Ένα χρόνο μετά, έχοντας φτάσει τα αγγλικά μου σε επίπεδο Advanced και έχοντας το απαραίτητο ποσό, στεκόμουν ήδη έξω από το γραφείο του IEC με τα απαραίτητα έγγραφα. Πέρασα μια εύκολη συνέντευξη, πλήρωσα την πρώτη δόση και, ικανοποιημένος από τον εαυτό μου, πήγα σπίτι. «Αρκετά απλό!» σκέφτηκα, χωρίς να ξέρω τι με περίμενε :)
Το επόμενο βήμα ήταν η αναζήτηση προσφοράς εργασίας (Job offer). Η εύρεσή της ήταν αρκετά δύσκολη. Όλες οι προσπάθειές μου να στέλνω ανόητα email, να ψάχνω για προσφορές σε διάφορες ιστοσελίδες και να ρωτάω κόσμο δεν οδηγούσαν πουθενά.
Όμως μια μέρα, με πρόσθεσε στο VK ένας τύπος από την πόλη μου, ο οποίος επίσης σκόπευε να πάει και έψαχνε για συνταξιδιώτες. Αποφασίσαμε να πάμε μαζί, θα ήταν πιο διασκεδαστικό, πιο εύκολο και πιο ασφαλές. Όπως αποδείχθηκε, πολύ πιο εύκολο! Τώρα μπορώ σίγουρα να πω ότι μόνος μου δεν θα τα είχα καταφέρει.
Συμβουλή:
αν ταξιδεύετε μόνος/η, βρείτε τουλάχιστον ένα ακόμη άτομο για συνταξιδιώτη, αυτό διευρύνει πολύ τις δυνατότητές σας. Εκτός από κάθε λογής χρήσιμες γνωριμίες, μπορείτε πάντα να βοηθάτε ο ένας τον άλλον, να εξοικονομείτε χρήματα στη διαμονή, στις μετακινήσεις, να σχεδιάζετε ταξίδια και ούτω καθεξής. Πιστέψτε με, όταν βρεθείτε εκεί, θα χρειαστείτε πολύ ένα άλλο άτομο που θα μπορεί να σας ενθαρρύνει σε μια δύσκολη στιγμή, να προσέχει τα πράγματά σας όσο εσείς χρειάζεται να πάτε κάπου, να μιλάει μαζί σας χωρίς γλωσσικό εμπόδιο, να σας κάνει παρέα κ.λπ.
Λοιπόν, με τη βοήθεια του νέου μου φίλου καταφέραμε να βρούμε μια κοπέλα που φαινόταν να πουλάει προσφορές εργασίας εδώ και χρόνια. Μιλήσαμε μαζί της, μάθαμε τις λεπτομέρειες. Δούλευε με προπληρωμή. Η σκέψη ότι έπρεπε να στείλω χρήματα κάπου στο άγνωστο χωρίς καμία εγγύηση ήταν πολύ αγχωτική. Θα μπορούσες εύκολα να μείνεις με άδεια χέρια! Αλλά ο χρόνος πίεζε και δεν είχαμε επιλογή. Με βαριά καρδιά, αποχωριστήκαμε τα χρήματά μας και αρχίσαμε να περιμένουμε.
Ευτυχώς όλα πήγαν καλά και μετά από λίγο καιρό ήξερα ήδη πού θα περνούσα το καλοκαίρι μου. Θα ήταν η πολιτεία της Μασαχουσέτης, στο Cape Cod. Θα έπρεπε να δουλέψω όλο το καλοκαίρι στην ακτή του ωκεανού, φτιάχνοντας πεντανόστιμο καφέ στα Dunkin’ Donuts. Αυτή η επιλογή μου άρεσε πολύ και περίμενα το καλοκαίρι με ανυπομονησία.
Τη διαμονή, παραδόξως, τη βρήκα πολύ γρήγορα στο craigslist. Μερικά email στους ιδιοκτήτες για τις διαθέσιμες προσφορές, και να που μας περίμεναν το καλοκαίρι σε ένα υπέροχο σπίτι κοντά στη δουλειά.
Την άνοιξη ήρθε η ώρα να βγάλω βίζα για τις ΗΠΑ. Ακριβώς στη συνέντευξη με τον πρόξενο θα κρινόταν η τύχη του ταξιδιού μου και του ονείρου μου. Μέχρι τη συνέντευξη, έβλεπα τόνους βίντεο στο YouTube, έψαχνα στο Google για τυπικές ερωτήσεις, σχεδίαζα τις απαντήσεις μου μέχρι και γράφοντάς τις σε χαρτάκια. Εκτύπωσα το φυλλάδιο (το χαρτί με τα δικαιώματά σας στη δουλειά) 2 φορές, το έμαθα απέξω και πήρα και τα δύο αντίγραφα μαζί μου. Πήγα στη συνέντευξη με το λεωφορείο του IEC.
Τα λεπτά αναμονής για τη σειρά μου στη συνέντευξη έμοιαζαν με ώρες. Όταν καλούσαν κόσμο από την ουρά και πήγαιναν στο παράθυρο του πρόξενου με πέτρινα πρόσωπα και τρεμάμενα χέρια, φαινόταν σαν να διαβάζουν λίστα για εκτέλεση. Και να, η σειρά μου να πλησιάσω στο παράθυρο. Η αγωνία στο ζενίθ, τα πόδια μου σαν βαμβάκι, και το μυαλό μου προσπαθεί να μην ξεχάσει όλες τις απαραίτητες πληροφορίες.
Η πρόξενος ήταν μια ευχάριστη γυναίκα που έκανε μερικές ερωτήσεις για την οικογένεια, τις σπουδές και τη μελλοντική δουλειά. Παρά τις προσπάθειές μου να απαντήσω στις ερωτήσεις με τεράστιες εκθέσεις, με σταματούσε μετά από λίγα δευτερόλεπτα και έκανε την επόμενη ερώτηση. Μετά από λίγα λεπτά ακούω τα πολυπόθητα λόγια: «Συγχαρητήρια, η βίζα σας εγκρίθηκε, καλό ταξίδι στις ΗΠΑ».
Στο κεφάλι μου πέρασε: «Είναι δυνατόν να συμβαίνει αυτό σε μένα; Είναι δυνατόν να βρεθώ πραγματικά σύντομα στα όνειρά μου;» Φτερουγίζοντας από τη μικρή μου νίκη, ευχαρίστησα την πρόξενο και έπλευσα προς το λεωφορείο.
Τους υπόλοιπους μήνες τους πέρασα δίνοντας εντατικά εξετάσεις, σχεδιάζοντας το μελλοντικό μου ταξίδι και ονειρευόμενος να ξεφύγω γρήγορα από την καθημερινή ρουτίνα και τη φασαρία. Μέχρι τις αρχές Ιουνίου τα πράγματα ήταν πακεταρισμένα, οι διαδρομές μελετημένες, το μέρος της μελλοντικής δουλειάς εξετασμένο απ' άκρη σ' άκρη μέσω Google Maps.
Μπροστά μου – το αεροπλάνο, καθώς και η καλύτερη περιπέτεια της ζωής μου.
