υπήρχαν μερικά μήλα, σαλάτα, ψωμί και είδη καθημερινής χρήσης όπως μια οδοντόβουρτσα.
Αμερικανικό σούπερ μάρκετ Stop&Shop
Ένα από τα πράγματα που αρέσουν σε πολλούς στην Αμερική είναι η εξυπηρέτηση. Η διαφορά γίνεται αισθητή από όλους τους Ρώσους από τη στιγμή της πρώτης αγοράς, όταν ο πωλητής ή ο βοηθός βάζει τα προϊόντα σε σακούλες (δωρεάν, κάτι που είναι σημαντικό) και τις παραδίδει με φροντίδα. Ό,τι κι αν λένε για το ψεύτικο χαμόγελο, είναι πάντα πιο ευχάριστο από ένα ανέκφραστο πρόσωπο και μια δυσαρεστημένη φωνή, του τύπου «γρήγορα κοπέλα μου, φύγετε με τα προϊόντα σας, έχει ουρά εδώ!»
Μου άρεσε πολύ η δυνατότητα να πληρώσω μέρος του ποσού με κάρτα και μέρος με μετρητά, κάτι που σε εμάς εφαρμόζεται εξαιρετικά σπάνια. Αν μιλήσουμε για τιμές, τότε φυσικά όλα είναι μια τάξη μεγέθους ακριβότερα, ειδικά το βιολογικό=μοντέρνο=υγιεινό φαγητό. Βρήκα αμέσως την αγάπη μου σε αυτά τα υπέροχα smoothies, παρά το γεγονός ότι ένα τέτοιο μπουκαλάκι κοστίζει 4 $ (≈240 ρούβλια). Δεν γίνεται αλλιώς, θα βγάλουμε χρήματα!
Το να τρέφεσαι με φρούτα και λαχανικά βγαίνει επίσης ακριβά – συνήθως κοστίζουν περισσότερο από τα προϊόντα κρέατος, και όχι μόνο στο σούπερ μάρκετ. Σε μια συνηθισμένη αγορά η τιμή μπορεί να είναι υψηλότερη, επειδή είναι 100% organic/homemade.
Αν εσείς, όπως κι εγώ, είστε μερικές φορές πολύ πεινασμένοι για να μαγειρέψετε όταν γυρίσετε σπίτι, και αγοράζετε έτοιμο φαγητό, τότε εδώ πρέπει να είστε έτοιμοι για επιπλέον φόρο. Ναι, ναι, όσο κι αν ακούγεται αστείο, αλλά ένα έτοιμο πιάτο (στη Μασαχουσέτη) θα κοστίζει μερικά τοις εκατό παραπάνω. Κάθε πολιτεία αποφασίζει μόνη της ποιους φόρους θα επιβάλει, και μερικές φορές μπορεί να είναι ληστρικοί (αν μιλάμε για φόρους μεταφορών και ακίνητης περιουσίας).
Πρέπει να λάβετε υπόψη ότι οι αρχικές τιμές σε διαφορετικές πολιτείες διαφέρουν επίσης. Επιλέξαμε μια «ακριβή» πολιτεία, και οι τιμές εδώ ήταν κάπως υψηλότερες. Η τάση είναι ότι στις πολιτείες της ακτής το βιοτικό επίπεδο είναι κάπως υψηλότερο από ό,τι στις κεντρικές. Ως πιο ακριβές θεωρούνται η Καλιφόρνια – «Golden State» και η Νέα Υόρκη. Υπάρχουν και πολιτείες χωρίς φόρους, για παράδειγμα, το Τέξας, το Ντέλαγουερ ή το Νιου Χάμσαϊρ – μια πλήρη λίστα θα βρείτε εύκολα στο Google – αν και δεν θεωρώ ότι αυτό πρέπει να είναι κριτήριο κατά την επιλογή πολιτείας.
Αφού εγκατασταθείτε στο μέρος όπου θα περάσετε το καλοκαίρι, πρέπει να πάτε στο γραφείο που μοιάζει με τα δικά μας ΚΕΠ και να υποβάλετε αίτηση για Social Security Card, η οποία σας αποδίδει έναν ατομικό αριθμό και επιτρέπει την καταβολή μισθού. Αυτό το στάδιο το περάσαμε γρήγορα – μια εβδομάδα μετά την επίσκεψη στο κέντρο, ήρθαν στο ταχυδρομείο φάκελοι με τα έτοιμα socials. Κάποιοι ήταν λιγότερο τυχεροί και περίμεναν τα έγγραφα από 2 εβδομάδες έως ένα μήνα.
Τον πρώτο καιρό στις ΗΠΑ ήταν σαν σειρά, γιατί κάθε μέρα μας συνέβαινε κάτι και κατέληγε με κάποιο απροσδόκητα ευχάριστο τρόπο. Η Άνια πίστευε ότι στην Αμερική η μέρα τελειώνει πάντα με μια έκπληξη, ακόμα κι αν ξεκίνησε άσχημα. Αλλά αυτό δεν κράτησε για πολύ.
