Στη συνέχεια, ανάλογα με τον τρόπο ταξιδιού, οι εντυπώσεις μπορεί να διαφέρουν. Αν ενεργήσετε όπως εγώ, δηλαδή περιπλανηθείτε και εξερευνήσετε τη ζούγκλα από μπετόν, μπορείτε να βρείτε πολλές περιπέτειες, τόσο εκπληκτικές όσο και τρομακτικές, να δείτε την άγνωστη πλευρά των πόλεων, διαφορετικούς κατοίκους, μέρη που δεν είναι για καρτ-ποστάλ, ασυνήθιστες τοποθεσίες και να νιώσετε το πνεύμα της πόλης. Για παράδειγμα, στο Σαν Φρανσίσκο, ακόμη και χωρίς να εμβαθύνετε στην ιστορία της πόλης, αισθάνεστε το ελεύθερο πνεύμα των χίπις, ενώ στο Λος Άντζελες το γκροτέσκο και την ποικιλομορφία.
Η Αμερική είναι τόσο διαφορετική όσο και οι εθνικότητες που την κατοικούν. Εδώ μπορείτε να ταξιδέψετε από την Κίνα στην Ιταλία, ακόμη και να επιστρέψετε για λίγο στη Ρωσία, να δοκιμάσετε πιάτα από διάφορες κουζίνες, μαγειρεμένα από πραγματικούς ειδικούς που γνωρίζουν τις εκλεπτυσμένες αποχρώσεις της μαγειρικής. Μερικές φορές οι συνταγές αναμειγνύονται σε κάτι αδιανόητο, όπως, για παράδειγμα, ένα μιλκσέικ κολοκύθας με χούμους. Πού αλλού θα μπορούσε να γεννηθεί ένα τέτοιο ρόφημα, αν όχι στην Αμερική, αυτό το χωνευτήρι πολιτισμών;
Και οι ΗΠΑ είναι η δεύτερη χώρα στον κόσμο μετά την Ιταλία στην αγάπη για την πίτσα. Το Pizza party διοργανώνεται για οποιονδήποτε λόγο: μια επιτυχημένη περίοδο εργασίας, μια χριστουγεννιάτικη αντικατάσταση του εταιρικού πάρτι, γενέθλια. Άλλωστε, εδώ ήταν που την εκσυγχρόνισαν (όπως και πολλά άλλα εθνικά πιάτα) για το παγκόσμιο αμερικανικό γούστο: Chicago-, New York-, Detroit-style pizza. Από εδώ προέρχονται και τα prints με πίτσα σε πιτζάμες, μπλουζάκια, αυτοκόλλητα στο Instagram.
Το ταξίδι είναι χρήσιμο όχι μόνο για τους συμμετέχοντες στο πρόγραμμα που γνωρίζουν μια νέα χώρα, αλλά και για τους ίδιους τους Αμερικανούς, που μαθαίνουν για άλλες κοσμοθεωρίες μέσω των πολιτιστικών πρεσβευτών άλλων χωρών – εμάς. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε συνεχώς ότι είμαστε εκπρόσωποι της χώρας μας και ότι θα κριθούμε από όλους.
Παρεμπιπτόντως, πάντα μου φαινόταν ότι οι αμερικανικές ταινίες και σειρές είναι χάρτινες και επιτηδευμένες, ότι στη ζωή οι άνθρωποι δεν μιλούν έτσι, ότι οι ενέργειες και οι ατάκες είναι επιτηδευμένες και τεχνητές. Απέδιδα αυτή την εντύπωση στη σκηνοθεσία, στο προκαθορισμένο σενάριο, στην γυαλισμένη πραγματικότητα των ταινιών, αλλά αποδείχθηκε ότι οι ήρωες δεν συμπεριφέρονται τόσο ασυνήθιστα λόγω των σεναριογράφων-μαριονετοπαικτών, αλλά λόγω της διαφοράς των νοοτροπιών! Στην πραγματικότητα, στην Αμερική οι άνθρωποι συμπεριφέρονται ακριβώς έτσι, και μερικές φορές εκπλήσσεσαι ακόμη και από την κινηματογραφικότητα μιας σκηνής που βλέπεις στο δρόμο ή μιας συζήτησης που ακούς τυχαία.
Ο πολιτισμός της Αμερικής είναι ένας παγκόσμιος πολιτισμός. Το Χόλιγουντ – το εργοστάσιο των ονείρων – δίνει τον τόνο στον παγκόσμιο κινηματογράφο, οι αμερικανικές ταινίες παρουσιάζονται, ίσως, σε κάθε κινηματογράφο του κόσμου, διαμορφώνουν την κοσμοθεωρία μας και διορθώνουν τις συνήθειες και τη συμπεριφορά μας. Η μουσική των ΗΠΑ έχει επίσης τεράστια επίδραση στον παγκόσμιο πολιτισμό. Η παραμονή εκεί για 4 μήνες σίγουρα θα βοηθήσει να κατανοήσετε καλύτερα έναν πολιτισμό που φαίνεται οικείος σε όλους από την παιδική ηλικία και δεν φαίνεται τόσο πολύχρωμος, και να καταλάβετε ότι είναι τελικά πολύ διαφορετικός από τις καθιερωμένες αντιλήψεις.
