Είχαμε την τύχη το ατύχημα να μην ανατρέψει πολύ τα σχέδιά μας – άλλωστε κάθε μέρα ήταν προγραμματισμένη και όλα τα καταλύματα κλεισμένα. Η μοναδική φορά που αφήσαμε την αναζήτηση διαμονής για την τελευταία στιγμή ήταν ακριβώς την ημέρα του ατυχήματος. Το θέμα είναι ότι, ως φανατικοί πεζοπόροι, δεν μπορούσαμε παρά να διανυκτερεύσουμε ακριβώς στην ακτή του ωκεανού. Είχαμε αγοράσει εκ των προτέρων σκηνές, υπνόσακους, καμινέτο με φιάλες αερίου, σκεύη, φαγητό... Πεζοπορικός ρομαντισμός, με λίγα λόγια.
Πρωινό στο κάμπινγκ
Για όσους εμπνεύστηκαν, διευκρινίζω αμέσως: στις ΗΠΑ δεν μπορείς απλά να στήσεις μια σκηνή για τη νύχτα όπου βρεις. Επίσημα, όλες οι παραλίες έχουν ώρες λειτουργίας και πρέπει είτε να κάνεις κράτηση σε κάμπινγκ, είτε να επιλέξεις προσεκτικά το μέρος αν δεν θέλεις να έχεις πάρε-δώσε με την αστυνομία. Είχαμε την τύχη να βρούμε μια αρκετά άγρια παραλία, αλλά το να κοιμάσαι δίπλα στο νερό αποδείχθηκε ανησυχητικό. Ποιος ξέρει πότε η παλίρροια θα φτάσει στην άκρη της σκηνής...
Καλημέρα, Ειρηνικέ Ωκεανέ
Το Σαν Φρανσίσκο μας υποδέχτηκε με υγρασία και ομίχλη. Η αρχιτεκτονική αυτής της πόλης δύσκολα μπορεί να χαρακτηριστεί ενδιαφέρουσα, αλλά το τοπίο... Μπορείς να περπατήσεις πολύ εδώ, αλλά πρέπει να είσαι προετοιμασμένος για ατελείωτες υψομετρικές διαφορές. Μια λύση μπορεί να είναι το ίδιο το αυτοκίνητο ή ένα σκούτερ – υπάρχουν πολλά σημεία ενοικίασης στην πόλη, και μάλιστα δεν χρειάζεσαι δίπλωμα οδήγησης.
Τυπικός δρόμος του Σαν Φρανσίσκο
Οι λόφοι Twin Peaks, τα τραμ, το παγωτό Ghirardelli, τα θαλάσσια λιοντάρια στην προβλήτα 39 και, φυσικά, η θρυλική γέφυρα Golden Gate – με λίγα λόγια, εδώ σίγουρα δεν θα βαρεθείς.
Νομίζω ότι δεν χρειάζεται συστάσεις
Μετά το Σαν Φρανσίσκο ξεκινήσαμε να κατακτήσουμε τα εθνικά πάρκα. Πρώτα στη λίστα ήταν το Γιοσέμιτι και το πάρκο Σεκόγια – σε καθένα από αυτά περάσαμε μια νύχτα και κάναμε αρκετές διαδρομές. Δεν μπορείς απλά να στήσεις σκηνή σε προστατευόμενες περιοχές, και τα κάμπινγκ πρέπει να κλείνονται έναν ή δύο μήνες πριν, οπότε προγραμματίστε την επίσκεψή σας εκ των προτέρων. Σχετικά με τον ανεπτυγμένο εσωτερικό τουρισμό: δεν έχουν όλα τα δημόσια ιδρύματα στη Μόσχα τόσο ωραίες τουαλέτες όσο τα κάμπινγκ. Σοβαρά. Είναι άχρηστο να μιλάμε για τις ομορφιές της φύσης – ελάτε και θαυμάστε τις...
Η κοιλάδα του Γιοσέμιτι εντυπωσιάζει με τα χρώματά της
Η πιο δυνατή εντύπωση ήταν η ανάβαση στον καταρράκτη Upper Yosemite – κοιτάζω τις φωτογραφίες του και δεν πιστεύω ότι ανεβήκαμε εκεί. Αλλά μην επαναλάβετε το λάθος μας: μην πηγαίνετε για πεζοπορία το βράδυ. Δύο ώρες ανηφόρα χωρίς στάση κατέληξαν όχι μόνο σε ένα εκπληκτικό ηλιοβασίλεμα στην κορυφή, αλλά και σε κατάβαση στο απόλυτο σκοτάδι.
Έλα μωρέ, να ανέβεις πάνω...
Στην κορυφή του βουνού
Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι στα δάση συμβαίνουν συχνά πυρκαγιές, λόγω των οποίων ο μόνος δρόμος που χρειάζεστε μπορεί να είναι κλειστός. Ακριβώς έτσι η διαδρομή μας από το Γιοσέμιτι στο πάρκο Σεκόγια αυξήθηκε από τρεις ώρες σε οκτώ!.. Είναι καλύτερο να μιλήσετε με τους δασοφύλακες ακριβώς πριν από την αναχώρηση, είναι πάντα ενήμεροι για όσα συμβαίνουν.
Στη Σεκόγια οι διαδρομές δεν είναι τόσο μεγάλες – μπορείς να δεις όλα τα πιο ενδιαφέροντα σε μερικές ώρες. Κουρασμένοι από τον μεγάλο δρόμο, ξεκινήσαμε για τα αρχαία δέντρα το επόμενο πρωί και δεν το μετανιώσαμε: στις 9 το πρωί ο ήλιος είναι ιδιαίτερα όμορφος, ο αέρας υγρός, ποτισμένος με τη μυρωδιά του δάσους, και αρκετά λίγοι τουρίστες.
Δύσκολα θα καταφέρεις να σκαρφαλώσεις σε μια σεκόγια, αλλά άξιζε η προσπάθεια
Αγαπημένο μέρος των τουριστών για φωτογραφίες
Το Λας Βέγκας δεν βρίσκεται πλέον στην Καλιφόρνια – ο δρόμος μέχρι εκεί μας πήρε περίπου 9 ώρες και ήταν πολύ εξαντλητικός. Η πόλη αρχίζει να εντυπωσιάζει πολύ πριν εμφανιστεί στον ορίζοντα, καθώς βρίσκεται σε μια απόλυτη έρημο.
Τυπικά τοπία της Νεβάδα
Ο πιο διάσημος δρόμος του Βέγκας, το Las Vegas Strip, προσελκύει τουρίστες από όλο τον κόσμο. Οπωσδήποτε δείτε το σόου με τα σιντριβάνια μπροστά από το καζίνο Bellagio – θα το χαρακτήριζα ως ένα από τα σύγχρονα θαύματα του κόσμου – και αγοράστε μάρκες μέσα στο ίδιο το κατάστημα. Δύσκολα θα καταφέρετε να παίξετε μεγάλα ποσά, αλλά αξίζει σίγουρα να το φέρετε ως αναμνηστικό στους φίλους σας. Συνολικά, η πόλη εντυπωσιάζει μόνο τη νύχτα και, για να είμαι ειλικρινής, πρέπει να έχεις τη διάθεση και τη δυνατότητα να ξοδέψεις χρήματα για να την απολαύσεις πραγματικά.
Το σιντριβάνι μπροστά από το Bellagio δεν φαίνεται στη φωτογραφία, αλλά συγκεντρώνει πραγματικά πλήθη κόσμου
Το τελευταίο σημείο της διαδρομής στη δυτική ακτή ήταν, φυσικά, το επιβλητικό Γκραν Κάνυον. Η καλύτερη ώρα για να το θαυμάσετε είναι το ηλιοβασίλεμα και η ανατολή. Απλά λάβετε υπόψη ότι στις πέντε το πρωί μπορεί να έχει ακόμα περισσότερο κόσμο από ό,τι το βράδυ.
Πιθανώς η πιο όμορφη ανατολή της ζωής μου
