Αγόρασα τα εισιτήρια 4 ημέρες πριν από την πτήση και ετοίμασα τις βαλίτσες μου το βράδυ πριν από την αναχώρηση. Πέρασα όλη τη μέρα στη Μόσχα και μερικές ώρες στο αεροδρόμιο του Λονδίνου. Πετάξαμε με την British Airways (Μόσχα-Λονδίνο-Ώστιν).
Δεν κοιμήθηκα καλά για τρεις μέρες, αλλά μετά την άφιξη στις ΗΠΑ δεν ένιωσα καθόλου jet lag. Απλώς τακτοποιηθήκαμε σε ένα μοτέλ, βρήκαμε τη δύναμη να κάνουμε μια βόλτα στη γύρω περιοχή το βράδυ και κοιμηθήκαμε. Στη συνέχεια θα γράφω μερικές φορές «εμείς», καθώς αποδείχθηκε ότι ήμασταν τέσσερις τέτοιοι «άτυχοι» που αναγκαστήκαμε να πάμε στο Τέξας.
Αυτό που είδαμε όταν βγήκαμε για βόλτα
Το ζοφερό δωμάτιό μας, όπου περάσαμε την πρώτη εβδομάδα
Η θέα της τυπικής Αμερικής που άνοιγε μπροστά μας από το μοτέλ μας
Εγγραφή από το προσωπικό μου ημερολόγιο:
«13 Ιουνίου
Λοιπόν, φτάσαμε. Δεν μπορώ καν να πιστέψω ότι τα ζήσαμε όλα αυτά και επιτέλους ξεκινάει ένα νέο κομμάτι της ζωής μας.
Πετάξαμε στο Ώστιν. Καταλάβαμε αμέσως ότι οι άνθρωποι εδώ είναι πραγματικά διαφορετικοί. Χαμογελούν και είναι πάντα έτοιμοι να βοηθήσουν. Το πρώτο τέτοιο άτομο ήταν μια γυναίκα στο γραφείο πληροφοριών. Μας βοήθησε να καλέσουμε ταξί, μας έδωσε ένα σωρό φυλλάδια, μας ευχήθηκε καλές διακοπές. Εμείς της χαρίσαμε ένα αναμνηστικό από τη Ρωσία. Ο ταξιτζής ήταν ένας τύπος αρκετά ύποπτος, για τη διαδρομή του δώσαμε 140 δολάρια (οδηγήσαμε σχεδόν μια ώρα, η απόσταση ήταν περίπου 85 χλμ· 120 η διαδρομή + 20 φιλοδώρημα). Στο «σικ» ξενοδοχείο μας, μας περίμενε ένας άλλος Ινδός με κακά νέα ότι θα μπορούσαμε να είχαμε πάει με 5 δολάρια με το λεωφορείο και ότι στο εστιατόριό μας τελικά δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου πελάτες. Αλλά ήμασταν τόσο κουρασμένοι που προτιμήσαμε να αποσυρθούμε στο μικρό και ζοφερό δωμάτιό μας. Δεν είχα κοιμηθεί καλά για τρεις μέρες, ένιωθα απαίσια, αλλά παρ' όλα αυτά αποφασίσαμε να κάνουμε μια βόλτα στη γύρω περιοχή, να δούμε πού θα περάσουμε το καλοκαίρι μας. Το σχέδιο να φτάσουμε μέχρι το Walmart απέτυχε, επιστρέψαμε στο σπίτι και πέσαμε για ύπνο».
Όλο το καλοκαίρι κρατούσα ημερολόγιο. Κάθε μέρα κατέγραφα τι ενδιαφέρον συνέβη, τι κάναμε και τι συναισθήματα με πλημμύριζαν.
Η πρώτη εβδομάδα πέρασε απαρατήρητη. Ζούσαμε 5 λεπτά από το εστιατόριο όπου δουλεύαμε, οπότε δεν είδαμε ιδιαίτερα την πόλη. Κάναμε βόλτες μόνο στη γύρω περιοχή, κάναμε ηλιοθεραπεία κοντά στο κοντινότερο ποτάμι, πηγαίναμε με τα πόδια στο Walmart (σχεδόν μια ώρα για κάθε διαδρομή).
Το καπέλο, παρεμπιπτόντως, το αγόρασα την πρώτη κιόλας μέρα. Είμαι στο Τέξας ή όχι τελικά;
Δεν συνέβη τίποτα αξιοσημείωτο, δουλεύαμε (για τη δουλειά θα πω αργότερα), απολαμβάναμε τον ελεύθερο χρόνο μας, αλλά σιγά σιγά αρχίσαμε να βαριόμαστε. Όλα άλλαξαν ακριβώς μια εβδομάδα μετά, όταν ήρθε η ώρα να αποφασίσουμε κάτι για τη διαμονή. Αλλά αυτή είναι η επόμενη ιστορία.
