- Κίνητρο.
Θα το πω εξαρχής: δεν ήθελα ιδιαίτερα να πάω στην Αμερική. Δεν είμαι λάτρης των ταξιδιών και τα χρήματα εκείνη την εποχή δεν μου ήταν ιδιαίτερα απαραίτητα. Αφιέρωνα όλο τον ελεύθερο χρόνο μου στα δικά μου έργα (διάβαζε: startups), και εκεί υπάρχουν προβλήματα άλλης φύσης.
(εργαζόμουν στο εξοχικό του αφεντικού μου)
Η ζωή μου ήταν αρκετά μονότονη, οπότε όταν άκουσα από επιτυχημένους αποφοίτους του πανεπιστημίου μου για το πώς το Work and Travel τους βοήθησε να δουν τον κόσμο διαφορετικά, «κόλλησα» με αυτή την ιδέα, γιατί χρειαζόμουν εδώ και καιρό αλλαγές, κάτι που θα ανανέωνε τις απόψεις μου. Αυτό με ώθησε στο να διαβάσω πολλά άρθρα για το ταξίδι. Και, δυστυχώς, όλοι μας είμαστε ευάλωτοι στο χρήμα, οπότε μόλις έμαθα για τη δυνατότητα να κερδίσω έως και 10.000 $, εντυπωσιάστηκα πολύ, όχι τόσο από τα χρήματα, όσο από τον αριθμό. Ένας μεγάλος και καινούργιος αριθμός για μένα.
(το ΑΤΜ δεν λειτουργούσε για κάποιο διάστημα και έπρεπε να κρατάω μετρητά)
Αλλά τα 10 χιλιάρικα παρέμεναν απλώς ένας αριθμός. Δεν υπήρχε ανάγκη για αυτά τα χρήματα, δεν υπήρχε ανάγκη για ταξίδια, δεν ήθελα να πάω, αλλά ήξερα ότι αυτές οι αλλαγές είναι πολύ σημαντικές, πιθανότατα δεν υπάρχει τίποτα πιο σημαντικό από το να ξοδέψεις ένα καλοκαίρι σε ένα τέτοιο ταξίδι. Επομένως, αναγνώστη, αν ακόμα το σκέφτεσαι, σκέψου τις αλλαγές, ένα νέο και λαμπερό γεγονός στη ζωή σου, ανάγκασε τον εαυτό σου να πάει, και τα χρήματα είναι ένα ευχάριστο κίνητρο με το οποίο μπορείς να πιέσεις τον εαυτό σου.
- Προετοιμασίες.
Λοιπόν, ας ξεκινήσουμε από το γραφείο του οργανισμού.
Αμέσως spoiler: κανείς εκεί δεν θα σας πει τίποτα για την Αμερική (μόνο τεχνικά δεδομένα). Και δεν θα σας προετοιμάσουν για τη συνέντευξη στην πρεσβεία. Κυρίως για τον ίδιο λόγο: οι γνώσεις τους είναι πολύ μέτριες και στατιστικές, δεν υπάρχει ατομική προσέγγιση, ούτε ιδιαίτερες γνώσεις. Επομένως, μην περιμένετε ιδιαίτερες πληροφορίες, προετοιμαστείτε μόνοι σας.
Συνολικά, γράφτηκα, επέλεξα την αυτόνομη αναζήτηση προσφοράς εργασίας (offer). Αλλά είμαι τεμπέλης άνθρωπος, το καθυστέρησα και άρχισα να κάνω κάτι μόνο δύο εβδομάδες πριν από την καταληκτική ημερομηνία: να αγοράσω μια προσφορά από αλλού για 450 $. Θα σας πω γι' αυτό στο επόμενο κεφάλαιο.
Μην παραγγέλνετε προσφορά από τον οργανισμό. Οι προσφορές τους σας δίνουν μισθό 12 $ (ή ακόμα και 8-10 $) το πολύ, που είναι πολύ λίγο. Στοχεύστε στα 15-20 $. Αυτοί είναι παραπάνω από ρεαλιστικοί μισθοί.
(κείμενο στην ιστοσελίδα μιας από τις εταιρείες, αυτό δεν καλύπτει καν τα έξοδα του ταξιδιού)
Μετά η βίζα. Το αντιμετώπισα κάπως όχι πολύ σοβαρά, λέγοντας ότι δεν υπάρχει κανένας λόγος να μην μου δώσουν βίζα, και ως αποτέλεσμα την πρώτη φορά απέτυχα. Δηλαδή, είτε να συμβιβαστείς με την απώλεια 960 $ (350 το πρόγραμμα + 450 η προσφορά + 160 η συνέντευξη) και να περάσεις το καλοκαίρι στο Μινσκ, είτε να δοκιμάσεις δεύτερη φορά, ρισκάροντας να χάσεις άλλα 160 $. Στην πραγματικότητα, η απόφαση ήταν δύσκολη, λίγοι έπαιρναν βίζα σε επαναληπτική αίτηση.
Πάλι για τους οργανισμούς. Δεν ξέρω πώς θα είναι στον δικό σας, αλλά σε μένα έδωσαν πολύ λίγες πληροφορίες για την επανυποβολή. Κανείς εκεί δεν θα σας βοηθήσει, δεν θα σας δώσει ιδέες για το πώς να περάσετε τη συνέντευξη, δεν θα συζητήσει τεχνικές μαζί σας. Οπότε όλα με τα χεράκια σας.
(Η Αυτού Μεγαλειότης, Χάρβαρντ)
Όπως έγραψα, δεν ένιωθα μεγάλη ευθύνη για την απώλεια χρημάτων, σε μένα προκαλούσε θυμό κάτι άλλο: «Σε μένα; Δεν μου έδωσαν βίζα; Πώς τόλμησαν;». Και με αυτό το πάθος, με τη σκέψη «Θα τους δείξω εγώ αυτής της πρεσβείας!», υπέβαλα αίτηση για δεύτερη φορά. Όχι τυχαία, φυσικά, προετοιμάστηκα πολύ σκληρά, γι' αυτό θα υπάρξει ξεχωριστό κεφάλαιο.
Μετά τα εισιτήρια. Τα αγόρασα αργά, γύρω στις 10 Ιουνίου.
Ο οργανισμός σας θεωρητικά θα έπρεπε να σας εξηγήσει καλά πώς να επιλέγετε εισιτήρια.
Επειδή το θέμα ήταν εν μέσω εξεταστικής, και αυτό ήταν το πρώτο μου ταξίδι στην Αμερική, αποφάσισα να πάρω «απευθείας» εισιτήρια, Μινσκ-Παρίσι-Βοστώνη και το ίδιο για την επιστροφή. Έδωσα 800 $.
Μετανιώνω μόνο για ένα πράγμα: Δεν υπήρχε χρόνος για ταξίδια στην Ευρώπη μετά το ταξίδι. Με ενδιέφεραν μερικά μέρη στη Γερμανία, την Ολλανδία κ.λπ. Είχα τόσα χρήματα στην τσέπη, αλλά λόγω των εισιτηρίων δεν είδα ούτε το Παρίσι (2 ώρες αναμονή).
(Φωτογραφία για την ατμόσφαιρα)
Συνολικά, αυτό είναι το τέλος της προετοιμασίας. Στη συνέχεια θα σας πω για τη βίζα και την προσφορά εργασίας.
