Τρεις μήνες χωρίς μισθό, ένα ζεστό βράδυ με τον Jimmy Fallon, 40 λεπτά περπάτημα κάθε μέρα από και προς τη δουλειά, γάμος - Ναι, όλα αυτά είναι το Work and Travel USA.
Η γνωριμία μου με την κουλτούρα ξεκίνησε με μια υπέροχη εβδομάδα σε ένα ζεστό σπίτι κοντά στη Βοστώνη, όπου ζουν οι γονείς του τότε μελλοντικού συζύγου μου, ο οποίος, παρεμπιπτόντως, πέρυσι σπούδαζε στο πανεπιστήμιό μου στο Γιαροσλάβλ μέσω ανταλλαγής. Τότε τον φιλοξενούσαμε εμείς, τώρα εκείνος εμένα) Με την καλή έννοια, μια τυπική αμερικανική οικογένεια με υποδέχτηκε θερμά και μου έδειξε την κανονική «αμερικανική» ζωή. Είχαμε βραδιές στη βεράντα με μπάρμπεκιου, κουτιά παγωτού του ενός κιλού, μπέργκερ στη σχάρα και κρύο καφέ. Ένα μεγάλο σπίτι, δύο σκυλιά - όλα όσα μπορείς να ονειρευτείς. Κάναμε βόλτες στη Βοστώνη και ακούσαμε από πρώτο χέρι για την τρομοκρατική επίθεση κατά τη διάρκεια του Μαραθωνίου της Βοστώνης πριν από μερικά χρόνια.
Πολύ σύντομα έφυγα για δουλειά στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, στη πιο ακριβή γη της Αμερικής - το Hampton. Εκεί ξεκίνησαν οι περιπέτειές μας. Εκεί ζούσαν τόσο πλούσιοι άνθρωποι, που για μιάμιση ώρα βοήθειας σε ένα πάρτι στην παραλία για 15 άτομα μας πλήρωσαν 150$ στον καθένα.
Εγώ και η Kristina (το δεύτερο κορίτσι του προγράμματος) φτάσαμε στο εστιατόριό μας (της κατηγορίας - εφιάλτες στην κουζίνα), αν και φαινόταν αρκετά χαριτωμένο. Μας έβαλαν στον δεύτερο όροφο αυτού του εστιατορίου, κάτι που είναι λίγο παράνομο, αλλά σύντομα υποσχέθηκαν να μας μεταφέρουν σε ένα staff-house, όπου τελικά ζήσαμε με άλλους 5 Μεξικανούς και έναν έμπορο ναρκωτικών χαχα. Αλλά το πιο ενδιαφέρον ξεκίνησε μετά, όταν μετά από δύο εβδομάδες υποβολής της αίτησης δεν λάβαμε τις SS Cards μας. Γράφαμε ξανά και ξανά, αλλά τις έχαναν συνεχώς είτε καθ' οδόν είτε στο ταχυδρομείο. Χωρίς αυτό δεν μας πλήρωναν μισθό(. Αλλά μετά αποδείχθηκε ότι υπήρχε και άλλος λόγος. Ο ιδιοκτήτης του εστιατορίου απλά δεν έδινε χρήματα σε κανέναν. Έλαβα την κάρτα μου στα τέλη Ιουλίου, η Kristina στις 31 Αυγούστου, λίγες ώρες πριν από την αναχώρησή μας. Και μπορείτε να φανταστείτε ποια μέρα λάβαμε τον πρώτο και τελευταίο μας paycheck! Περίπου την ίδια μέρα - 28 Αυγούστου! Αυτή την επιταγή την διεκδικήσαμε όσο μπορούσαμε και τελικά έπρεπε να κάνουμε μήνυση στον ιδιοκτήτη! Μόνο μετά από αυτό είδαμε την πολυαναμενόμενη επιταγή.
Για να ζήσουμε κάπως, πιάσαμε άλλη δουλειά - σε ένα σούπερ επιτηδευμένο και τεράστιο ξενοδοχείο-εστιατόριο, όπου έπρεπε ακόμα και να αναπνέεις προσεκτικά. Πηγαίναμε με τα πόδια περίπου μία ώρα και άλλη τόση για την επιστροφή. Φεύγαμε στις 6 το πρωί, δουλεύαμε από τις 7 έως τις 2, πηγαίναμε σπίτι και μετά από τις 4 έως τις 11 στο εστιατόριό μας. Για φαγητό πηγαίναμε επίσης τα Σαββατοκύριακα μια ώρα στο κατάστημα και μια ώρα πίσω. Ήταν κάτι το απίστευτο! Αλλά έπρεπε να ζήσουμε από κάτι. Και την ίδια περίοδο ο φίλος μου μου έκανε πρόταση γάμου και αποφασίσαμε να παντρευτούμε όσο ήμουν στις ΗΠΑ. Είναι από τη Βοστώνη και αποφασίσαμε να κάνουμε τον γάμο στο σπίτι, με τους συγγενείς του.
Χάρη στο ότι είχα άλλη δουλειά - δεν ανησυχούσα για τον γάμο.
21 Αυγούστου, ο ιερέας, οι παράνυμφοι, οι γονείς του να κλαίνε στο τραπέζι - οι δικοί μου μέσω Skype - όλα πήγαν απίστευτα, και όπως ονειρευόμουν σε όλη μου τη ζωή. Στο τέλος της ημέρας φεύγαμε για τον μήνα του μέλιτος στην πολιτεία του Μέιν, και οι συγγενείς ως έκπληξη στόλισαν το αυτοκίνητό μας - Just Married, λουλούδια, τούλι και κουτάκια - όλα αυτά ήταν σαν ταινία, και μας άρεσε πολύ.
Α ναι, κατά τη διάρκεια της δουλειάς στο κύριο εστιατόριό μας, μερικές φορές κλείναμε τις Δευτέρες τον Ιούνιο, και ερχόταν ο Jimmy Fallon - καλός φίλος του διευθυντή του εστιατορίου. Και έτσι η Kristina κι εγώ ετοιμάσαμε ένα νόστιμο δείπνο για τους τέσσερίς μας και καθίσαμε να συζητάμε όλοι μαζί όλο το βράδυ. Κανείς γύρω, μόνο εγώ, η Kristina, ο διευθυντής και ο Jimmy Fallon. Και ήταν παρεμπιπτόντως το είδωλό μου) Οπότε το ταξίδι σίγουρα μου έμεινε αξέχαστο!
Η Αμερική αποδείχθηκε μια χώρα που είναι πιο κοντά στην ψυχή μου. Εκεί, όπως λέω, «όλα είναι για τους ανθρώπους», όλα είναι τόσο βολικά, άνετα και ασφαλή. Πολύ ευγενικοί άνθρωποι, η στροφή δεξιά στο κόκκινο - για την οποία πάντα ονειρευόμουν στη Ρωσία, όλα τα αυτοκίνητα σταματούν όταν περνάει ασθενοφόρο, και τα νοσοκομεία μοιάζουν με τα αεροδρόμιά μας. Φυσικά, καταρρίφθηκαν οι μύθοι ότι όλοι οι Αμερικανοί είναι ανόητοι χαχα - φυσικά δεν το σκέφτηκα ποτέ, αλλά επιβεβαίωσα τη σκέψη μου ότι όλοι οι επιτυχημένοι εκεί είναι πραγματικοί εργασιομανείς. Και δεν τρώνε τόσο πολύ fast food όσο εμείς. Το μόνο πράγμα στο οποίο δεν έχω συνηθίσει ακόμα, και που φυσικά με εξέπληξε - είναι οι αιώνιες συζητήσεις για διάφορες σεξουαλικές μειονότητες και φεμινίστριες, και οι φόροι σε όλα τα καταστήματα!
Αλλά θα έχω ακόμα χρόνο να το συνηθίσω, γιατί τον Ιούλιο μετακομίζω στο Τέξας, καθώς ο σύζυγός μου είναι Αμερικανός στρατιωτικός, κάτι για το οποίο είμαι πολύ περήφανη! Ναι, παρεμπιπτόντως, με εντυπωσίασε επίσης στις ΗΠΑ η στάση απέναντι στους στρατιωτικούς. Σε κάθε βήμα μας ευχαριστούσαν για την υπηρεσία, και σε όλα τα καταστήματα υπάρχουν εκπτώσεις. Αυτό σημαίνει αληθινός πατριωτισμός!
Ήταν ένα τρελό καλοκαίρι, αλλά θα το ζούσα ευχαρίστως ξανά)
