Πού έμεινα: Holiday Jones Hostel

Για να φτάσω στην πόλη των ονείρων μου, χρειάστηκαν 8 ώρες με το λεωφορείο από το Κολόμπους του Οχάιο με την εταιρεία μεταφορών Greyhound. Μου άρεσε να ταξιδεύω μαζί τους, τα λεωφορεία είναι άνετα, σπάνια γεμάτα, το ταξίδι είναι φθηνό και μπορείς να επιλέξεις οποιαδήποτε θέση, καθώς και να χρησιμοποιήσεις την τουαλέτα κατά τη διάρκεια της διαδρομής. Οπωσδήποτε να πάρετε μαζί σας ένα μπουφάν ή μια ζακέτα, καθώς στα λεωφορεία κάνει πολύ κρύο λόγω του κλιματισμού. Γενικά, να είστε προετοιμασμένοι ότι σε όλους τους δημόσιους χώρους, στα μέσα μεταφοράς και στα ταξί, ο κλιματισμός λειτουργεί συχνά στο φουλ.

Έχω ήδη γράψει ότι δεν αξίζει να πάρετε μεγάλη βαλίτσα, λοιπόν, με τη βαλίτσα μου, την τσάντα με ροδάκια και το σακίδιο πλάτης, ήταν άβολο να μετακινούμαι, γιατί το μετρό δεν είναι καθόλου προσαρμοσμένο για άτομα με αποσκευές: ούτε ασανσέρ, ούτε κυλιόμενες σκάλες, μόνο σκάλες!

Αν πρόκειται να μείνετε στο ίδιο hostel, έχετε υπόψη σας ότι δεν υπάρχουν ασανσέρ. Ο ρεσεψιονίστ με βοήθησε να ανεβάσω τη βαλίτσα μου (δεν έδωσα φιλοδώρημα, δεν ξέρω καν αν έπρεπε). Το hostel είναι καθαρό, το μπάνιο ήταν κοινόχρηστο στον όροφο, αλλά κλείδωνε από μέσα. Με απογοήτευσε η έλλειψη πρίζας στο πάνω κρεβάτι της κουκέτας.

Το να πω ότι ονειρευόμουν να επισκεφθώ αυτή την πόλη είναι λίγο. Από τα 12 μου χρόνια, έχω στη μνήμη μου μια φωτογραφία της μεγαλύτερης αδερφής του φίλου μου, η οποία πήγε στις ΗΠΑ το μακρινό 2008 μέσω του προγράμματος Work and Travel, για το οποίο τότε δεν ήξερα τίποτα. Στη φωτογραφία: εκείνη, ουρανοξύστες και ένα ακατάληπτο καθρεφτιζόμενο αντικείμενο - ένα φασόλι... Εκείνη τη στιγμή ένιωσα μια καυτή επιθυμία να επισκεφθώ εκείνη την πόλη και εκείνο το μέρος, κυριολεκτικά είδα τον εαυτό μου στη φωτογραφία... Όλο αυτό το διάστημα ήμουν σίγουρη ότι μια μέρα θα ερχόμουν σε αυτή την πόλη και θα έβλεπα το ακατάληπτο φουτουριστικό σύμβολό της.

Το πρώτο πράγμα που έκανα μετά την τακτοποίηση στο δωμάτιο ήταν να πάω στο Millennium Park. Ακριβώς εκεί, στο κέντρο του Σικάγο, βρίσκεται το πιο δημοφιλές αξιοθέατο - το Cloud Gate. Στο δρόμο, μου φαινόταν ότι πολύ σύντομα, η φωτογραφία, που ήταν ήδη αρκετά θολή στη μνήμη μου, θα γινόταν πραγματικότητα, μόνο που σε αυτήν θα ήμουν εγώ. Όταν το είδα από κοντά, το χαμόγελό μου δεν είχε όρια, δεν μπορούσα να πιστέψω ότι όλα αυτά δεν ήταν όνειρο. Αλλά ήταν αλήθεια, γι' αυτό έλαμπα και ακτινοβολούσα.

Σε πολλούς θα φανεί περίεργος ένας τέτοιος θαυμασμός για ένα δημόσιο γλυπτό - αλλά για μένα εκείνη τη στιγμή σήμαινε μόνο ένα πράγμα - τα όνειρα γίνονται πραγματικότητα!

Το επόμενο πρωί είχε ομίχλη, σκέφτηκα ότι αυτό θα με εμπόδιζε να επισκεφθώ την πλατφόρμα παρατήρησης στον 103ο όροφο του Willis Tower, οπότε κατευθύνθηκα προς τη λίμνη Μίσιγκαν. Στο δρόμο, με εξέπληξε ο αριθμός των παπιών και των γλάρων που κυκλοφορούσαν ελεύθερα στα πάρκα κοντά στη λίμνη, όπως τα περιστέρια στις πόλεις μας. Η λίμνη αποδείχθηκε πολύ καθαρή και γαλάζια - κάτι που ήταν απροσδόκητο για αστικές συνθήκες.

Το Σικάγο είναι μια πόλη με την ψευδαίσθηση του εγκλήματος. Γιατί; Επειδή όταν ακούς γι' αυτό, η προσωπικότητα του Αλ Καπόνε εμφανίζεται στο μυαλό σου, και σε μένα προσωπικά μου έρχεται αμέσως στο μυαλό η ρωσική ταινία "Αδελφός-2", η δράση της οποίας εκτυλίσσεται στο Σικάγο. Η μουσική από την ταινία ακουγόταν στα ακουστικά μου και συνόδευε όλες τις βόλτες μου σε αυτή την πόλη, δημιουργώντας μια ιδιαίτερη διάθεση και την εντύπωση ότι είμαι εδώ, σε μια εντελώς άγνωστη πόλη, όχι μόνη μου, όπως ο πρωταγωνιστής, και το Σικάγο δεν μου είναι ξένο. Αλλά αυτή είναι ήδη μια πλοκή για μια άλλη ταινία.

Προς το μεσημέρι η ομίχλη διαλύθηκε και πραγματοποίησα αυτό που είχα σχεδιάσει - ανέβηκα στην πλατφόρμα παρατήρησης. Η θέα από εκεί είναι εντυπωσιακή, δεν μπορείς καν να πιστέψεις και να νιώσεις ότι είσαι τόσο ψηλά, φυσικά, αν δεν φοβάσαι τα ύψη. Τα παράθυρα με διαφανές πάτωμα, που προεξέχουν από το κτίριο, είναι ένα τόσο δημοφιλές μέρος για φωτογραφίες, που στους επισκέπτες δίνονται μόνο 60-90 δευτερόλεπτα ανάλογα με τον αριθμό των ατόμων στην παρέα. Αυτό που μου αρέσει σε τέτοια τουριστικά μέρη είναι τα καλά αναμνηστικά: όμορφα, πρωτότυπα, ποιοτικά, λίγο πιο ακριβά - και τι έγινε;!

Το βράδυ της επόμενης μέρας πήγα στην προβλήτα Navy Pier. Η είσοδος είναι δωρεάν και η θέα από εκεί αξίζει ένα εκατομμύριο δολάρια - η όμορφη νυχτερινή πόλη που τρεμοπαίζει στα φώτα. Δείτε την από τη ρόδα - τα συναισθήματα είναι απερίγραπτα!

Τρεις μέρες ατελείωτων περιπάτων, αλλά είδα μόνο ένα μικρό μέρος της πόλης, αλλά ακόμα και αυτό με κατέκτησε, οπότε υπάρχει λόγος και μεγάλη επιθυμία να συναντήσω ξανά τους δρόμους της και να τη γνωρίσω καλύτερα!