«Ντίμα, σήκω, θα χάσεις το αεροπλάνο!» - η φωνή του πατέρα ακουγόταν από την κουζίνα.

Ο Ντίμα άνοιξε τα μάτια του. Η μέρα που περίμενε τόσο καιρό είχε επιτέλους φτάσει. Ποιος θα το πίστευε ότι ο χρόνος αναμονής για την έναρξη του προγράμματος θα περνούσε τόσο γρήγορα. Ένιωσε ένα ελαφρύ τρέμουλο, ο νεαρός ήταν γεμάτος προσμονή για το αξέχαστο καλοκαίρι που τον περίμενε.

• Μπαμπά, πες μου σε παρακαλώ άλλη μια φορά για το πρόγραμμα W&T σου, αφού συμμετείχες το 2016. Πώς είναι;

• Γιε μου, αυτό ήταν πριν από 23 χρόνια, ξέρεις ότι από τότε όλα έχουν αλλάξει. Δούλευα ως σερβιτόρος, πέρασα υπέροχα εκείνο το καλοκαίρι με τους φίλους μου, δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτά τα συναισθήματα! Αλλά τώρα το πρόγραμμα έχει αλλάξει πέρα από κάθε αναγνώριση. Από τότε που η NASA, ως πείραμα, άρχισε να προσελκύει ξένους φοιτητές στις αποστολές της, δεν είσαι ο μόνος που θέλησε να συμμετάσχει. Τώρα δεν είναι μόνο διασκέδαση, αλλά και ευθύνη, αλλά είμαι σίγουρος ότι θα τα καταφέρεις και δεν θα μας απογοητεύσεις! Και τώρα τρέχα να ετοιμαστείς, το αεροπλάνο σου για το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι φεύγει σε 3 ώρες.

«Κι αν μου συμβεί κάτι;» - ο Ντίμα ήταν νευρικός, στεκόμενος στον έλεγχο του αεροδρομίου.

«Μην ανησυχείς, έχουμε 2039, τον αιώνα της υψηλής τεχνολογίας, μην ανησυχείς, θα σε παρακολουθούν ειδικοί της Interexchange, δεν θα σε αφήσουν να μπλέξεις σε μπελάδες. Μπορείς να τους γράφεις σε κάθε περίπτωση, σίγουρα θα σε βοηθήσουν. Καλή επιτυχία, να γράφεις πιο συχνά, είμαι περήφανος για σένα!»

• Ντμίτρι Ολέγκοβιτς, καλημέρα. Σας καλωσορίζω στη βάση κατανομής της NASA. Είμαι ο καπετάνιος Σμιθ, θα διευθύνω την τοποθέτησή σας στις ομάδες.

• Γεια σας. Θα μου εξηγήσετε τι ακριβώς θα κάνω, τι μισθό θα παίρνω;

• Φυσικά, το κύριο καθήκον σας είναι η εξερεύνηση του διαστήματος για την ύπαρξη ορυκτών πόρων, η εξόρυξή τους, η ανάλυση πλανητών για τη βιωσιμότητα της ζωής, θα ασχολείστε με την παρακολούθηση και την πρόβλεψη φυσικών καταστροφών, θα διεξάγετε πειράματα με βακτήρια, φυτά, ζώα. Η εργασία είναι επικίνδυνη, μπορεί να υπάρξουν ορισμένοι κίνδυνοι για τη ζωή. Θα πρέπει να υπογράψετε έναν ορισμένο αριθμό εγγράφων, συμπεριλαμβανομένης της συμφωνίας εμπιστευτικότητας. Ο μισθός θα είναι 190 $ την ώρα, με υπερωρίες 280 $. Έχετε ερωτήσεις;

• Περιμένετε, στην περιγραφή του προγράμματος δεν αναφερόταν ότι θα υπήρχαν κίνδυνοι για την υγεία και τη ζωή. Είμαι φοιτητής, δεν θέλω να θέσω τον εαυτό μου σε κίνδυνο.

• Φοβάμαι ότι δεν μπορείτε πλέον να αρνηθείτε, υπογράψατε το συμβόλαιο του προγράμματος όπου όλα περιγράφονταν λεπτομερώς. Χρειαζόμαστε νέους και δραστήριους ανθρώπους για αυτόν τον τύπο εργασίας, γι' αυτό προσελκύουμε φοιτητές στο πλαίσιο του προγράμματος W&T. Οι κίνδυνοι όντως υπάρχουν, αλλά χάρη σε αυτούς ο μισθός σας θα είναι υψηλός.

• Δεν θέλω, αρνούμαι, δεν είμαι έτοιμος να ρισκάρω τη ζωή μου για τα χρήματα! Επιστρέφω σπίτι! Μην με αγγίζετε! Αφήστε με!

• Λοχία, συνοδέψτε τον νεαρό στο καταφύγιο, φαίνεται πως έχουμε άλλον έναν ταραχοποιό.

"Ντιμ! Ντιιιμ! Σήκω! Θα αργήσεις στα μαθήματα!" - η φωνή του πατέρα ακουγόταν από την κουζίνα. Ο Ντίμα άνοιξε τα μάτια του. Ήταν απλώς ένα όνειρο.

• Μπαμπά, θεωρητικά, θα μπορούσαν να με στείλουν στο διάστημα μέσω του προγράμματος W&T και να με αναγκάσουν να ρισκάρω τη ζωή μου;

• Γιε μου, μην λες ανοησίες, κανείς δεν θα εξέθετε τους φοιτητές σε τέτοιο κίνδυνο. Μήπως είδες πολλές ταινίες φαντασίας;

• Απλώς είδα ένα τέτοιο όνειρο τώρα, θα μπορούσα να γράψω ολόκληρη ιστορία...