Στις 22 Μαρτίου υπέγραψα το συμβόλαιο και στις 24 έτρεχα ήδη στην τράπεζα για να πληρώσω την πρώτη δόση, αλλά δεν έγινε έτσι. Στο προσωπικό μου ημερολόγιο υπάρχει η εξής εγγραφή: «24 Μαρτίου. Προσπαθώντας να ανοίξω λογαριασμό στην τράπεζα, ανακάλυψα ότι το διαβατήριό μου είναι σε λίστα καταζητούμενων». Η κατάσταση ήταν εντελώς παράλογη, καθώς δεν είχα παραβιάσει τον νόμο και δεν είχα χάσει το διαβατήριό μου, αλλά δεν μπόρεσα να ανοίξω τραπεζικό λογαριασμό. Ωστόσο, στο τοπικό γραφείο διαβατηρίων έμαθα ότι το διαβατήριό μου είχε μπλοκαριστεί στην πόλη Νίζνι Ταγκίλ. Χωρίς πολλή σκέψη, πήγα να διαμαρτυρηθώ στην υπηρεσία μετανάστευσης (UFMS) της πόλης εκείνης. Αποδείχθηκε ότι κάποιος είχε υποβάλει αίτηση για απώλεια διαβατηρίου και κατά λάθος η υπάλληλος, από απροσεξία, μπλόκαρε το δικό μου διαβατήριο, μπερδεύοντας ένα ψηφίο. Με την επιστροφή μου στο σπίτι, έπρεπε να υποβάλω αρκετές αιτήσεις, μετά τις οποίες το διαβατήριο επιτέλους ξεμπλοκαρίστηκε. Και παρεμπιπτόντως, κανείς δεν ζήτησε συγγνώμη σε καμία από τις υπηρεσίες. Αυτή ήταν η πρώτη δοκιμασία, μετά την οποία άκουσα «ίσως δεν είναι γραφτό». Αλλά εγώ εδώ και καιρό δεν πιστεύω στη μοίρα. Πιστεύω ότι πρέπει να παλεύεις.
Αποφάσισα να γίνω τελείως απελπισμένη και να προσπαθήσω να βρω δουλειά μόνη μου. Σχεδόν για 2 εβδομάδες έστελνα επιστολές, αλλά δεν έπαιρνα απαντήσεις. Ήθελα πολύ τότε να πάω στο νησί Martha’s Vineyard, στη Μασαχουσέτη, αλλά οι περισσότερες θέσεις εργασίας είχαν ήδη καλυφθεί και δεν υπήρχε καθόλου διαμονή εκεί. Δεν υπήρχε περιθώριο αναβολής, οπότε συμφώνησα σε μια δουλειά από το πρακτορείο. Ήταν μια προσφορά εργασίας (job offer) στο αγαπημένο Dunkin Donuts στο Cape Cod. Δεν με ένοιαζε πια, αρκεί να τελειώνω με όλα αυτά και να φύγω. Αλλά δεν έγινε έτσι. Ο χορηγός δεν επιβεβαίωσε αυτή την προσφορά. Δεν υπήρχε καμία λογική εξήγηση γι' αυτό, πολλοί γνωστοί μου πήγαν άνετα με αυτή την προσφορά, αλλά σε μένα αρνήθηκαν. Προσπάθησα να καλέσω τον χορηγό, να γράψω, αλλά όλα χωρίς αποτέλεσμα. Η εξήγηση βρέθηκε μία: ο χορηγός ανησυχούσε ότι δεν είχαν μείνει καταλύματα στο νησί, καθώς πολύ μεγάλη ροή φοιτητών πήγαινε εκεί εκείνο το καλοκαίρι. Επειγόντως, σκουπίζοντας τα δάκρυα της πικρίας, υπέγραψα μια άλλη προσφορά. Ήταν 4 Μαΐου. Έκλαιγα γιατί κάθε φορά που έφτιαχνα στο μυαλό μου ένα λίγο-πολύ καλό σχέδιο, κατέρρεε. Έκλαιγα γιατί δεν πηγαίνω στο νησί των ονείρων μου και δεν πηγαίνω καν σε μέρος όπου θα είναι οι γνωστοί μου. Έκλαιγα γιατί υπέγραψα προσφορά για το Τέξας (διάβαζε: στην έρημο με καουμπόηδες και τεκίλα). Αργότερα κατάλαβα ότι κάποιες ανώτερες δυνάμεις με ωθούσαν προς τα εκεί. Το πρώτο μου αμερικανικό καλοκαίρι πέρασε στο Τέξας και είναι το καλύτερο πράγμα που θα μπορούσε να μου συμβεί.
Στις 19 Μαΐου η προσφορά μου για το Τέξας επιβεβαιώθηκε και στις 6 Ιουνίου πέρασα από συνέντευξη στο προξενείο και πήρα τη βίζα. Δεν θα σταθώ πολύ στη συνέντευξη, καθώς εκείνη τη φορά όλα πήγαν πολύ εύκολα και γρήγορα, μου έκαναν τυπικές ερωτήσεις για το πού σπουδάζω, τι σκοπεύω να κάνω στο μέλλον και τι θα κάνω στις ΗΠΑ. Παρεμπιπτόντως, υπήρξε και μια ερώτηση για το γιατί επέλεξα την πολιτεία του Τέξας. Δεν είπα ψέματα ότι ήταν το όνειρο της ζωής μου, εξήγησα ότι δεν είχα επιλογή, καθώς είχα υποβάλει αργά την αίτηση συμμετοχής.
Αν σας ενδιαφέρει πώς μου αρνήθηκαν τη βίζα το 2017, τότε μείνετε μαζί μου, παρακάτω σίγουρα θα σας πω και γι' αυτό.
