Όταν αγόραζα τα εισιτήρια, δεν είχα χρόνο να σκεφτώ, οπότε το εισιτήριο επιστροφής μου ήταν Νέα Υόρκη-Εκατερίνμπουργκ για τις 28 Σεπτεμβρίου. Τότε μου φαινόταν ότι αφού υπάρχει η ευκαιρία να μείνω στις πολιτείες περισσότερο, γιατί να μην την εκμεταλλευτώ.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, οι σχέσεις μας με το άτομο με το οποίο σχεδιάζαμε να ταξιδέψουμε έσβησαν, και τα όνειρα για ένα υπέροχο ταξίδι σε όλη την Αμερική εξατμίστηκαν μπροστά στα μάτια μου. Έτσι έμεινα μόνη χωρίς σχέδιο, εισιτήρια, ιδέες, αλλά με τρεις ελεύθερες εβδομάδες (παρεμπιπτόντως, στη δουλειά μας ξεκαθάρισαν ότι μετά τις 3 Σεπτεμβρίου μπορούμε να είμαστε ελεύθεροι). Σκούπισα τα δάκρυά μου για άλλη μια φορά και άρχισα να αναπτύσσω ένα σχέδιο για το πώς να περάσω τις επάξιες αμερικανικές διακοπές μου, και μάλιστα να επιβιώσω και να μην χρεοκοπήσω.
Είχα ιδέες να πάω απλώς σε κάποια εκδρομή, από τις οποίες υπάρχουν εκατοντάδες στο διαδίκτυο, ήθελα να πάω σε κρουαζιέρα, αλλά δυστυχώς οι κρουαζιέρες στην Αμερική είναι μόνο από 21 ετών, σκεφτόμουν ήδη απλώς να πάω στη Νέα Υόρκη και να ζήσω εκεί, και όταν τίποτα δεν πήγαινε καλά, ήθελα ήδη να αλλάξω τα εισιτήρια και να φύγω για το σπίτι νωρίτερα (αν και όταν έμαθα την τιμή αυτής της υπέροχης υπηρεσίας, αυτές οι ανόητες σκέψεις εξαφανίστηκαν αμέσως). Τελικά όλα πήγαν απίστευτα καλά και πέρασα υπέροχα (ένα μέρος με μια φίλη, ένα μέρος με φίλους και ένα μέρος μόνη).
Το πρώτο πράγμα που έκανα ήταν να πετάξω στο Σαν Φρανσίσκο (πόλη σε στυλ ντίσκο και όλα αυτά). Θυμάμαι ακόμα πώς μετά από μια αρκετά αργή πτήση, ξεπερνώντας όλες τις δυσκολίες στο μετρό, ανέβηκα στο δρόμο και τρελάθηκα. Όχι, όχι από έρωτα, αλλά από φόβο και, όπως μου φάνηκε, απογοήτευση. Παντού υπήρχαν άστεγοι, μύριζε σκουπίδια, οι δρόμοι ήταν βρώμικοι και πίσω μου ακολουθούσαν και κάποιοι περίεργοι άντρες. Απλώς έτρεχα προς τον ξενώνα μου και ήλπιζα να βρεθώ σύντομα σε ασφάλεια. Αλλά από την επόμενη μέρα όλα άλλαξαν. Και ερωτεύτηκα για άλλη μια φορά. Σε αυτά τα στενά δρομάκια, που σχεδόν υπό ορθή γωνία πηγαίνουν άλλοτε κάτω, άλλοτε πάνω, στο ενεργειακά φορτισμένο κέντρο της πόλης και στα χαριτωμένα βικτοριανά σπιτάκια, στην απίστευτα ζεστή γειτονιά της Μικρής Ιταλίας και στην τρελή Τσάινα Τάουν, στο εργοστάσιο Ghirardelli και το firmennyy κακάο τους με αλατισμένη καραμέλα, στον κρύο αέρα και τον ωκεανό, στο Αλκατράζ (οπωσδήποτε αγοράστε εισιτήριο εκ των προτέρων, αλλιώς θα τρέχετε σαν εμένα, να παρακαλάτε τους περαστικούς για εισιτήρια, και δεν είναι σίγουρο ότι θα είστε τυχεροί όπως εγώ, και αυτό το μέρος θα σας εξασφαλίσει εντυπώσεις για όλη σας τη ζωή), στα φωτογενή τραμ και στο μεγαλύτερο πάρκο της χώρας, το Γκόλντεν Γκέιτ Παρκ, στη γέφυρα με την πιο αναγνωρίσιμη μορφή στον κόσμο, ακόμα και στην ομίχλη και τη γκρίζα όψη της πόλης. Περάσαμε υπέροχες μέρες στο Σαν Φρανσίσκο. Μέχρι σήμερα θυμάμαι με αγάπη εκείνη την εποχή.
Από το Σαν Φρανσίσκο πήγαμε με λεωφορείο στο Λος Άντζελες. Και φυσικά το πιο αξιομνημόνευτο μέρος που επισκεφτήκαμε ήταν το Dolby theater (στο οποίο απονέμουν τα Όσκαρ και πολλά άλλα βραβεία). Αλλά δεν επισκεφτήκαμε απλώς το θέατρο, βρεθήκαμε στο τελικό σόου του America’s got talent, είδαμε τη Χάιντι Κλουμ, τραγουδήσαμε μαζί με τον Πίτμπουλ και απλώς δεν πιστεύαμε στα μάτια μας.
Στο ίνσταγκραμ μου το περιέγραψα έτσι:
«Αυτή ήταν μια απίστευτη περιπέτεια και μια τρελά ενδιαφέρουσα εμπειρία. Τα γυρίσματα ενός από τα πιο δημοφιλή σόου της αμερικανικής τηλεόρασης, του Americas Got Talent. Το πιο φοβερό είναι ότι βρεθήκαμε στο Grand Final, όπου κρινόταν η μοίρα του σόου και όλων αυτών των ταλαντούχων φιναλίστ. Και παρά το γεγονός ότι ήταν live σόου, τα γυρίσματα παίρνουν πολύ περισσότερο χρόνο από ό,τι διαρκεί το τηλεοπτικό σόου στο τέλος. Και καθόμασταν τόσο κοντά στους κριτές που πρόλαβα ακόμα και να διακρίνω τις ρυτίδες της Χάιντι Κλουμ και να ακούσω τη ζωντανή φωνή του Πίτμπουλ, ο οποίος ήταν προσκεκλημένος εκείνο το βράδυ. Και γενικά τώρα ξέρω τι κάνουν οι κριτές στα διαλείμματα μεταξύ των γυρισμάτων και πώς το σόου επιτυγχάνει μια τόσο όμορφη και αρμονική εικόνα στην τηλεόραση. Και τα γυρίσματα, παρεμπιπτόντως, γίνονταν στο Dolby theatre, όπου κυριολεκτικά λίγες μέρες αργότερα απονέμονταν τα τηλεοπτικά βραβεία Έμμυ. Ουσιαστικά τα Όσκαρ εκεί απονέμονται. Για κάτι τέτοιο ούτε καν ονειρευόμουν, αλλά ό,τι έγινε, έγινε! Βρέθηκα σε σόου στο Χόλιγουντ!»
Μυστικό, παρεμπιπτόντως, δεν υπάρχει κανένα. Για να μπείτε στο σόου, πρέπει απλώς να κάνετε κράτηση εισιτηρίου εκ των προτέρων στην ιστοσελίδα (μπορεί να είναι απολύτως οποιοδήποτε σόου γυρίζεται στο Χόλιγουντ), να φτάσετε την καθορισμένη ώρα παραλαβής των εισιτηρίων και να περιμένετε στην τεράστια ουρά μαζί με τους υπόλοιπους ενδιαφερόμενους. Αν είστε τυχεροί, τα εισιτήρια είναι δικά σας. Εμείς σταθήκαμε τυχεροί.
Ghirardelli chocolate
Και επίσης είδαμε το ξενοδοχείο όπου γυρίστηκε η ταινία «Pretty Woman», περπατήσαμε στη Ροντέο Ντράιβ, κάναμε βόλτες στο Μπέβερλι Χιλς, βγάλαμε φωτογραφίες μπροστά από τη διάσημη πινακίδα Hollywood, είδαμε το αστεροσκοπείο Γκρίφιθ, πήγαμε σε μουσεία, καφετέριες και στη λεωφόρο της δόξας.
Venice beach
Hollywood blvd.
Hollywood
Griffith observatory
Rodeo Dr.
Beverly gardens park
Santa Monica beach
Santa Monica beach
Pink's hot dogs
Και μετά το Σαν Ντιέγκο. Μια υπέροχη, ηλιόλουστη πόλη, όπου γνωριστήκαμε με τις φώκιες, το πιο όμορφο πάρκο και το πιο ακριβό νησί για να ζει κανείς (το πάρκο Μπαλμπόα και το νησί Κορονάντο, όπου, παρεμπιπτόντως, γυρίστηκε η ταινία «Μερικοί το προτιμούν καυτό»).
La Jolla Cove beach
Coronado island
Μετά από αυτό ρυθμίσαμε το GPS για το Γκραν Κάνυον. Ένα εκπληκτικό μέρος, όπου ο καθένας πρέπει να πάει τουλάχιστον μία φορά στη ζωή του (αν και στην πραγματικότητα ακόμα και πολλοί Αμερικανοί δεν έχουν φτάσει μέχρι εκεί). Ο δρόμος ήταν μακρύς και αρκετά κουραστικός, αλλά το πιο τρομακτικό συνέβη όταν συνειδητοποιήσαμε ότι προσπεράσαμε μια σημαντική στροφή και δεν θα μπορέσουμε να φτάσουμε στο φαράγγι πριν από την ανατολή. Και αυτό σημαίνει ότι όλα τα σχέδια θα πρέπει να αλλάξουν. Λοιπόν, τα αλλάξαμε και πήγαμε στη μαγευτική πόλη Σεντόνα. Και τώρα απλώς το πιο σημαντικό από όλα όσα έγραψα. Οπωσδήποτε πηγαίνετε στη Σεντόνα, αν έχετε τέτοια ευκαιρία! Είναι ένα εκπληκτικό μέρος. Μέναμε σε ένα μικρό σπιτάκι σε ένα πολυτελές θέρετρο. Αφιέρωσα και τα δύο βράδια στο να ξαπλώνω δίπλα στην πισίνα, και το πρωί και το απόγευμα εξερευνούσαμε την περιοχή.
Μα δεν είναι αυτό ένα θαύμα της φύσης; Η ιδέα να δούμε αυτή την ομορφιά από ελικόπτερο ήρθε στο μυαλό τυχαία, και ήταν υπέροχη. Όταν ανεβήκαμε στον αέρα, έβαλα τα κλάματα. Μάλλον απλώς με κατέκλυσαν τα συναισθήματα και δεν μπόρεσα να τα συγκρατήσω. Αλλά αυτό ήταν ευτυχία.
Το πρωί πήγαμε επιτέλους στο Γκραν Κάνυον, αφού πρώτα περάσαμε από την κωμόπολη Γουίλιαμς, η οποία βρίσκεται ακριβώς πάνω στη διάσημη διαδρομή 66.
Να πώς περιέγραψα αυτή τη φωτογραφία:
«Είμαι τέτοιο pin-up girl, φυσικά· ήταν αδύνατον να περάσω δίπλα από αυτό το αμάξι με το σήμα route66, και το να κάνεις μια βόλτα σε μία από τις κωμοπόλεις που βρίσκονται σε αυτόν τον ιστορικό αυτοκινητόδρομο 66 είναι απλώς ένα υποχρεωτικό σημείο για όσους θέλουν να δουν την πραγματική Αμερική. Αυτή που βλέπουμε στους κινηματογράφους ανεξάρτητα από το είδος της ταινίας. Εδώ υπάρχει μια απίστευτη ατμόσφαιρα, και τη δημιουργούν εκατοντάδες βενζινάδικα, καφετέριες δίπλα στο δρόμο, μοτέλ, εστιατόρια, μπαρ, καταστήματα με σουβενίρ και αντίκες. Αυτή η διαδρομή μπήκε στην ίδια σειρά με το Γκραν Κάνυον και το Άγαλμα της Ελευθερίας, μετατρεπόμενη σε ένα από τα σύμβολα των ΗΠΑ και, έχοντας λάβει το καθεστώς της
