Τώρα για τις δουλειές μου ή τον δρόμο προς το λεγόμενο αμερικανικό όνειρο. Η πρώτη δουλειά ήταν σε κινηματογράφους: έναν ανοιχτό και έναν κλειστό. Μπορούσαμε να βλέπουμε ταινίες δωρεάν στον ελεύθερο χρόνο μας, να παίρνουμε ποπ κορν και αναψυκτικά for free, ενώ υπήρχε έκπτωση στα γλυκά και τα σνακ. Τα καθήκοντα επίσης δεν ήταν δύσκολα: να στέκεσαι στο ταμείο, να φτιάχνεις ποπ κορν, να γεμίζεις το μπαρ με νέα γλυκά, ποτήρια και κουβάδες για ποπ κορν, να καθαρίζεις τον χώρο εργασίας και τις αίθουσες. Στα μέσα της σεζόν θυμόμουν ήδη τις τιμές απέξω, έφτιαχνα μόνη μου το ποπ κορν και μερικές φορές άλλαζα τις ταινίες από 3D σε 2D.

ακόμα ξεκούραστοι και ικανοποιημένοι με τη δωρεάν κόλα

το να συναρμολογείς χάρτινες αφίσες μπορεί να είναι δύσκολο

Αρχικά φαινόταν ιδανικό, αλλά το πρόβλημα κρυβόταν εκεί που δεν το περίμενες. Για αδιευκρίνιστους λόγους, η σεζόν αποδείχθηκε όχι πολύ κερδοφόρα, οι πελάτες ήταν λίγοι, γεγονός που αυτόματα πυροδοτούσε εντάσεις μεταξύ των διευθυντών, των εργαζομένων και των αφεντικών. Το πρόγραμμα άλλαζε συνεχώς (προς το χειρότερο), η δουλειά μας εξεταζόταν σχεδόν με μεγεθυντικό φακό και έψαχναν για ελαττώματα παντού. Και όταν αντικειμενικά δεν υπήρχε τίποτα να κάνουμε, μας έλεγαν απλώς να μην στεκόμαστε ακίνητοι, οπότε καθαρίζαμε τα πάντα. Μια φορά τα κορίτσια μάζευαν και πετούσαν πέτρες από το πάρκινγκ, αν και ήταν άχρηστο. Όταν είχαν γίνει απολύτως όλα, διαβάζαμε βιβλία, βλέπαμε βίντεο ή τρώγαμε ποπ κορν. Προσπαθούσα να μην απογοητεύομαι και ένιωθα ειλικρινή συμπόνια για τους διευθυντές μας – η κατάσταση ήταν αξιοθρήνητη.

Το μόνο που με στενοχωρούσε ήταν η μείωση των ωρών, ενώ το πρόγραμμα παρέμενε πολύ άβολο για να βρω τρίτη δουλειά. Οι ώρες μειώθηκαν για όλους: για κάποιους λιγότερο, για κάποιους περισσότερο, και αυτό δεν ήταν πάντα δίκαιο. Στην αρχή βασανιζόμουν προσπαθώντας να βρω τον λόγο και να ζητήσω επιπλέον βάρδιες, αλλά μετά αποκαλύφθηκε η σκληρή αλήθεια. Μας αξιολογούσαν και μας «κατέτασσαν» από τις πρώτες μέρες, χωρίς να μας μιλούν για μικρά λάθη και χωρίς να μπαίνουν στον κόπο να κάνουν παρατήρηση ή να εξηγήσουν τι δεν πήγαινε καλά. Εκεί ακριβώς μου βγήκε σε κακό η «έλλειψη χαμόγελου» (στην πραγματικότητα, ήταν μέτρια), δεν φορούσα κανένα συνοφρυωμένο και δυσαρεστημένο ύφος. Είναι πολύ σημαντικό να κάνεις μικρές συζητήσεις με τους πελάτες, όπως: «Πώς σας φάνηκε η ταινία/δοκιμάσατε αυτό; Πώς σας φαίνεται η πόλη στην οποία βρίσκεστε; Σας προτείνω να δοκιμάσετε/να πάτε εκεί». Αυτό το έμαθα μόνο προς το τέλος της δουλειάς, γιατί δεν ήμουν θαρραλέα στην αρχή. Οι διευθυντές συχνά συζητούσαν πίσω από την πλάτη μας για εμάς και τη δουλειά μας και, φυσικά, αυτό είχε τα αποτελέσματά του. Ένα ακόμη πρόβλημα ήταν οι σχέσεις των εργαζομένων μέσα στην ομάδα, έτσι ανακαλύψαμε ότι οι δύο κύριες διευθύντριες δεν συμπαθούσαν η μία την άλλη, και φυσικά, οι σχέσεις με τη μία επηρέαζαν τις σχέσεις με την άλλη. Μερικές φορές δεν με εγκατέλειπε η αίσθηση ότι η μοίρα μου αποφασιζόταν χωρίς εμένα, και τα συμπεράσματα για μένα βγαίναν επίσης χωρίς εμένα. Τελικά, στα μάτια των υπολοίπων είμαι ένας εντελώς διαφορετικός άνθρωπος, για τον οποίο κυκλοφορούν ακατάληπτες φήμες. Σε μια κρίσιμη στιγμή, αυτό μετατράπηκε σε ένα τεράστιο σύννεφο που κρεμόταν στον χώρο, αλλά όλοι προτιμούσαν να προσποιούνται ότι δεν συμβαίνει τίποτα. Μίσησα τα εξωτερικά προσχήματα, την υποκρισία και την απροθυμία των ανθρώπων να επικοινωνούν κανονικά. «Το να σκέφτομαι τη δουλειά έγινε η τρίτη μου δουλειά» - είπε κάποια στιγμή η Άνια. Υπάρχει ένας τύπος ανθρώπων που ξέρουν να βάζουν ένα «γυαλί» ανάμεσα στον εαυτό τους και όσα συμβαίνουν γύρω τους, και υπάρχουν εκείνοι που αφήνουν τα γεγονότα να περνούν μέσα από αυτούς και παίρνουν πολλά προσωπικά. Εγώ ανήκω στους δεύτερους, και γι' αυτό έχω σπαταλήσει πολύ χρόνο δραματοποιώντας την πραγματικότητα και προσπαθώντας να βρω «αρμονία», όταν έπρεπε απλώς να μην δίνω σημασία.

Δεν ήταν πολύ πιο διασκεδαστικά και στο δεύτερο μέρος – στο ξενοδοχείο. Όλο το προσωπικό καθαριότητας ήταν από την Τζαμάικα. Είναι θορυβώδεις, συναισθηματικοί σαν Ιταλοί, μπορούν να φωνάξουν με την καρδιά τους και θέλουν παντού το δίκιο τους. Επιπλέον, είναι μαύροι και μιλούν σπαστά αγγλικά. Αν τα regular American ήταν κατανοητά για μένα, εδώ ένιωθα σαν ηλίθια· και όταν μιλούν μεταξύ τους, μπορείς να ξεχωρίσεις μόνο μερικές λέξεις. Δεν ξέρω αν αυτό σχετίζεται με τη φυσιολογία ή την ψυχολογία, αλλά είναι πολύ πιο ανθεκτικοί και απαιτούν το ίδιο από σένα. Τις πρώτες μέρες μας φαινόταν ότι πέσαμε στη σκλαβιά. Μερικές φορές καθόμουν και έκλαιγα στη μέση του δωματίου, ηθικά εξαντλημένη. Αρνούμασταν να πιστέψουμε ότι το καλοκαίρι μπορεί να περνάει έτσι. Και γι' αυτό μια ωραία μέρα παραιτηθήκαμε. Μπορεί να σκεφτείτε ότι μετά ακολουθεί μια ευτυχισμένη ιστορία, όπου βρήκαμε μια υπέροχη δουλειά, αλλά... δεν είναι έτσι. Η αποχώρηση συνέπεσε ακριβώς με την εποχή που όλο το προσωπικό είχε ήδη προσληφθεί και εκπαιδευτεί. Σε μια τόσο μικρή πόλη, οι φοιτητές J-1 αποδείχθηκαν περισσότεροι από τους τουρίστες. Οι εργοδότες απαντούσαν ομόφωνα ότι είμαστε γλυκές, αλλά δεν υπήρχαν θέσεις. Γι' αυτό, αφού τεμπελιάσαμε δύο εβδομάδες, με αίσθημα τεράστιας αμηχανίας, επιστρέψαμε με την Άνια στο ξενοδοχείο. Παραδόξως, μας δέχτηκαν ευγενικά και μας έδωσαν ακόμη και μπλουζάκια με τη στολή. Με έβαλαν σε μια άλλη διευθύντρια, η οποία ήταν πολύ πιο ευγενική και πραγματικά ανησυχούσε για το τι μας συμβαίνει. Έφερνε πετσέτες και ξεσκονίζε όταν δεν προλαβαίναμε να τελειώσουμε τη δουλειά εγκαίρως, μας έδινε ρεπό εκτός προγράμματος και ανάγκασε τον γενικό διευθυντή να παραγγείλει πίτσα για τους φοιτητές. Μια φορά είπε ότι μας φέρεται σαν παιδιά της και δεν θέλει να μας αδικούν, γιατί είναι και η ίδια μητέρα. Αυτό ήταν τόσο ειλικρινές, που κανένα γλυκανάλατο χαμόγελο δεν μπορεί να το αντικαταστήσει.

τελευταία μέρα!

Σύντομα έκανα φίλους με άλλους φοιτητές από τη Βουλγαρία και περνούσαμε υπέροχα, αν και η δουλειά ήταν κολασμένα δύσκολη. Καθαρίζαμε τα δωμάτια μαζί, τραγουδούσαμε, μοιραζόμασταν το αλκοόλ που περίσσευε, αναψυκτικά, γλυκά και ό,τι άλλο δεν μπορούσαν να πάρουν μαζί τους οι τουρίστες. (Φυσικά, μιλάω για σφραγισμένα προϊόντα). Κάποια στιγμή βρήκαμε μερικές φρέσκες πίτσες, φρούτα, ένα σωρό αλκοόλ και απλώς φάγαμε μέχρι σκασμού. Σε τέτοιες στιγμές ευχαριστούσα το ξενοδοχείο και τους καλούς ανθρώπους που τα άφησαν. Ήταν ιερό καθήκον να πηγαίνουμε στη ρεσεψιόν – front desk, να παίρνουμε καφέ και μπισκότα από το εστιατόριο και να συζητάμε για το τι χάος άφησαν στο δωμάτιο.

δεν χρειάζεται να ανησυχείς για το φαγητό στη δουλειά

Break των φτωχών φοιτητών

κάποιος από τους τουρίστες πήρε μαζί του κουνέλια – ιδιόμορφα κατοικίδια

Στο μεταξύ, στη δουλειά στον κινηματογράφο συνέβαιναν όχι και τόσο ευχάριστα πράγματα, και τότε κατάλαβα ξεκάθαρα ότι ποτέ δεν μπορείς να ξέρεις ποιος θα σου καρφώσει το μαχαίρι στην πλάτη. Μερικές φορές οι εχθροί αποδεικνύονται φίλοι, και εκείνοι που εμπιστευόσουν, σε προδίδουν. Μια παλιά αλήθεια, αλλά όχι λιγότερο πικρή. Ούτε που κατάλαβα πώς ξαφνικά όλα αναποδογύρισαν. Το μόνο που έμενε ήταν να αποδεχτώ αυτό που υπάρχει και να δουλέψω τον υπόλοιπο μήνα. Με τον καιρό η ένταση ξεχάστηκε, και όλα έμοιαζαν να φτιάχνουν, αλλά είχα χάσει για πάντα την αρχική εμπιστοσύνη. Απλώς χαμογελούσα, έλεγα ευγένειες, σκάβοντας κάπου μακριά στις σκέψεις μου. Έγινα σχεδόν ίδια με αυτούς, με μία εξαίρεση – δεν ήμουν ευγενική με όσους δεν μου άρεσαν. Εδώ πιστεύω ότι η ειλικρινής ρωσική ψυχή πρέπει να παραμένει ακλόνητη. Δεν κατάφερα να δημιουργήσω πολύ θερμές σχέσεις με κανέναν, αλλά ήταν μια ανεκτίμητη εμπειρία. Στα αγγλικά υπάρχει μια υπέροχη λέξη, bittersweet, που περιγράφει ακριβώς το καλοκαίρι μου.

λίγος ρομαντισμός στον δρόμο για το σπίτι