Ένα ακόμη διαδεδομένο στερεότυπο είναι το γεγονός υπ' αριθμόν 3. Σε κάθε βήμα ακούς μόνο συζητήσεις για την Αμερική και για το τι φρικτή χώρα είναι και πόσο πολύ μας μισούν. Όχι! Όχι! Και πάλι όχι! Μετά το ταξίδι μας στις ΗΠΑ, είμαστε έτοιμοι να διαφωνήσουμε με οποιονδήποτε το πιστεύει αυτό. Όλα αυτά είναι απλώς υπερβολές, ή μάλλον φήμες που έχουν διογκωθεί υπερβολικά από τον κίτρινο τύπο. Έχοντας το βιώσει οι ίδιοι, μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι η Ρωσία και οι Ρώσοι, ειδικότερα, τυγχάνουν σεβασμού και πολύ καλής μεταχείρισης εκεί. Υπήρξαν πολλές φορές που ξεκινήσαμε συζήτηση με ντόπιους και, μόλις έμαθαν ότι είμαστε από τη Ρωσία, συνέχιζαν τη συζήτηση με ακόμη μεγαλύτερο ενθουσιασμό. Ρωτούσαν πολλά για τη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη, για τους δριμείς χειμώνες στη Ρωσία, για τις γιορτές μας, την εκπαίδευση, τι μουσική ακούμε και τι τρώμε συνήθως για πρωινό. Τους αρέσει να ρωτούν αστειευόμενοι για τον Mr. Putin, αν κυκλοφορούν αρκούδες στους δρόμους των πόλεών μας και πώς πήγε το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου. (Νιώθαμε απίστευτη περηφάνια όταν έδειχναν στην τηλεόραση αγώνες από την πατρίδα μας). Παρεμπιπτόντως, ένας στους τρεις είχε επισκεφθεί τη Ρωσία και θα ήθελε πολύ να έρθει ξανά. Αλλά ούτε λέξη για μίσος, κακία ή επιθετικότητα.
Μόλις έφτασα στην Αμερική και μιλήσαμε στο τηλέφωνο με τον μικρότερο αδερφό μου, με ρώτησε πόσο συχνά πηγαίνω στα McDonald’s και πόσα KFC μπορώ να βρω κοντά στο ξενοδοχείο μου. Μετά άρχισε να γελάει για τους παχύσαρκους Αμερικανούς. Και πάλι! Όχι! Ναι, οι Αμερικανοί μαγειρεύουν πολύ λίγο στο σπίτι, αλλά παραγγέλνουν πολύ συχνά φαγητό από κοντινά εστιατόρια ή βγαίνουν έξω, κάτι που, παρεμπιπτόντως, συχνά δεν κοστίζει περισσότερο από το να μαγειρέψεις δείπνο στο σπίτι. Και αυτό δεν οφείλεται σε τεμπελιά, απλώς το να βγεις έξω είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να χαλαρώσεις μετά από μια δύσκολη μέρα εργασίας, να συναντήσεις φίλους και να κουβεντιάσεις με την καρδιά σου. Ο μέσος Αμερικανός δεν τρώει fast food πιο συχνά από έναν Ρώσο. Στην Αμερική υπάρχουν πολλά ζεστά καφέ που ειδικεύονται σε κάποιο συγκεκριμένο είδος υγιεινής διατροφής. Για παράδειγμα, υπάρχουν καφέ-γιαουρτάδικα. Εκεί υπάρχει μια απίστευτη ποικιλία γιαουρτιών με διάφορα συνοδευτικά. Υπάρχουν καφέ όπου κάθε πιάτο περιέχει αυγά σε οποιαδήποτε μορφή. Αυτό ήταν το γεγονός υπ' αριθμόν 4.
Ίσως αυτό να μην απασχολεί πολλούς, αλλά δεν μπορούσαμε να φανταστούμε ότι λεπτομέρειες όπως η έλλειψη τυριού cottage (tvorog) θα μπορούσαν να αποδειχθούν πρόβλημα για εμάς. Στα καταστήματα τα ράφια είναι γεμάτα από όμορφα βαζάκια με την ένδειξη «Cottage cheese», αλλά αυτό δεν είναι καθόλου αυτό που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε με το όνομα «Tvorog». Ως γκουρμέ και λάτρεις των syrniki, απογοητευτήκαμε λίγο μετά τη 10η προσπάθεια να τα φτιάξουμε με ό,τι υπήρχε διαθέσιμο. Ωστόσο, στις ΗΠΑ είναι πολύ διαδεδομένη η πώληση βιολογικών προϊόντων, τα οποία εμείς έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε στα ράφια των συνηθισμένων καταστημάτων, ενώ εκεί πωλούνται ξεχωριστά και η τιμή τους είναι πολύ υψηλότερη.
