Τις πρώτες μέρες σχεδιάζαμε να γεμίσουμε εντυπώσεις πριν από τη δουλειά και να τις περάσουμε στη Νέα Υόρκη. Βρήκαμε κατάλυμα μέσω Airbnb από έναν νεαρό επαγγελματία (όπως αυτοαποκαλούνται) ονόματι Devin.
Ξέραμε τη διεύθυνση που έπρεπε να πάμε, αλλά δεν ξέραμε πώς. Όταν βγήκαμε από το αεροδρόμιο, τα μάτια μας έτρεχαν πανικόβλητα προς όλες τις κατευθύνσεις, ο εγκέφαλος προσπαθούσε να καταλάβει πού είναι οι στάσεις και πού είναι η έξοδος γενικά. Σύμφωνα με το σχέδιο, έπρεπε να βρούμε ένα λεωφορείο, να επιβιβαστούμε και να φτάσουμε απευθείας στον προορισμό μας. Αλλά αφού κάναμε μερικούς κύκλους γύρω από το αεροδρόμιο, αποφασίσαμε ότι δεν θα τα καταφέρναμε μόνοι μας και πήγαμε να ανακρίνουμε τους πλησιέστερους αστυνομικούς. Μια μαύρη κυρία προσπάθησε με κάθε τρόπο να μας εξηγήσει τι να κάνουμε, αλλά ο εγκέφαλος αρνούνταν προδοτικά να αντιληφθεί τις πληροφορίες στα αγγλικά. Και μετά υπήρχε και αυτή η προφορά της Νέας Υόρκης. Απλώς την κοιτάζαμε και κουνάγαμε το κεφάλι μας λυπημένα. Κατάλαβε ότι όλα ήταν μάταια και, αναστενάζοντας, έδειξε με το χέρι της το πλησιέστερο κίτρινο αυτοκίνητο – ένα ταξί. Μας κόστισε φυσικά περισσότερο, αλλά τουλάχιστον καταφέραμε να φτάσουμε χωρίς απρόοπτα.
Το κατάλυμά μας βρισκόταν ακριβώς στο κέντρο του Μανχάταν. Πόσο νομίζετε ότι μας κόστισε; Λαμβάνοντας υπόψη ότι τα ξενοδοχεία ζητούσαν τουλάχιστον 100-200 δολάρια τη βραδιά;
Λοιπόν, ταμπούρλα... 30 δολάρια. Μόνο 30 δολάρια τη βραδιά στο κέντρο του Μανχάταν. Με τις τιμές της Νέας Υόρκης ήταν απίστευτα φθηνό και ακόμα πιστεύω ότι ήμασταν πολύ τυχεροί.
Φαινόταν βέβαια όχι και πολύ καλά :)
Enjoy your stay
Όπως βλέπετε, οι συνθήκες απέχουν πολύ από τις ελίτ επιλογές με όλες τις ανέσεις, και μπορεί να φαίνεται ότι μείναμε σε κάποια τρύπα. Αλλά κρίνετε μόνοι σας: τι χρειάζεται ένα ζευγάρι φοιτητών από τη φτωχή Λευκορωσία που θέλουν να δουν τη Νέα Υόρκη και να μην ξοδέψουν όλα τους τα χρήματα πριν ξεκινήσουν τη δουλειά; Επιστρέφαμε εδώ κουρασμένοι στο τέλος της ημέρας, πέφταμε σε αυτό το υπέροχο στρώμα και τον καναπέ, και το πρωί κάναμε ντους και διαλυόμασταν ξανά στον λαβύρινθο από μπετόν.
Μειονεκτήματα:
όχι πολύ άνετο, μπορεί να σοκάρει τους εκλεπτυσμένους λάτρεις του ωραίου.
Πλεονεκτήματα:
ΠΟΛΥ φθηνό, βολική τοποθεσία (η καρδιά της Νέας Υόρκης, λίγα βήματα από το Empire State Building, πολύ κοντά στον σταθμό λεωφορείων Port Authority, Times Square), έχει όλα τα απαραίτητα: κρεβάτι, ντους, κουζίνα.
Κατά τη διάρκεια του χρόνου που ήμασταν στη Νέα Υόρκη, το κατάλυμα έκανε τη δουλειά του άψογα. Αν έπρεπε να μείνουμε σε ξενοδοχείο, την πρώτη εβδομάδα μετά την άφιξη δεν θα είχαμε τι να φάμε :) Παρεμπιπτόντως, ο Devin μας επέτρεψε γενναιόδωρα να μείνουμε άλλη μια νύχτα δωρεάν, κάτι που έκανε τη ζωή μας πολύ πιο εύκολη. Άλλωστε, έπρεπε να ξεκινήσουμε μέσα στη νύχτα για τον σταθμό λεωφορείων κοντά μας, και χάρη στον Devin καταφέραμε να ξεκουραστούμε και να κοιμηθούμε πριν από το ταξίδι αντί να περιφερόμαστε στην πόλη για σχεδόν μια μέρα. Και δεν χρειάστηκε να κουβαλάμε τα πράγματά μας μαζί μας. Ευχαριστούμε, Devin!
Με την άφιξή μας στη Νέα Υόρκη, η προτεραιότητά μας Νο 1 έγινε η αναζήτηση παρόχου κινητής τηλεφωνίας. Χωρίς internet ήμασταν σαν χωρίς χέρια, και παρά την αφθονία σημείων με Wi-Fi, ήταν άβολο να σέρνεσαι σε κάποιο Starbucks μόνο και μόνο για να γκουγκλάρεις κάτι ή να απαντήσεις σε ένα μήνυμα στο VK.
Κοντά στο κατάλυμα βρήκαμε ένα κατάστημα του παρόχου AT&T. Μπήκαμε μέσα, κοιτάξαμε γύρω μας. Μέσα, ένα ζευγάρι συμβούλων μιλούσε μεταξύ τους. Μετά από έναν ακατάληπτο διάλογο στα ισπανικά, ένας από τους υπαλλήλους μας πλησίασε και ρώτησε στα αγγλικά πώς μπορεί να φανεί χρήσιμος. Δεν έγινε πιο κατανοητό, αλλά εξηγήσαμε με τα δάχτυλα ότι χρειαζόμαστε μια κάρτα SIM. Μας μιλούσε για τιμολόγια και όρους, αλλά δεν καταλάβαμε απολύτως τίποτα. «Sorry, could you repeat that once again?» - ψέλλισα. Αλλά μετά τις επαναλαμβανόμενες εξηγήσεις πάλι δεν καταλάβαμε τίποτα. Ένιωσα άβολα και, κάνοντας μια γκριμάτσα προσπαθώντας να βγάλω ένα χαμόγελο, άρχισα να κάνω ερωτήσεις μόνος μου. Ευτυχώς, δίπλα υπήρχε ένα χαρτί με τα τιμολόγια, το οποίο έσωσε την κατάσταση :) Αφού προσανατολίστηκα στα τιμολόγια, έδειξα αμέσως με το δάχτυλο το «this one», ο συνοδοιπόρος μου αποφάσισε να μην περιπλέξει την κατάσταση και ζήτησε το ίδιο.
Και να που βγαίνουμε από το κατάστημα με internet στα τηλέφωνά μας. Εκείνη τη στιγμή σκέφτηκα ότι αν συνεχιστεί έτσι, στη δουλειά θα κάνω μόνο για λαντζέρης, και αυτό δεν είναι σίγουρο. Και πού είναι το περιβόητο Advanced μου που ανέβαζα έναν ολόκληρο χρόνο?! Λοιπόν, τουλάχιστον υπάρχει χρόνος να απολαύσω λίγο τους γιγάντιους ουρανοξύστες.
Ήρθε η ώρα να εξερευνήσουμε τη Νέα Υόρκη απ' άκρη σ' άκρη. Όλη μέρα περπατούσαμε στην πόλη (δεν θέλαμε να πάμε να χαζεύουμε στο μετρό), επισκεπτόμασταν διάφορα μέρη και εμπνεόμασταν από την ατμόσφαιρα της πόλης, η οποία ήταν πάντα σε κίνηση.
Το πρώτο πράγμα, περνώντας από το Μουσείο της Μαντάμ Τισό, μπήκαμε χωρίς δισταγμό μέσα και βγάλαμε φωτογραφίες με όλα τα γλυπτά που βρήκαμε. Το τηλέφωνο και η φωτογραφική μηχανή στο τέλος της φωτογράφισής μας έβγαλαν ένα δυσαρεστημένο σφύριγμα και αρνήθηκαν να συνεργαστούν μαζί μας. Έπρεπε να επιστρέψουμε σπίτι για λίγο και να ταΐσουμε τις αχόρταγες συσκευές. Καταφέραμε να βγούμε πίσω στην πόλη το βράδυ.
Συμβουλή: πάρτε μαζί σας έναν φορητό φορτιστή, είναι πολύ πιθανό να σας φανεί χρήσιμος. Και όχι μόνο μία φορά!
Κάπου στον δρόμο
Κάνοντας μια βόλτα στην Times Square, το Μπρόντγουεϊ, το Σέντραλ Παρκ και τα περίχωρά του, αποφασίσαμε να στοχεύσουμε ψηλότερα και κινηθήκαμε προς το πλησιέστερο αξιοθέατο – το Empire State Building. Μέχρι τότε είχε ήδη νυχτώσει και η θέα στην πόλη έπρεπε να είναι απίστευτη! Περιμέναμε σε μια μικρή ουρά, κοιτάξαμε βιαστικά διάφορα κρεμαστά περίπτερα και μπήκαμε με ανυπομονησία στο ασανσέρ. Όταν επιτέλους φτάσαμε στην κορυφή και είδαμε για τι ήρθαμε εδώ, ο χρόνος σαν να σταμάτησε. Φαινόταν ότι δεν μπορούσα να νιώσω πιο ευτυχισμένος. Όλα γύρω μου έπαψαν να παρουσιάζουν ενδιαφέρον για μένα και απλώς κόλλησα εκεί για μια ώρα.
Συγκλονιστικό
Συμβουλή:
αν θέλετε να επισκεφθείτε το Empire State Building, πάρτε μαζί σας ένα μπουφάν. Πάνω έχει αρκετά δυνατό άνεμο και ίσως έχει δροσιά.
Την επόμενη μέρα πήγαμε να περπατήσουμε κατά μήκος του νερού, να δούμε τη Γέφυρα του Μπρούκλιν και το Άγαλμα της Ελευθερίας. Στο δρόμο πεταχτήκαμε στο επιχειρηματικό κέντρο, κοιτάξαμε τον περιβόητο ταύρο της Γουόλ Στριτ, το μνημείο της 11ης Σεπτεμβρίου.
Ο ταύρος χαίρεται να σας βλέπει
Μνημείο 9/11
Κάπου στα περίχωρα της επιχειρηματικής συνοικίας
Στην επιχειρηματική συνοικία υπήρχαν πάντα βιαστικοί άνθρωποι, αν και δεδομένου ότι είσαι στη Νέα Υόρκη, αυτό δεν είναι περίεργο. Κάποιοι προσπαθούσαν να φάνε εν κινήσει. Όχι πολύ βολικό, έτσι δεν είναι;
Αλλά δίπλα στο νερό δεν είναι τόσο θορυβώδη και στριμωγμένα. Όταν περπατάς ήρεμα από προβλήτα σε προβλήτα, ο χρόνος κυλάει πιο αργά και μπορείς να χαλαρώσεις και να ξεκουραστείς λίγο από το έντονο τρέξιμο στο κέντρο της πόλης.
Στο βάθος φαινόταν το Μπρούκλιν. Πριν πάμε στη γέφυρα, θέλαμε να δούμε και το Άγαλμα της Ελευθερίας. Δυστυχώς, μέχρι να φτάσουμε στην κατάλληλη προβλήτα, είχαν κλείσει όλα :) Δεν προβλέπονταν άλλα δρομολόγια για εκείνη την ημέρα. Αλλά δεν στεναχωρηθήκαμε, είχαμε ακόμα την ευκαιρία να το δούμε στο τέλος του καλοκαιριού.
Θέα στο Μπρούκλιν από την προβλήτα
Μέχρι να φτάσουμε στη γέφυρα, είχε αρχίσει να νυχτώνει. Τόσο γρήγορα; Η μέρα δεν είχε μόλις ξεκινήσει... Δεν μπορείς να κάνεις τίποτα. Ή μήπως το βράδυ είναι ακόμα πιο όμορφα εκεί; Στο δρόμο συναντήσαμε χαρούμενους αστυνομικούς και δεν μπορούσαμε απλώς να περάσουμε χωρίς να βγάλουμε φωτογραφία! Άρχισα χωρίς τύψεις να τους ενοχλώ και να τους ζητάω, στο οποίο μου απάντησαν ότι αν έπαιρναν ένα δολάριο για αυτό, θα είχαν γίνει ήδη εκατομμυριούχοι :) Αλλά δεν αρνήθηκαν. Γενικά, οι αστυνομικοί στην Αμερική είναι διαφορετικοί. Είναι πιο θετικοί, πάντα πρόθυμοι να βοηθήσουν, και επίσης παίρνουν πολύ σοβαρά τη δουλειά τους. Όντας στο οπτικό πεδίο ενός αστυνομικού, νιώθεις πάντα απόλυτα ασφαλής.
Και έτσι είναι εντάξει
Στο σκοτάδι ήταν πολύ άβολο να βγάζεις φωτογραφίες, όλα συνέχεια είτε θόλωναν είτε φωτίζονταν υπερβολικά. Τη 10η φορά αποφάσισα να μην βασανίζω άλλο τους καημένους τους αστυνομικούς και με μια φωτογραφία για ενθύμιο προχώρησα παρακάτω.
Αργά το βράδυ βρεθήκαμε στο Μπρούκλιν. Αλλά να το πρόβλημα: πώς να επιστρέψουμε; Να περπατάμε πίσω για μερικές ώρες μέσα από τη γέφυρα και τους σκοτεινούς δρόμους; Και πού ακριβώς μένουμε; Ανάμεσα σε ένα σωρό τετράγωνα στον χάρτη ήταν δύσκολο να βρούμε το μέρος που έπρεπε να πάμε.
Μόνοι μας δεν τα καταφέραμε πάλι, και όταν δεν μπορέσαμε καν να βρούμε μια διάβαση πεζών, αποφασίσαμε να ρωτήσουμε οποιονδήποτε. Ενώ σκεφτόμουν ποιον να ρωτήσω, ο φίλος μου μιλούσε ήδη με ένα μαύρο ζευγάρι. Παρά την αρχική δυσπιστία από την πλευρά μας, αποδείχθηκαν υπέροχα παιδιά! Άφησαν τις δουλειές τους και προσφέρθηκαν να μας συνοδεύσουν μέχρι το μετρό, και μας έδειξαν επίσης πώς να αγοράζουμε εισιτήρια. Κουρασμένος και πεινασμένος, τους ήμουν πολύ ευγνώμων για αυτό, γιατί χωρίς αυτούς θα έπρεπε να περπατάμε για άγνωστο χρονικό διάστημα μέχρι το σπίτι μας, και θα ήταν καλά αν ήταν χωρίς προβλήματα.
Όσο μας συνόδευαν, καταφέραμε να κουβεντιάσουμε λίγο. Ήταν επίσης 19-20 ετών, σπούδαζαν στη Νέα Υόρκη και έμοιαζαν 5 χρόνια μεγαλύτεροι από εμάς. Παρεμπιπτόντως, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μου, οι Αμερικανοί της ίδιας ηλικίας φαίνονται πολύ μεγαλύτεροι από έναν Ρώσο. Τι τρώνε εκεί; :)
Τη νύχτα φτάσαμε σπίτι και απλώς πέσαμε για ύπνο. Ήμασταν πολύ κουρασμένοι και σε λίγες ώρες έπρεπε να σηκωθούμε και να πάμε στο λεωφορείο. Θεέ μου, πόσο καλά που ο Devin μας επέτρεψε να μείνουμε άλλη μια νύχτα! Εκείνες τις στιγμές ήμουν έτοιμος να δώσω τα πάντα για μερικές ώρες καλού ύπνου.
Γύρω στις 3 το πρωί χτύπησε το ξυπνητήρι, πράγμα που σήμαινε ότι έπρεπε να ετοιμαστούμε γρήγορα και να πάμε στο λεωφορείο. Αφήνοντας τα κλειδιά, τα χρήματα για τη νύχτα και μια ευχαριστία με τη μορφή ενός μαγνήτη στον Devin, ξεκινήσαμε με τις βαλίτσες μας κατευθείαν για το Port Authority.
Συμβουλή:
πάρτε μαζί σας περισσότερους μαγνήτες και αναμνηστικά για τους Αμερικανούς φίλους σας. Είναι απίθανο να περισσέψουν, αλλά είναι πολύ πιθανό να μην φτάσουν. Μετάνιωσα που πήρα μαζί μου μόνο μερικά κομμάτια και διχαζόμουν ανάμεσα στην επιλογή σε ποιον να τα χαρίσω. Οι σοκολάτες, τις οποίες επίσης πήρα και ήθελα να χαρίσω, τσαλακώθηκαν, έλιωσαν και έμοιαζαν... όχι και πολύ καλά. Έπρεπε να τις φάω ο ίδιος. Τζάμπα τις έφερα.
Ρίχνοντας μια ματιά στη Νέα Υόρκη, μπήκα στο λεωφορείο και αποχαιρέτησα αυτόν τον λαβύρινθο από μπετόν. Θα τα πούμε σύντομα! Και μέχρι τότε πρέπει να ξεκουραστώ, ώστε την επόμενη μέρα να εγκατασταθώ ήρεμα στο νέο μου κατάλυμα και να γνωρίσω τον εργοδότη μου.
