Δύο εβδομάδες αργότερα έφυγα από το Walker, αφήνοντας γράμματα σε όλους τους ανθρώπους που αγάπησα.
Με το λεωφορείο, ο Αντρέι και εγώ φτάσαμε στη Μινεάπολη. Την ημέρα της άφιξης, κανονίσαμε με έναν σερβιτόρο από το εστιατόριό μας να καθίσουμε σε μια καφετέρια και να περιπλανηθούμε στην πόλη. Ο Κόμπι μου έδειξε τις γύρω περιοχές της Μινεάπολης και του Σεντ Πολ. Φάγαμε απίστευτα νόστιμο παγωτό και την επόμενη μέρα την πέρασα με την Άριελ, μια κοπέλα που δέχτηκε να με φιλοξενήσει στο σπίτι της δωρεάν. Επισκεφθήκαμε τις γκαλερί της Μινεάπολης και περπατήσαμε, όπως φαινόταν, σε όλη την πόλη. Παρεμπιπτόντως, την πρώτη μέρα η Άριελ μου έδωσε τα κλειδιά του διαμερίσματός της και η ίδια πήγε να κοιμηθεί στο σπίτι του φίλου της, για να «μη με φέρει σε δύσκολη θέση», όπως είπε.
Συμβουλή! Χρησιμοποιήστε την υπηρεσία CouchSurfing, θα μπορέσετε να εξοικονομήσετε πολλά χρήματα, να δείτε την πόλη μέσα από τα μάτια ενός κατοίκου, αλλά επιλέξτε τον οικοδεσπότη προσεκτικά και επιλέξτε μια τοποθεσία που σας βολεύει. Προσέξτε οπωσδήποτε τις κριτικές που έχει ήδη ο οικοδεσπότης που επιλέξατε.
Το βράδυ έφυγα για το Σικάγο, όπου με υποδέχτηκε ένας άλλος οικοδεσπότης, ο Ομάρ. Στις 6 το πρωί καθόμασταν στην όχθη της λίμνης Μίσιγκαν και βλέπαμε την ανατολή του ηλίου. Μετά κάναμε μια βόλτα στην πόλη και στη συνέχεια πήγαμε στο διαμέρισμά του. Νόμιζα ότι δεν θα υπήρχε καλύτερο διαμέρισμα από της Άριελ, αλλά αυτό ήταν κάτι άλλο: το κέντρο του Σικάγο, 17ος όροφος, πανοραμικά παράθυρα, ένα μπαλκονάκι όπου παίρναμε πρωινό.
Τρία παιδιά ετοίμασαν το πρωινό, ενώ εγώ ήμουν απλώς παρατηρητής. Μετά το πρωινό είδαμε μια ταινία. Ο Ομάρ με ρώτησε αν είχα μια λίστα με μέρη που ήθελα να δω, η λίστα μου αποτελούνταν μόνο από δύο μουσεία. Μου έδειξε το Σικάγο, μου εξήγησε τη διάταξη όλων των εμπορικών κέντρων και των μουσείων, και μετά πήγα να εξερευνήσω το Σικάγο μόνη μου. Πάλι έτρωγα απίστευτα νόστιμο παγωτό, περιπλανιόμουν στην πόλη και απολάμβανα την ατμόσφαιρα, δεν έβγαλα φωτογραφίες, όλα αυτά έμειναν μόνο στη μνήμη μου.
Μετά τη βόλτα μου, επέστρεψα στο διαμέρισμα του Ομάρ. Είχε ήδη τελειώσει τη δουλειά του μέχρι τότε, μου είπε ότι έπρεπε να φύγουμε γρήγορα, γιατί σήμερα θα ήταν ένα τέλειο ηλιοβασίλεμα. Πήγαμε για ποδήλατο στην προκυμαία. Είχε δίκιο, αυτό το ηλιοβασίλεμα ήταν τέλειο.
Φτάσαμε στο σημείο όπου είχε ξεκινήσει το πρωί εκείνης της ημέρας, τώρα το Σικάγο ήταν εντελώς διαφορετικό, οικείο, φωτεινό, γνωστό. Χορεύαμε ξυπόλητοι στη λίμνη υπό τους ήχους της μουσικής και γελούσαμε δυνατά, ήταν απλά αξέχαστο.
Το βράδυ ξάπλωνα μόνη μου στο διπλό κρεβάτι και αναπολούσα τις στιγμές αυτού του καλοκαιριού. Έξω από το παράθυρο ήταν το Σικάγο. Το πρωί ο Ομάρ δεν ήταν πια στο διαμέρισμα, η δουλειά του ξεκινούσε στις 6 το πρωί. Μάζεψα τα πράγματά μου, πήρα πρωινό και έφυγα για τη Νέα Υόρκη.
Στη Νέα Υόρκη επισκέφθηκα το μνημείο της 11ης Σεπτεμβρίου, δεν θα πω τίποτα για τα συναισθήματά μου σε αυτό το μέρος, νομίζω ότι όλοι οφείλουν να το επισκεφθούν. Για κάθε άνθρωπο αυτό το μνημείο φέρει ένα διαφορετικό, κοντινό στον καθένα νόημα.
Το αεροπλάνο μου ήταν στις 5 το απόγευμα. Στα ακουστικά μου έπαιζε το τραγούδι που ακούγαμε με τον Μάικλ όταν βγαίναμε τα βράδια για να μιλήσουμε κοντά στη λίμνη. Δάκρυα ευτυχίας έτρεχαν από τα μάγουλά μου. Είχα ολοκληρώσει την πιο λαμπερή και δύσκολη αναζήτηση της ζωής μου.
