"Πώς είναι η Αμερική σου;" Αυτή είναι η πιο συχνή ερώτηση που δεχόμουν μόλις έφτασα στη Ρωσία.

Για την ύπαρξη του προγράμματος Work and Travel έμαθα το καλοκαίρι του 2016.

Τον Οκτώβριο του 2017 αποφάσισα: πρέπει να πάω, πέρασα από συνέντευξη και τον Νοέμβριο υπέγραψα το συμβόλαιο. Συνεργαζόμενη με μια γνωστή μου, αποφασίσαμε να πάμε στο Virginia Beach. Όλα πήγαιναν ρολόι, μόνο ένα πράγμα με τρόμαζε: η συνέντευξη στην πρεσβεία. Αλλά φαίνεται πως όλα αυτά είναι παιχνίδια του μυαλού μας, γιατί μόλις μπήκα στο κτίριο της πρεσβείας, η αγωνία μου εξαφανίστηκε. Μόλις ένα λεπτό συζήτησης με τον πρόξενο και μαντέψτε τι, σωστά, η βίζα μου είναι APPROVED.

Μετά ακολούθησε η πρόωρη ολοκλήρωση της πρακτικής άσκησης και οι εξετάσεις.

Τέλος... Είμαστε στη Νέα Υόρκη...

Στέκομαι σε αμερικανικό έδαφος, στο κεφάλι μου μια σκέψη: είναι δυνατόν να είναι αλήθεια; Η Αμερική, που πριν από δύο χρόνια ήταν τόσο μακριά, τώρα είναι κοντά. Το πρώτο πράγμα που κάναμε στη Νέα Υόρκη ήταν να γνωρίσουμε το μετρό, δεν μας άρεσε... Φτάσαμε στο μέρος από όπου αναχωρούν τα λεωφορεία για την πόλη μας. Το λάθος μας ήταν ότι δεν φροντίσαμε για τα εισιτήρια, και είχαν μείνει μόνο εισιτήρια για τις 9 το πρωί της επόμενης μέρας. Τι να πω, περάσαμε τη νύχτα σχεδόν στους δρόμους της Νέας Υόρκης, περιπλανηθήκαμε στην Time Square και είδαμε την ανατολή καθισμένες στα σκαλιά του σταθμού.

Έξι ώρες στο λεωφορείο πέρασαν απαρατήρητες. Θαύμαζα τη θέα από το παράθυρο, βρίσκοντας νοερά τις διαφορές από το τοπίο της Ρωσίας.

Το διαμέρισμα δεν μας άρεσε και αποφασίσαμε να μετακομίστουμε. Ήταν μια εξαιρετική απόφαση, γιατί το δεύτερο διαμέρισμά μας μάς χάρισε ενδιαφέρουσες ιστορίες και καλούς φίλους.

Η δουλειά στο ξενοδοχείο μου άρεσε συνολικά λόγω της ομάδας. Κάθε πρωί ο houseman Mohammed μου έλεγε: "If you need something, do not ask me, OK?", και η διάθεσή μου ήταν στα ύψη. Και η ερώτηση του επόπτη Kisha: "How ya doin'?", στην αρχή με μπέρδευε, τι είναι αυτό το "How ya doin'?"; Αλλά μετά έγινε αναπόσπαστο κομμάτι της ημέρας μου. Η Joe, που ήταν πολύ φιλική μαζί μου, μου έλεγε πάντα: "Hey, sweety".

Μια φορά με τα παιδιά από τη δουλειά οργανώσαμε μια βραδιά σλοβακικής, ταϊλανδέζικης και ρωσικής κουζίνας. Μιλήσαμε για ιδέες, εντυπώσεις και σχέδια για το μέλλον.

Στη δεύτερη δουλειά έκανα henna tattoo, μαζί μου δούλευε μια 18χρονη Αμερικανίδα, η Aaliyah, χάρη σε αυτήν έμαθα πώς ζουν οι Αμερικανοί έφηβοι. Σε αυτή τη δουλειά επικοινωνούσα συνεχώς με Αμερικανούς, μαθαίνοντας από πού είμαι, έλεγαν έκπληκτοι: "Wow, Russia is pretty far from here". Δεν αντιμετώπισα ποτέ αρνητικότητα προς το πρόσωπό μου, αντίθετα, όλοι με ρωτούσαν για τη Ρωσία, για τις διαφορές και τις ομοιότητες με την Αμερική.

Η Αμερική μου χάρισε πολλές νέες γνώσεις και εντυπώσεις, άνοιξε τα μάτια μου στον κόσμο, απέκτησα πολλούς φίλους από διάφορες χώρες, απέκτησα μια φίλη που έγινε σαν αδελφή μου.

Και τώρα γρήγορα, χωρίς σκέψη... Η πρωτεύουσα των ΗΠΑ;!

Yeeess, dude, right, είναι η Ουάσιγκτον. Αυτή η πόλη ήταν για μένα υποχρεωτική επίσκεψη, δεν μπορώ να φανταστώ πώς είναι να είσαι στις ΗΠΑ και να μην δεις τον Λευκό Οίκο;

Έμεινα απλά ενθουσιασμένη από την αρχιτεκτονική της πόλης, τα μνημεία, τα μουσεία, τα οποία, παρεμπιπτόντως, είναι δωρεάν! Είναι καλύτερο να φτιάξετε εκ των προτέρων μια λίστα με τα μέρη που θέλετε να επισκεφθείτε, το κυριότερο είναι να υπολογίσετε τις δυνάμεις σας (γιατί εμείς σε μια ολόκληρη μέρα παραμονής στην Ουάσιγκτον, επισκεφθήκαμε μόνο τα μισά μέρη από τη λίστα μας). Είναι όλα εντυπωσιακά, αλλά περισσότερο από όλα μου έμειναν στην καρδιά:

1. Μνημείο του Αβραάμ Λίνκολν. Μια μικρή θαυμάστρια των Transformers πανηγύριζε μέσα μου. Θυμάστε τη στιγμή που ο Megatron γκρεμίζει τον Λίνκολν και κάθεται στην καρέκλα του; Ας με συγχωρήσει ο παππούς Λίνκολν, αλλά στεκόμενη εκεί, φανταζόμουν αυτή τη σκηνή και δεν μπορούσα να πιστέψω ότι έβλεπα πραγματικά με τα μάτια μου αυτό το θαύμα!
2. Washington Monument.
3. Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας.
4. Καπιτώλιο – ένα επιβλητικό κτίριο όπου παράγονται ιδέες για τη διακυβέρνηση της χώρας. Και εμείς, μπορούμε να πούμε, συμμετείχαμε σε ένα ιστορικό γεγονός: στο μπαλκόνι του κτιρίου του Καπιτωλίου, ένας νεαρός πολιτικός (κατά τις εικασίες μας), γονατίζοντας, έκανε πρόταση γάμου στην αγαπημένη του, και εκείνη απάντησε θετικά.
5. Λευκός Οίκος. Ο τόπος κατοικίας του Αμερικανού προέδρου και της οικογένειάς του, τον είδαμε το βράδυ, φυσικά όχι από μέσα, αλλά και πάλι ήταν τέλεια. Μπροστά από τον Λευκό Οίκο γινόταν μια διαδήλωση: περίπου 30 άτομα με φακούς, μπαλόνια και πλακάτ στα χέρια, ταλαντευόμενοι αριστερά και δεξιά, φώναζαν ταυτόχρονα μια λέξη γράμμα-γράμμα. Όλα αυτά βιντεοσκοπούνταν και φαινόταν σαν χολιγουντιανή παραγωγή. Στη συνέχεια αποφασίσαμε να κάνουμε τον γύρο του κτιρίου και να το δούμε από τη συνηθισμένη για εμάς οπτική γωνία, από την οπτική γωνία που μας έδειχναν στην τηλεόραση. Και τότε, θυμάστε το ερωτευμένο ζευγάρι στο μπαλκόνι του Καπιτωλίου; Τους συναντήσαμε ξανά, περνούσαν στο έδαφος του Λευκού Οίκου, μάλλον ήταν προσκεκλημένοι σε "συζήτηση με τον πρόεδρο".

Και παρά την αποπνικτική ζέστη, το άνοστο ρύζι στο κινεζικό εστιατόριο όπου δειπνήσαμε, οι 11 ώρες στην Ουάσιγκτον πέρασαν αξέχαστα.