Πέρασαν πάρα πολλά χρόνια από τότε - κατάλαβα πολλά, αναθεώρησα, άλλαξα τη στάση μου απέναντι σε ορισμένα πράγματα. Ναι, θα είμαι ειλικρινής - τώρα η ζωή δεν σφύζει από ενέργεια όπως παλιά και η σπίθα στα μάτια έχει σβήσει. Αν σας είναι γνωστά αυτά τα συμπτώματα, τότε πιθανότατα είστε κι εσείς πολύ πάνω από τα 40. Ξέρετε, φίλοι, αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό. Ο χρόνος μας αφαιρεί ανελέητα την ενέργεια, την ομορφιά, τα όνειρα και κάθε είδους παιχνιδιάρικους έρωτες. Αλλά δεν μείναμε με άδεια χέρια, ο χρόνος ξέρει να δίνει σε αντάλλαγμα για όσα παίρνει. Χαρίζει κάτι άλλο «πολύτιμο» - τη δυνατότητα να παρατηρείς, να ανατρέφεις, να μεταδίδεις εμπειρία και να αγαπάς απεριόριστα. Ακριβώς η αγάπη διαπερνά όλες τις πτυχές, τις διαστάσεις, όλα τα έμβια και άβια όντα και δεν υποκύπτει ποτέ στην εξέλιξη. Αλλά αυτή είναι μια εντελώς άλλη ιστορία.
Τη γέννησα όταν ήμουν 21 ετών. Μια κλασική ιστορία - στα μάτια της μικρής είδα το φως του νοήματος της ζωής και την αγάπησα περισσότερο από οτιδήποτε στον κόσμο. Η μητρική αγάπη έφερνε πολύ πόνο και ταυτόχρονα με έκανε την πιο ευτυχισμένη. Ήμουν έτοιμη και είμαι ακόμα έτοιμη να δώσω στην κόρη μου ό,τι επιθυμεί. Ευτυχώς η εποχή είναι τέτοια - όλα είναι προσβάσιμα. Εγώ, φυσικά, πέρασα από την εποχή της επανάστασης της πληροφορίας, της ανάπτυξης του φαινομένου του διαδικτύου, αλλά αυτό που συμβαίνει τώρα με εκπλήσσει εξίσου.
Τώρα από εκείνο το γλυκό κοριτσάκι με τα μικροσκοπικά χεράκια δεν έχει μείνει τίποτα - μπροστά μου βρίσκεται μια ευγενική κοπέλα 25 ετών. Όταν έγινε 18, έφυγε για να σπουδάσει σε άλλη πόλη, όπως κι εγώ κάποτε. Βλεπόμασταν μόνο μέσω του Maxx. Μια συσκευή που μας επέτρεπε να επικοινωνούμε ολογραφικά, σχεδόν απτικά από απόσταση. Στην εποχή μου ήμασταν ευχαριστημένοι και με το Skype, τον προκάτοχό του.
Σε εκείνη την τρυφερή ηλικία, η κόρη μου μου έμοιαζε σε πολλά - ανήσυχη και περίεργη. Ωστόσο, υπήρχε μια ουσιαστική διαφορά - η καρδιά της ήταν γεμάτη συμπόνια για τους άλλους, ένιωθε πιο λεπτά τη συμμετοχή της στον κόσμο, ήταν ένα με αυτόν. Και τέτοιοι νέοι άνθρωποι σαν αυτήν - μια ολόκληρη γενιά. Μια γενιά αλτρουιστών. Ντρέπομαι. Εγώ στα νιάτα μου υποκύψα στην κοινή επιρροή του συστήματος των αξιών του εγώ, του ατομικισμού, του «ζω για τον εαυτό μου» και ούτω καθεξής.
Και έτσι, μια μέρα, οι ανησυχίες στην καρδιά της δεν χωρούσαν πια. Ήξερε ότι ο πλανήτης αντιμετωπίζει ορισμένες οικολογικές δυσκολίες και δεν μπορούσε να καθίσει με σταυρωμένα τα χέρια. Μιλήσαμε πολύ, την άκουγα προσεκτικά, εκείνη δεν ηρεμούσε και έθετε αυτό το θέμα ξανά και ξανά. Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα ξεκάθαρα ότι αυτή ήταν η ευκαιρία μου να κάνω κάτι πραγματικά χρήσιμο, κάτι που δεν τόλμησα ποτέ, έστω και με τα χέρια της κόρης μου.
Και θυμήθηκα αυτούς. Κάποτε μου έδωσαν την ευκαιρία να πετάξω στις ΗΠΑ, κάποτε βοήθησαν πολλούς να το κάνουν. Και ποιος να το ήξερε ότι αυτό ήταν μόνο το πρώτο σκαλοπάτι στο δρόμο προς τα μεγαλύτερα κατορθώματα. Όταν η κόρη μου ήταν 18 ετών, το πρόγραμμα ανταλλαγής Work and Travel πήρε μια θρυλική απόφαση στην ιστορία του - ξεκίνησε μόνιμη συνεργασία με οργανώσεις προστασίας της φύσης. Το W&T κατεύθυνε τη δημοτικότητά του μεταξύ των φοιτητών στο σωστό δρόμο, διαδίδοντας έτσι μια απλή ιδέα - ήρθε η ώρα να σώσουμε τη Γη από τη ρύπανση.
Η κόρη μου επέμενε, εγώ για πολύ καιρό δεν μπορούσα να αποφασίσω. Μιλούσε όμορφα και πειστικά, αλλά φοβόμουν να την στείλω τόσο μακριά και για τόσο καιρό. Αλλά έπρεπε να καταλάβω, αν όχι αυτή - τότε ποιος; Η απόφαση πάρθηκε υπέρ της, όχι χωρίς τα δάκρυά μου, φυσικά.
Το κορίτσι μου έγινε μία από τις πρώτες εθελόντριες του προγράμματος που ξεκίνησε να θεραπεύει τα νερά του Ειρηνικού Ωκεανού. Μέσα στα πρώτα 2 χρόνια κατάφεραν να απαλλάξουν τον ωκεανό από αρκετούς τόνους πλαστικού. Μέχρι σήμερα, το πρόγραμμα υλοποιεί επιτυχώς τους στόχους του εδώ και 7 χρόνια. Η ενήλικη κόρη μου εξακολουθεί να εργάζεται για το καλό της οργάνωσης και εκπαιδεύει τους νεοφερμένους. Κι εγώ προχωρώ ήσυχα και ειρηνικά προς τη μέση της ηλικίας μου, παρατηρώντας τα κατορθώματα του παιδιού μου.
Ήταν μόλις 18 ετών τότε, το 2039.