Λίγα απ' όλα

Το Cape May είναι μια μικρή, γραφική παραθαλάσσια πόλη, η οποία αποτελεί το νοτιότερο σημείο της πολιτείας του New Jersey και βρίσκεται ακριβώς στις ακτές του Ατλαντικού Ωκεανού. Σύμφωνα με τη Wikipedia, ο πληθυσμός του Cape May το 2010 ήταν 3,6 χιλιάδες. Όμως το καλοκαίρι αυτός ο αριθμός συνήθως αυξάνεται στις 40 χιλιάδες, και αυτό είναι πράγματι αλήθεια. Σύμφωνα με το περιοδικό Travel Channel, το Cape May συγκαταλέγεται στις 10 καλύτερες παραλίες των ΗΠΑ.

Στεκόμενος για πρώτη φορά στην ακτή του ωκεανού, πιάνεις τον εαυτό σου να σκέφτεται ότι κοιτάζεις σαν μαγεμένος το πανίσχυρο υδάτινο στοιχείο και απλώς απολαμβάνεις τη στιγμή. Δεν περιγράφεται με λόγια, αν και φυσικά δεν συγκρίνεται με τις εντυπώσεις που αποκομίζεις βλέποντας για πρώτη φορά τη Νέα Υόρκη την ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΗ. Αλλά γι' αυτό θα μιλήσουμε παρακάτω.

Η ομορφιά του Ατλαντικού Ωκεανού

Το σπίτι στο οποίο μέναμε

Μέναμε έξω από την πόλη, νοικιάζαμε ένα δωμάτιο σε μια καλοκαιρινή βεράντα για τέσσερα άτομα. Είχα την τύχη να δουλέψω σε ένα από τα καλύτερα εστιατόρια του Cape May – το 410 Bank Street Restaurant. Στη δουλειά πηγαίναμε με ποδήλατα. Εργαζόμουν στη θέση kitchen prep – δηλαδή βοηθός κουζίνας. Η δουλειά μου ήταν να καθαρίζω και να κόβω λαχανικά, φρούτα, να ετοιμάζω σαλάτες, να καθαρίζω γαρίδες. Η δουλειά μου άρεσε. Αλλά ταυτόχρονα, υπήρχαν κάποιες δυσκολίες – ομολογώ ειλικρινά ότι μέχρι τότε, βασικά, δεν είχα κρατήσει μαχαίρι στα χέρια μου. Ο σεφ απαιτούσε γρήγορη και ακριβή εκτέλεση των καθηκόντων. Έπρεπε να μάθω τα πάντα γρήγορα και γι' αυτό η πρώτη εβδομάδα έγινε για μένα μια πολύ σοβαρή δοκιμασία αντοχής και υπομονής, την οποία (όπως πιστεύω) πέρασα αρκετά καλά.

Στο εστιατόριο δούλευα με ανθρώπους από διάφορες χώρες: Σερβία, Πουέρτο Ρίκο, Ρουμανία, Ιταλία, Ρωσία. Στη δουλειά μιλούσα κυρίως αγγλικά. Αυτή δεν ήταν μόνο μια καλή εμπειρία επικοινωνίας με ανθρώπους με διαφορετική νοοτροπία, αλλά και εξαιρετική εξάσκηση για τα αγγλικά μου και εμπλουτισμός του λεξιλογίου μου. Τις πρώτες δύο εβδομάδες έπρεπε να μαθαίνω εν κινήσει τα ονόματα των προϊόντων και να θυμάμαι πού βρίσκεται τι στην κουζίνα, έπρεπε να ξαναρωτάω δύο, τρεις, ή και περισσότερες φορές. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο σεφ ήταν φιλικός, πάντα πρόθυμος να εξηγήσει και να βοηθήσει.

Το συμπέρασμά μου – δεν πρέπει να φοβάσαι ότι θα κάνεις κάτι λάθος και ότι θα σε απολύσουν γι' αυτό. Οι Αμερικανοί είναι πολύ φιλικοί, ανοιχτοί άνθρωποι, έτοιμοι να σε ακούσουν και να βοηθήσουν με λόγια και πράξεις. Το κυριότερο είναι να είσαι εργατικός, με αυτοπεποίθηση και απλώς να πιστεύεις ότι όλα θα πάνε καλά!

Μετά από λίγο καιρό, ήξερα ακριβώς τι και πώς έπρεπε να κάνω, και ο σεφ το εκτιμούσε, κάτι που φάνηκε και στην αύξηση του μισθού μας. Στην αρχή έβγαζα 9,5$ την ώρα, ήμουν δηλαδή σε δοκιμαστική περίοδο. Μετά από 3 εβδομάδες, μου αύξησαν τον μισθό στα 10$ την ώρα. Προσπαθούσα κάθε μέρα να δίνω τον καλύτερο εαυτό μου, δούλευα περισσότερο από τις 8 ώρες που προέβλεπε το συμβόλαιο. Θέλω επίσης να πω ότι στο εστιατόριό μας υπήρχαν τα λεγόμενα overtime. Δουλεύοντας πάνω από 40 ώρες την εβδομάδα, παίρναμε για κάθε ώρα overtime 15$ την ώρα, κάτι που φυσικά δεν μπορούσε παρά να μας χαροποιεί.

Και τώρα λίγα λόγια για τη δεύτερη δουλειά. Στη δεύτερη δουλειά δούλευα επίσης σε εστιατόριο. Το εστιατόριο Blue Rose – σύμφωνα με την υπηρεσία Google, συγκαταλεγόταν στα 5 καλύτερα εστιατόρια του Cape May το 2016. Εργαζόμουν στη θέση dish-washer, η οποία, κατά τη γνώμη μου, είναι μία από τις πιο αντιπαθείς μεταξύ των φοιτητών. Η εργάσιμη ημέρα μου ξεκινούσε στο πρώτο εστιατόριο στις 8 a.m. και τελείωνε στις 5 p.m., μετά στο δεύτερο – από τις 5 p.m. έως τις 12 p.m. Είχα ένα ρεπό την εβδομάδα, πολύ σπάνια – δύο. Μια εβδομάδα έτυχε να δουλέψω και τις επτά ημέρες. Στο Blue Rose στη θέση dish-washer δούλεψα πάνω από 2 μήνες και αυτό ήταν ένα είδος ρεκόρ, γιατί πριν από αυτό, κανένας δεν είχε δουλέψει τόσο καιρό σε αυτή τη θέση. Για να είμαι ειλικρινής, ήταν αρκετά δύσκολα, γιατί ήμουν όλη μέρα «στα πόδια μου». Το πιο πολύ που έλειπε ήταν απλά – ο ύπνος – κοιμόμασταν 4-5 ώρες το εικοσιτετράωρο. Αλλά απέδειξα στον εαυτό μου ότι μπορώ και ξέρω!

Υπήρξαν και αστεία περιστατικά στη δουλειά μας. Μαζί με τον φίλο μου (στο Blue Rose δουλεύαμε οι δυο μας) έπρεπε να αδειάσουμε το γκαράζ από το χαρτί που είχε συσσωρευτεί. Δεν καταλάβαμε πώς, ξαφνικά, από το πουθενά, εμφανίστηκε ένας σκίουρος!!! Και τι νομίζετε, αυτό το βρωμερό ζώο μας εμπόδιζε να δουλέψουμε. Πηγαινοερχόταν συνέχεια δίπλα μας, μπήκε στο γκαράζ μας και δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα)) Μετά από λίγη ώρα βγήκε από το γκαράζ και πήγε στις δουλειές του, κι εμείς συνεχίσαμε ήρεμα τη δουλειά μας. Και ξαφνικά πάλι αυτός! Απλώς περπατούσε γύρω από το εστιατόριο. Και μόνο προς το τέλος της εργάσιμης ημέρας μας, ο σκίουρος εξαφανίστηκε κάπου. Αυτός ο σύντροφος σίγουρα θα μου μείνει αξέχαστος για πολύ καιρό)) Και επίσης με εντυπωσίασε η μεγάλη παρουσία διαφόρων ζώων. Λαγοί, χελώνες περπατούν στους δρόμους, όπως σε εμάς τα περιστέρια. Ωραίο!

Με εντυπωσίασε επίσης η εμπιστοσύνη των Αμερικανών και η «πίστη στον λόγο τους». Στην αρχή, όταν ψάχναμε για δεύτερη δουλειά, πήγαμε με τους φίλους μου σε ένα μεγάλο γήπεδο τένις, μιλήσαμε με τον διευθυντή. Μας αρνήθηκε τη δουλειά, γιατί όλες οι θέσεις ήταν ήδη κατειλημμένες, αλλά μας επέτρεψε να έρθουμε οποιαδήποτε μέρα και να παίξουμε τένις δωρεάν! Δεν δώσαμε μεγάλη σημασία σε αυτή τη συζήτηση. Αλλά στο τέλος του τρίτου μήνα παραμονής μας στο Cape May, αποφασίσαμε να πάμε να παίξουμε τένις. Και τι νομίζετε; Ο διευθυντής που μας κάλεσε να παίξουμε έλειπε. Αλλά ένας άλλος υπάλληλος, που δεν μας είχε δει ποτέ στη ζωή του, αφού μας άκουσε (για την πρόσκληση του διευθυντή), μας επέτρεψε να παίξουμε! Fantastic!!!

Φτιάχνω με τα χέρια μου little mans

Μαθαίνω να χειρίζομαι σωστά το μαχαίρι))

Μήπως δεν παραγγείλατε σαλάτα μάνγκο;