Πολλοί από εμάς έχουμε δει το «Μόνος στο Σπίτι», «Ο Λύκος της Wall Street», «Iron Man», «Supernatural», «Gossip Girl», «Suits» και πολλά άλλα. Και νομίζω ότι όλοι κάποια στιγμή ονειρευτήκαμε να κάνουμε πατινάζ στο Central Park, να δουλεύουμε σε ένα κομψό γραφείο στον 95ο όροφο ενός πολυτελούς ουρανοξύστη με θέα τον ωκεανό ή να βλέπουμε το ηλιοβασίλεμα σε μια παραλία κάπου στο Σαν Ντιέγκο.

Όμως η Αμερική φάνταζε πάντα ένας όμορφος και άπιαστος στόχος. Ήταν αδιανόητο για ένα συνηθισμένο κορίτσι από τα προάστια της Αγίας Πετρούπολης να ταξιδέψει στην Αμερική που έβλεπε στις ταινίες και τις σειρές. Αλλά τότε...

2015. Μαθαίνω ότι οι συμφοιτητές μου πηγαίνουν στις ΗΠΑ για να ΔΟΥΛΕΨΟΥΝ. Πώς; ΠΩΣ; Ζήλια και ενθουσιασμός. Σύγχυση και θαυμασμός. Μήπως τελικά δεν είναι όλα τόσο περίπλοκα όσο φαίνονταν;

2016. Η ιστορία επαναλαμβάνεται. Μαθαίνω πλέον περισσότερες λεπτομέρειες και μαθαίνω για το Work and Travel. Αλλά μετά από ιστορίες για την αναζήτηση job offer, την αποστήθιση κανόνων, τα προβλήματα κατά την άφιξη στις ΗΠΑ, τη γνώση της γλώσσας, όλα φαίνονται πάλι αδύνατα.

25 Ιουνίου 2016. Μια φίλη μου φεύγει με τουριστική βίζα για τις ΗΠΑ. Έζησα μαζί της τα δάκρυά της, τον πανικό, την αβεβαιότητα. Τη χαρά, τον ενθουσιασμό, τα όνειρα για την επιστροφή. Και κάπου εκεί ξεκινά η δική μου ιστορία.

Η φίλη μου μου έδωσε μια καλή «σπρωξιά». Ήταν το πρώτο άτομο που σχεδόν με ανάγκασε να δοκιμάσω να ρισκάρω. Που πίστευε ότι όλα θα πάνε καλά, ότι δεν θα το μετανιώσω και ότι θα επιστρέψω ένας εντελώς διαφορετικός άνθρωπος. Και έτσι έγινε...

Έτσι ξεκινά η διαδρομή των 8 μηνών προς το πολυπόθητο όνειρο.

Όλα πήγαιναν ρολόι (σχεδόν). Βρήκα γρήγορα εργοδότες, διαμονή και χορηγούς. Μόλις επιβεβαιώθηκε το job offer, έστειλα τα έγγραφα στη Λιθουανία για να πάρω δάνειο. Και επιτέλους, τα χρήματα μεταφέρθηκαν, τα έγγραφα ήταν στα χέρια μου, μπορούσα να κλείσω ραντεβού για τη συνέντευξη.

Η επίσκεψη στο κέντρο βίζας αποδείχθηκε οδύσσεια.

Για τη συνέντευξη έπρεπε να ξέρεις την απάντηση σε περίπου 120 ερωτήσεις, πάνω-κάτω. Ερωτήσεις για τη ζωή σου, τα ταξίδια, την οικογένεια, τα χόμπι, τις σπουδές και ούτω καθεξής.

Ήμουν πολύ νευρική. Αν και, όταν πέρασε το πρώτο κύμα, όλοι έγραφαν ότι δεν χρειάζεται να ανησυχείς, όλα θα πάνε καλά. Και ήρθε η σειρά μου. Δεν θα ξεχάσω ποτέ εκείνη τη μέρα. 19 Απριλίου. Η συνέντευξη ήταν προγραμματισμένη για τις 11:35. Έφυγα από το σπίτι γύρω στις 9. Σκέφτηκα ότι 2,5 ώρες σίγουρα θα έφταναν. Αλλά όχι. Έμεινα κολλημένη στην κίνηση στη λεωφόρο Moskovskoye για περίπου μία ώρα. Μετά συνέβη κάτι που δεν περίμενα καθόλου - κίνηση στο μετρό. Από τον έναν σταθμό στον άλλο πηγαίναμε για 10 λεπτά. Άρχισα να πανικοβάλλομαι γιατί κατάλαβα ότι δεν προλαβαίνω. Έγραψα στον αδερφό μου για να μάθω τι συμβαίνει. Μου είπε ότι βρήκαν μια τσάντα στον σταθμό Sennaya και ότι θα αργήσουμε πολύ. Από το Kupchino μέχρι το Moskovskaya έκανα περίπου 20 λεπτά. Ο αδερφός μου είπε να βγω από το μετρό και να πάρω ταξί. Κάλεσε ταξί, βγήκα από το μετρό και έτρεχα σε όλη την πλατεία. Τρέμω, τα δάκρυα κυλούν και ο πανικός με κυριεύει. 20 λεπτά μέχρι τη συνέντευξη και η διαδρομή διαρκεί περίπου 30-40 λεπτά. Με ηρεμούν, τα δάκρυα τρέχουν ήδη στο πρόσωπό μου και αρχίζω να συμβιβάζομαι με την ιδέα ότι αυτό ήταν, το τέλος. Στο προξενείο έφτασα στις 11:40. Τρέχω στην πόρτα και μου λένε ότι πρέπει να περιμένω. Ένα βάρος έφυγε από την καρδιά μου. Και μπαίνω στο προξενείο. Πρώτο σημείο ελέγχου. Ένας πολύ ευγενικός κύριος, που με ενθάρρυνε και με βοήθησε να χαλαρώσω λίγο, έλεγξε τα πράγματά μου και με άφησε να περάσω. Ο άντρας στο δεύτερο στάδιο ήταν λιγότερο φιλικός. Εκεί άρχισα πάλι να τρέμω, έψαξαν όλη την τσάντα μου και κόλλησαν στην κασετίνα μου.

Η τελική ουρά για τη συνέντευξη. Βλέπω όλο και περισσότερους ανθρώπους να απορρίπτονται και αρχίζω να αγχώνομαι, λίγο πριν από μένα άλλαξαν τους νέους και χαρούμενους προξένους, όλοι ήταν ήδη τεταμένοι. Υπήρχαν δύο πρόξενοι: ένας άντρας και μια γυναίκα. Η γυναίκα ήταν πιο φιλική, ο άντρας σκυθρωπός. Φυσικά, όλοι ήθελαν να πάνε στην κυρία. ΑΛΛΑ πριν από μένα απέρριψαν τα παιδιά και στα δύο παράθυρα. Είχα ήδη προετοιμαστεί ψυχολογικά για απόρριψη, αφού έπεσα στον άντρα. Η φωνή μου τρέμει από όσα πέρασα το πρωί, είσαι όλη νεύρα, αλλά προσπαθείς να χαμογελάσεις. Ο πρόξενος ρωτάει: «Αγχώνεσαι;», και απαντώ: «Λίγο». Και ορίστε η στιγμή της αλήθειας. Τα 2 λεπτά που έμεινε σιωπηλός μου φάνηκαν αιώνες. Πληκτρολογούσε κάτι στον υπολογιστή, μετά υπέγραψε την άδεια εργασίας μου, έβαλε σφραγίδα και ακούω τα πολυπόθητα: «Your visa is approved». Ήμουν ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος στη Γη, πήρα αμέσως τηλέφωνο όποιον μπορούσα. Όταν μπήκα στην αίθουσα στην ομάδα μου, το πρώτο πράγμα που άκουσα ήταν «λοιπόν;». Έκανα ένα νικητήριο «Yes» και όλη η ομάδα άρχισε να χειροκροτεί. Ήταν πολύ γλυκό. Πραγματικά αγωνιούσαν για μένα και χαίρονταν ειλικρινά.

Την ίδια μέρα αγόρασα εισιτήρια για το Ντένβερ και άρχισε η αντίστροφη μέτρηση. Μέσα στις 4 μέρες μέχρι την πτήση έδωσα εξετάσεις, ετοίμασα τη βαλίτσα το βράδυ πριν από την αναχώρηση, έκλαψα με μαύρο δάκρυ και ήλπιζα ότι όλα θα πάνε καλά.

Και έτσι, στις 19 Μαΐου 2017, επιβιβάζομαι στο αεροπλάνο για τη διαδρομή Αγία Πετρούπολη-Μόσχα-Νέα Υόρκη-Ντένβερ.