Η Αμερική παρουσιάζεται όπως ακριβώς είναι, και ένα τέτοιο ταξίδι είναι σίγουρα πολύ πιο εκπαιδευτικό από μια τουριστική περιήγηση στις μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ, η οποία, στην πραγματικότητα, δεν σου επιτρέπει να έρθεις σε πλήρη επαφή με την κουλτούρα, να κατανοήσεις τις διαφορές και τις ομοιότητες. Τώρα, συναντώντας στο διαδίκτυο γεγονότα για τη ζωή των Αμερικανών, καταλαβαίνω ότι τα έχω βιώσει από πρώτο χέρι: τα κλιματιστικά που δουλεύουν ασταμάτητα και τα παγωμένα ροφήματα που σου προκαλούν πόνο στα δόντια, τη φιλικότητα και την ανοιχτότητα, τα τακτοποιημένα τετράγωνα των κατοικημένων περιοχών με διάσπαρτα τροχόσπιτα και τα τεράστια φορτηγά καλυμμένα με αυτοκόλλητα.
Και είναι μάλιστα υπέροχο το γεγονός ότι, σύμφωνα με τους κανόνες του προγράμματος, δεν επιτρέπεται να εργάζεσαι στις μεγαλουπόλεις – η πραγματική αμερικανική ζωή βρίσκεται στις μικρές πόλεις, κάτι που μπορείς να καταλάβεις κοιτάζοντας απλώς τη δημογραφική κατανομή. Οι μικρές πόλεις είναι πιο ασφαλείς, πιο οικονομικές και πιο βολικές για τη ζωή.
Στην Αμερική, η ζωή φαίνεται να είναι προσαρμοσμένη στο μέγιστο για τους οδηγούς: παντού drive-thru, πεζοδρόμια που διακόπτονται ξαφνικά, τεράστιες αποστάσεις. Ωστόσο, περπατώντας από γειτονιά σε γειτονιά, μπορείς να εξερευνήσεις πλήρως την πόλη, τη χώρα, να παρατηρήσεις λεπτομέρειες που ένας οδηγός δεν θα πρόσεχε.
Είναι μια πασίγνωστη αλήθεια ότι η ενηλικίωση στις ΗΠΑ έρχεται στα 21. Ωστόσο, στη συνείδηση των Αμερικανών, ένας άνθρωπος παραμένει για πολύ καιρό όχι εντελώς ενήλικας, ενώ μέχρι τα 21 θεωρείται σχεδόν παιδί. Όταν οι ντόπιοι μάθαιναν ότι είμαι 19 (“Oh, you are such a baby!”) και ότι είμαι μόνη μου στην άλλη άκρη του κόσμου, εκπλήσσονταν πολύ και μου έλεγαν ότι είμαι πολύ θαρραλέα. Ξεκινώντας από τον όρο “teenager”, που εκτείνεται μέχρι τα 20, και καταλήγοντας στο να αποκαλούν το ινστιτούτο και το κολέγιο “school”, δηλαδή τη συνέχεια μιας διαδικασίας που δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμα και ξεκίνησε από το νηπιαγωγείο, οι Αμερικανοί αντιλαμβάνονται τους ενήλικες με τα ρωσικά δεδομένα ως ακόμα ανώριμους.
Παρεμπιπτόντως, το να ταξιδεύεις μόνος δεν είναι καθόλου κακό: ελαχιστοποιεί την επικοινωνία στα ρωσικά, σε ωθεί σε νέες γνωριμίες και σε πιο στενή επαφή με μια άγνωστη κουλτούρα (παρά την παγκοσμιοποίηση, οι διαφορές των πολιτισμών αποδείχθηκαν τεράστιες), σου επιτρέπει να κάνεις όποια τρελά σχέδια θέλεις και σε κάνει πιο ευέλικτο.
Επιπλέον, ο solo ταξιδιώτης καλλιεργεί νέες χρήσιμες ιδιότητες: ανεξαρτησία, ικανότητα επίλυσης προβλημάτων, ανάπτυξη κοινωνικών δεξιοτήτων και ικανότητα να βρίσκεις κοινή γλώσσα (και έτσι να αναπτύσσεις την κοινή γλώσσα – τα αγγλικά) με διαφορετικούς ανθρώπους ή να βρίσκεις ομορφιά στη μοναξιά, κατανόηση των προφορών, παρατήρηση των πάντων γύρω σου κ.λπ.
