Όταν προσγειώθηκα στη Νέα Υόρκη τον Ιούνιο του 2016, δεν μπορούσα καν να φανταστώ, όπως κάποιοι άλλοι φοιτητές, ότι θα έκλαιγα από θαυμασμό ή ότι θα ενθουσιαζόμουν με κάθε χιλιοστό της διαδρομής μου. Είχα εντελώς άλλες σκέψεις στο μυαλό μου. Πετούσα μόνη μου, στα 19 μου χρόνια, και με όχι και τόσο καλά αγγλικά. Πού να πάω τώρα;
Ακόμα και πριν από την πτήση, είχα γνωρίσει στο διαδίκτυο ένα άτομο που έπρεπε να με συναντήσει στο αεροδρόμιο, να μου δείξει την πόλη και να μου τα εξηγήσει όλα. Αλλά δεν τον είδα. Στάθηκα εκεί για περίπου 40 λεπτά και δεν κατάφερα να συνδεθώ στο Wi-Fi. Ελπίζοντας σε αυτό το άτομο, στο σπίτι δεν μπήκα καν στον κόπο να μάθω την ακριβή διαδρομή για την πόλη μου για τους επόμενους 3 μήνες – το Ocean City, NJ. Ήταν βράδυ, γύρω στις 8. Κι εγώ, τόσο δυστυχισμένη, με μια βαλίτσα στο χέρι, κοίταζα γύρω μου στο τεράστιο αεροδρόμιο.
Φυσικά, το επόμενο πρωί, ευτυχισμένη (ή όχι και τόσο), εξερευνούσα ήδη την πόλη δίπλα στον ωκεανό, γιατί, όπως λένε, η γλώσσα, έστω και τα κακά αγγλικά, σε πάει παντού. Για να πω την αλήθεια, την πρώτη εβδομάδα δεν καταλάβαινα σχεδόν τίποτα. Ρωτούσα συνέχεια, αλλά δεν απέφευγα τις συζητήσεις. Είμαι ανοιχτός άνθρωπος και χωρίς επικοινωνία δυσκολεύομαι. Επιπλέον, συνάντησα πολύ υπομονετικούς Αμερικανούς, τους οποίους αυτό μάλλον τους συγκινούσε παρά τους εκνεύριζε.
Περίπου 2 εβδομάδες μετά την άφιξή μου, κάνοντας βόλτα στην παραλία, γνώρισα τυχαία έναν ηλικιωμένο Αμερικανό. Εκείνη τη στιγμή, το γλωσσικό εμπόδιο εξαφανίστηκε τελείως. Πήγαμε σε μια κοντινή καφετέρια, συζητήσαμε για την πολιτική, τις σχέσεις Ρωσίας και Αμερικής, το πρόβλημα της διεθνούς τρομοκρατίας. Ευτυχώς, η ειδικότητά μου στο πανεπιστήμιο μου επιτρέπει να το κάνω αυτό. Και, ω του θαύματος, η συζήτηση κυλούσε τόσο ήρεμα, χωρίς παύσεις, χωρίς να ψάχνω τις κατάλληλες λέξεις. Εκείνη τη μέρα κατάλαβα ότι άρχιζα να βυθίζομαι σε αυτή την ατμόσφαιρα. Στην ατμόσφαιρα μιας αγγλόφωνης χώρας.
Δίνοντας μια συμβουλή στους αρχάριους του J-1, θέλω μόνο να επαναλάβω μια παλιά αλήθεια – μην φοβάστε να ανοίξετε το στόμα σας :) Απλά μιλήστε, με λάθη, αργά. Αλλά μιλήστε. Ένας φυσικός ομιλητής θα ενθαρρύνει πάντα την επιθυμία σας να μιλήσετε τη μητρική του γλώσσα. Με τον καιρό, σας διαβεβαιώ, το επίπεδο των προφορικών αγγλικών σας θα βελτιωθεί πολύ.
Και τι να κάνετε τον πρώτο καιρό, όταν, κατά τη γνώμη σας, οι Αμερικανοί έχουν «κουάκερ» στο στόμα τους και τα «τέλεια» αγγλικά σας για κάποιο λόγο δεν τα καταλαβαίνουν; Η νοηματική γλώσσα δεν έχει καταργηθεί :) Όχι, σοβαρά. Έχω δει πολλές περιπτώσεις όπου Ρώσοι προσπαθούσαν να μεταφέρουν κάτι σε έναν Αμερικανό, κάνοντας χειρονομίες τόσο έντονες που παρέσερναν τα πάντα στο πέρασμά τους. Αλλά είμαι σίγουρη ότι αυτή δεν είναι η περίπτωσή σας. Οι βασικές γνώσεις υπάρχουν ούτως ή άλλως, το σημαντικό είναι να καταλάβετε πώς να τις επεκτείνετε σωστά και πώς να χρησιμοποιήσετε σωστά τον χρόνο που σας δίνεται στην Αμερική.
