Φτάσατε στον προορισμό σας.
Στη στάση Florence κατεβήκαμε και εκεί έπρεπε να μας περιμένει η λεγόμενη μεταφορά, την οποία είχα παραγγείλει ακόμα από το Μινσκ. Βγήκαμε έξω, δεν γινόταν λόγος για κρύο, έκανε αφόρητη ζέστη. Το να μπεις σε ένα αυτοκίνητο με κλιματισμό και να πιεις νερό ήταν το πιο ιδανικό πράγμα στον κόσμο. Μας πήγαν στο φοιτητικό κέντρο, εκεί αγοράσαμε κάρτες SIM, μάθαμε πολλές πληροφορίες, αφήσαμε τις βαλίτσες και πήγαμε στο διπλανό καφέ για πρωινό. Εκεί υπήρχε αυτό το παραδοσιακό αμερικανικό πρωινό που βλέπεις στις ταινίες. Και, μάλλον, αυτό ήταν το πιο αμερικανικό φαγητό που έφαγα σε όλο το διάστημα που ήμουν στις ΗΠΑ.
Εκεί γνωρίσαμε ένα ζευγάρι Ουκρανών και για πρώτη φορά συναντήσαμε τους φόρους, για τους οποίους η σερβιτόρα έτρεξε πίσω μας στον δρόμο. Μετά άρχισε το πιο ενδιαφέρον και σημαντικό: η αναζήτηση κατοικίας. Επιστρέφοντας στο κέντρο αρχίσαμε να κοιτάμε όλες τις αγγελίες σε ομάδες στο VK και να γράφουμε στα παιδιά που είχαν ήδη φτάσει. Και εκείνη την ώρα έγραψε ένα κορίτσι ότι στην οικογένεια που έμενε υπήρχαν 2 ελεύθερες θέσεις. Ήμασταν τρεις, αλλά δεν είχαμε επιλογές, και αποφασίσαμε να πάμε με τα πόδια σε αυτή τη διεύθυνση και στην έσχατη περίπτωση να μείνουμε εκεί έστω για τη νύχτα. Απλώς περπατούσαμε με το GPS, κοιτάζαμε τα πάντα γύρω μας και παίρναμε τηλέφωνο στο σπίτι μέσω WhatsApp. Σε αυτή ακριβώς τη διαδρομή μάθαμε ότι εκεί σχεδόν δεν υπάρχουν πεζοδρόμια και διαβάσεις πεζών. Χανόμασταν, κάναμε κύκλους και είχαμε ήδη εξαντληθεί από τη ζέστη. Όταν φτάσαμε σχεδόν στον προορισμό, το νερό τελείωσε, ο ήλιος έκαιγε σαν στον ισημερινό, θυμάμαι έβγαλα από το σακίδιο μια ζακέτα και την τύλιξα γύρω από το κεφάλι μου. Τα πόδια μου μετά βίας κουνιούνταν και όλα αυτά θύμιζαν το σόου “Survivor”. Αλλά αποδείχθηκε ότι σε αυτή τη διεύθυνση κανείς δεν σκεφτόταν καν να νοικιάσει σπίτι. Για να επιστρέψουμε έπρεπε να πάρουμε Uber. Επιστρέφοντας στο φοιτητικό κέντρο αρχίσαμε να παίρνουμε τηλέφωνο όλες τις αγγελίες και όλα χωρίς επιτυχία. Μας πήρε τηλέφωνο εκείνο το ουκρανικό ζευγάρι από το καφέ και πήγαμε σε αυτούς στην προβλήτα. Αυτό ήταν, ίσως, το καλύτερο πράγμα σε αυτή τη μακρύτερη μέρα της ζωής μου. Δεν έχουμε σπίτι, η είσοδος στην προβλήτα κοστίζει 1$ και ένα μπουκάλι κρύο νερό περίπου 3$. Πλησίαζε το βράδυ, το φοιτητικό κέντρο έκλεινε, και εμείς στεκόμασταν στην προβλήτα, κοιτάζοντας τον ωκεανό. Στέκεσαι, σε φυσάει ο άνεμος, σε τυλίγει ο αλμυρός αέρας και σε αγκαλιάζει ο ήλιος. Επιτέλους συνειδητοποιείς ότι έφτασες, και νιώθεις τόσο ήρεμος μέσα σου, που είσαι έτοιμος να διανυκτερεύσεις ακριβώς εκεί. Τελικά βρήκαμε μέρος για διανυκτέρευση σε μια ουζμπέκικη οικογένεια. Φτάνοντας στο μέρος, νιώσαμε άσχημα για το δωμάτιο στον 2ο όροφο χωρίς παράθυρα, όπου στο πάτωμα υπήρχαν στρώματα και έμεναν ήδη 3 κορίτσια. Και ακριβώς εκείνη τη μέρα βρεθήκαμε τη νύχτα στο Walmart και συναντήσαμε τη γοητεία των αμερικανικών καταστημάτων και προϊόντων. Διανυκτερεύσαμε σαν γκασταρμπάιτερ, στο πάτωμα, έξι άτομα σε ένα μικρό δωμάτιο, αλλά ήταν μια ξεχωριστή νύχτα, η πρώτη νύχτα πέρα από τον ωκεανό.
Μετά ήταν το πρώτο πρωινό μιας άλλης ζωής, άλλο κλίμα, άλλη ώρα, άλλη γλώσσα. Ξεκινήσαμε για μια βόλτα και για να γνωρίσουμε τη δουλειά. Ήλιος, πάρα πολύς κόσμος, βρήκαμε το κεντρικό κατάστημα και μάθαμε ποιος από εμάς πού θα δουλέψει. Θυμάμαι, μπαίνω στο κατάστημά μου, τόσο ευτυχισμένη, γεμάτη ελπίδες και έτοιμη για δουλειά. Στο κατώφλι με κοίταζε ήδη ένας κοντός, φαλακρός άντρας. Πλησίασα, είπα ότι είμαι με το offer και ότι είμαι εδώ, ουάου! Ας χαρούμε! Αλλά εκεί κατάλαβα, αυτό δεν είναι αστείο, δεν είναι καλοκαιρινή εμπειρία εργασίας, δεν είναι ένα διασκεδαστικό μαγαζάκι για σερφ με σανίδες. Είναι μια επιχείρηση, που δεν πρόκειται να κάνει εκπτώσεις και διευκολύνσεις, ετοιμάσου να δουλέψεις σκληρά! Αυτό το σύνθημα το ένιωσα στο πετσί μου την επόμενη μέρα, όταν ήρθα στις πόρτες του καταστήματος στις 10:30. Μια γυναίκα με το όνομα Kim, με μαύρη μαντίλα στο κεφάλι, κοίταξε αυστηρά το χαμογελαστό μου πρόσωπο και είπε: “Σου είπα να έρθεις στις 11, και τώρα τι ώρα είναι;” Αποφάσισα για καλό και για κακό να εξαφανιστώ για λίγο και έφυγα για βόλτα για αυτά τα 30 λεπτά.
