Όλα για πρώτη φορά

Από την καμπίνα του αεροπλάνου

Austrian Airlines, πτήση Μινσκ-Βιέννη, Βιέννη-Νέα Υόρκη. 1,5 ώρα μέχρι τη Βιέννη, μετεπιβίβαση και άλλες 8,5 ώρες πτήσης μέχρι εκεί, πέρα από τον ωκεανό. Για μένα όλα ήταν καινούργια – άλλωστε ήταν η πρώτη φορά στη ζωή μου που πετούσα με αεροπλάνο. Η πτήση ήταν πολύ δύσκολη για μένα. Στη Βιέννη έφτασα κυριολεκτικά κόκκινος, σαν να είχα περάσει μόλις δύο ώρες στη σάουνα. Δεν φανταζόμουν ότι θα ήταν τόσο αγχωτικό για μένα. Μέσα σε δύο ώρες κατάφερα να συνέλθω. Κατά τη διάρκεια της μεγάλης πτήσης για τις ΗΠΑ, σκεφτόμουν τη μελλοντική μου δουλειά στο εστιατόριο, για το τι και πώς θα έπρεπε να κάνω και αν θα με απέλυαν αν έκανα κάτι λάθος; Με λίγα λόγια, υπήρχαν μόνο ερωτήματα στα οποία (δυστυχώς) δεν μπορούσα ακόμα να δώσω απαντήσεις. Φτάνοντας στο αεροδρόμιο JFK της Νέας Υόρκης, εμείς (πετούσαμε μαζί με έναν φίλο) έπρεπε να περάσουμε από τον έλεγχο διαβατηρίων. Και έτσι, αφού περιμέναμε στην ουρά για περίπου μία ώρα (υπήρχε πολύς κόσμος), επιτέλους ήρθε η σειρά μας και κατευθυνθήκαμε προς τον αξιωματικό. Χαιρετήσαμε ήρεμα, δώσαμε τα απαραίτητα έγγραφα, αλλά εκεί άρχισαν οι περιπέτειές μας.

Κατά τη διάρκεια της πτήσης μας πρότειναν να συμπληρώσουμε μια δήλωση, η οποία είναι ΥΠΟΧΡΕΩΤΙΚΗ κατά την είσοδο στις ΗΠΑ (στο διαδίκτυο γράφουν πολλά γι' αυτό), αλλά δεν δώσαμε σημασία. Πολύ μεγάλο λάθος. Στεκόμασταν εκεί και δεν ξέραμε τι να κάνουμε. Πίσω μας υπήρχε μια μεγάλη ουρά. Αλλά σταθήκαμε τυχεροί. Ο τελωνειακός μας έδωσε τη δήλωση και μας ζήτησε να τη συμπληρώσουμε επί τόπου. Είμαι ευγνώμων σε αυτόν τον άνδρα που δεν μας έστειλε στο τέλος της ουράς. Αφού περάσαμε επιτέλους τον έλεγχο διαβατηρίων, τρέξαμε γρήγορα να πάρουμε τις βαλίτσες μας, καθώς ο χρόνος πίεζε και μπορεί να μην προλαβαίναμε το λεωφορείο.

NY City

Ξέραμε πώς να φτάσουμε στον σταθμό των λεωφορείων, καθώς δύο φίλοι μας είχαν φτάσει μια εβδομάδα νωρίτερα. Χρησιμοποιώντας το τρένο του αεροδρομίου (υπάρχουν τέτοια και στη Μόσχα), φτάσαμε στον κατάλληλο σταθμό και αλλάξαμε για το μετρό. Μετά από 40 λεπτά βγαίναμε από την υπόγεια διάβαση και μπροστά μου εμφανίστηκε αυτή, η πραγματική Νέα Υόρκη, που είχα δει μόνο σε ταινίες. Μια ατελείωτη ροή αυτοκινήτων, πλήθη κόσμου, καπνός από τους υπονόμους – ακριβώς έτσι τη φανταζόμουν. Είχαμε εντυπωσιαστεί πολύ από την πραγματική Νέα Υόρκη, αλλά δεν υπήρχε χρόνος για θαυμασμό, καθώς βιαζόμασταν για τον σταθμό των λεωφορείων. Και σταθήκαμε τυχεροί – προλάβαμε το τελευταίο λεωφορείο για το Cape May (New Jersey), που ήταν ο τελικός μας προορισμός. Για το Cape May χρειάστηκε να ταξιδέψουμε πάνω από 4 ώρες με μία μετεπιβίβαση. Στο δρόμο για το Cape May κάναμε μια στάση σε μια από τις μεγαλύτερες πόλεις του NJ – το Atlantic City. Βαθιά μέσα στη νύχτα φτάσαμε επιτέλους στο Cape May, εξαντλημένοι και τόσο κουρασμένοι που παραλίγο να χάσουμε τη στάση στην οποία έπρεπε να κατέβουμε.

Κατεβήκαμε. 2 η ώρα το πρωί. Μια άγνωστη χώρα, μια άγνωστη πόλη. Καμία επικοινωνία. Δεν υπάρχουν μέσα μεταφοράς. Στεκόμαστε με τις βαλίτσες. Τι στο καλό να κάνουμε, πού να πάμε; Είχαμε μόνο τη διεύθυνση του σπιτιού. Μετά από λίγα λεπτά πλησιάζει ένα αυτοκίνητο, βγαίνει ένας άνδρας και λέει: «Roman;» Ο φίλος μου απαντά: «Yes». Και σκέφτηκα, επιτέλους...