Δεν ήξερα σχεδόν τίποτα για το Τέξας πριν από αυτό το ταξίδι. Ο καιρός περνούσε και σιγά σιγά συνήθισα τη νέα μου ζωή.

Από το προσωπικό μου ημερολόγιο:

"Έχω ήδη συνηθίσει το γεγονός ότι το βάρος μου εδώ είναι πάνω από 100 και το ύψος μου λίγο πάνω από 5, ότι οι θερμίδες δεν είναι ανά 100 γραμμάρια αλλά ανά μέγεθος μερίδας, και η βενζίνη δεν είναι σε λίτρα αλλά σε γαλόνια. Έξω έχουμε συνήθως περίπου 100 βαθμούς και η ταχύτητα του αυτοκινήτου μας είναι περίπου 50. Και όλα αυτά τα μίλια, λίμπρες, γιάρδες και Φαρενάιτ δεν με τρελαίνουν πια όπως στην αρχή. Μετράω πλέον ήρεμα τα κέρματα στο ταμείο, αν και τις πρώτες μέρες πανικοβαλλόμουν, πετούσα τα χαρτονομίσματα και προσευχόμουν να μη με ρωτήσουν για ψιλά. Τα μη τυποποιημένα φύλλα χαρτιού φαίνονται πλέον τυπικά και η ζυγαριά που δείχνει πάνω από 100 δεν με τρομάζει τόσο. Όταν ένας νέος γνωστός λέει ότι μένει 30 μίλια μακριά μας, έχω μια αρκετά σαφή εικόνα για το πόσο μακριά είναι, και αν το βάθος του ποταμού είναι περίπου 2 γιάρδες, καταλαβαίνω ότι μπορείς να φτάσεις στον πάτο αν προσπαθήσεις. Συνηθίζεις τα πάντα. Και αυτό είναι απίστευτα κουλ και ενδιαφέρον."

Και τον Αύγουστο εξομολογήθηκα την αγάπη μου σε αυτή την πολιτεία, γράφοντας αυτή την ανάρτηση για το Instagram:

"Είναι αδύνατον να μην ερωτευτείς το Τέξας. Μάλλον για πολλούς αυτό ακούγεται περίεργο, αλλά έτσι είναι. Όταν έμαθα ότι από όλες τις πολιτείες της Αμερικής μου έτυχε το Τέξας και ότι θα περνούσα το καλοκαίρι μου με καουμπόηδες στην έρημο ανάμεσα σε κάκτους, έβαλα τα κλάματα. Έκλαιγα σοβαρά. Αλλά αυτό ήταν απλώς η άγνοιά μου και ένα σωρό στερεότυπα που είχα στο κεφάλι μου. Τώρα απλώς ευχαριστώ τη μοίρα που είμαι ακριβώς εδώ. Το Τέξας είναι το καλύτερο πράγμα που θα μπορούσε να μου συμβεί. Απλώς γιατί είναι εκπληκτικό. Είναι η μόνη πολιτεία που έχει πραγματικά ιστορία. Τεράστια και σπουδαία (στη φωτογραφία, παρεμπιπτόντως, είναι το Άλαμο - μια καθολική ιεραποστολή που χρησίμευσε ως φρούριο κατά τη διάρκεια της επανάστασης του Τέξας. Τώρα είναι το πιο διάσημο ιστορικό αξιοθέατο του Σαν Αντόνιο, και ίσως ολόκληρης της πολιτείας). Το Τέξας βρίσκεται στις πρώτες θέσεις της χώρας όχι μόνο σε έκταση, αλλά και σε πληθυσμό. Σε έκταση υπολείπεται μόνο της Αλάσκας (το Τέξας είναι μεγαλύτερο από πολλά κράτη, συμπεριλαμβανομένης οποιασδήποτε χώρας στην Ευρώπη), και σε πληθυσμό από την Καλιφόρνια (η πολιτεία της Νέας Υόρκης, για παράδειγμα, βρίσκεται στην τρίτη θέση). Εδώ υπάρχει απίστευτη φύση, ζέστη και ηλιοφάνεια (τις τελευταίες μέρες βέβαια όχι πολύ, αλλά κατά βάση είναι καλά) και είναι απίστευτα όμορφα. Μερικές φορές κοιτάζω τα τοπία που περνούν και δεν μπορώ να πιστέψω ότι είμαι στο Τέξας. Και τι άνθρωποι υπάρχουν εδώ - δεν μπορείτε καν να φανταστείτε. Πραγματικά καλοσυνάτοι, ανοιχτοί και φιλικοί. Και φιλελεύθεροι, φυσικά. Δεν μπορώ να τα πω όλα, φυσικά, αλλά αυτό είναι ένα απίστευτο μέρος. Όλοι ονειρεύονται να έρθουν στην Αμερική και να επισκεφθούν τη Νέα Υόρκη και την Καλιφόρνια, αλλά λίγοι ονειρεύονται το Τέξας. Και άδικα. Η πολιτεία του μοναχικού αστεριού. Η πολιτεία πάνω από την οποία θα κυματίζουν πάντα έξι σημαίες. Θα αφήσω εδώ ένα κέρμα για κάθε ενδεχόμενο. Who knows - όπως λένε."

Τι μας χάρισε το Τέξας;

Περπατήσαμε στο Σαν Αντόνιο, κάναμε βαρκάδα και γυρίσαμε όλο το River Walk, μπαίνοντας σε διάφορα μαγαζάκια και εστιατόρια. Πήγαμε σε μεξικάνικες αγορές και αναρωτιόμασταν γιατί όλοι μιλούν ισπανικά. Επισκεφθήκαμε το ιστορικό μουσείο Bullock και το Καπιτώλιο στην πόλη Όστιν. Ξυπνήσαμε στις 5:30 για να περάσουμε το Σαββατοκύριακο στο τεράστιο Χιούστον, και τελικά περάσαμε όλη τη μέρα στο απίστευτα ενδιαφέρον μουσείο της NASA και είδαμε τον Κόλπο του Μεξικού στην πόλη Γκάλβεστον. Περπατήσαμε στο νυχτερινό Όστιν, όπου σε κάθε μπαρ γινόταν χαμός και έπαιζαν μουσικοί. Πηδήξαμε από γκρεμό σε ένα πηγάδι που αρχικά φαίνεται σαν άβυσσος. Πήγαμε στα πιο κουλ εστιατόρια, δοκιμάζαμε συνεχώς νέα πιάτα και μια φορά δειπνήσαμε φορώντας σομπρέρο. Μουσικοί τραγουδούσαν ειδικά για εμάς, κι εμείς κλείναμε τα μάτια από ενθουσιασμό. Κάναμε τα πιο τρελά τρενάκια στο Six Flags, κάναμε ράφτινγκ με φουσκωτά στο ποτάμι, πήγαμε σε παλαιοπωλεία και επισκεφθήκαμε ακόμα και ένα πραγματικό πανεπιστήμιο. Κολύμπησα με δύο ριτρίβερ στο ποτάμι και δέχτηκα δεκάδες προτάσεις γάμου. Ταΐσαμε ζέβρες από το χέρι και είδαμε καμηλοπαρδάλεις, παίξαμε γκολφ και μπόουλινγκ, πήγαμε σινεμά και μουσεία, κάναμε ποδήλατο, κολυμπήσαμε, κάναμε ηλιοθεραπεία, είδαμε τα πυροτεχνήματα της 4ης Ιουλίου, πήγαμε σε βαπτιστική εκκλησία, βρεθήκαμε σε πραγματικά αμερικανικά πάρτι, παίξαμε beer pong και flip cup, φάγαμε παγωτό τη νύχτα στο πάρκο και απλώς ήμασταν ευτυχισμένοι. Και το κυριότερο - γνωρίσαμε υπέροχους ανθρώπους που έκαναν το καλοκαίρι μας ακόμα πιο όμορφο.

Μουσικοί τραγουδούν για εμάς το "La Bamba"

McKinney Falls State Park

Austin, Texas State Capitol

Austin

Houston, NASA Johnson Space Center

Houston, NASA Johnson Space Center

River City Range

San-Antonio riverwalk