Διαμονή: The Bowery House

Από το Σικάγο στη Νέα Υόρκη ταξίδεψα αεροπορικώς σε περίπου 2,5 ώρες με την American Airlines. Η πτήση με αυτή την αεροπορική εταιρεία μου άρεσε.

Από το αεροδρόμιο JFK έως το Μανχάταν η διαδρομή διαρκεί περίπου μία ώρα με το μετρό. Για να χρησιμοποιήσετε το μετρό, όταν βγείτε από το air-train που πηγαίνει από το αεροδρόμιο στον σταθμό Jamaica, θα πρέπει να αγοράσετε μια κάρτα εισιτηρίων και να πληρώσετε για τη διαδρομή με το air-train (5$). Αυτή η διαδικασία γίνεται μέσω μηχανήματος, με μετρητά ή τραπεζική κάρτα. Να είστε προσεκτικοί κατά την πληρωμή με μετρητά (αν βάλετε το χαρτονόμισμα από την ανάποδη πλευρά, το μηχάνημα δεν θα το διαβάσει και δεν θα το επιστρέψει).

Το μετρό της Νέας Υόρκης δεν είναι προσαρμοσμένο για μετακινήσεις με αποσκευές, οπότε είναι καλύτερο να ταξιδεύετε ελαφριά.

Αν επιλέξετε τον ίδιο ξενώνα με εμένα, έχετε υπόψη σας ότι βρίσκεται στον τρίτο όροφο ενός κτιρίου χωρίς ασανσέρ και με απότομες σκάλες, εκεί βρίσκεται και η διοίκηση, οπότε δεν θα σας βοηθήσουν να ανεβάσετε τις αποσκευές σας. Ο ξενώνας έχει καλή τοποθεσία και συμφέρουσα τιμή, αλλά οι συνθήκες αφήνουν πολλά περιθώρια βελτίωσης. Κατά το check-in πρόσεξα τις ωτοασπίδες που προσφέρονταν μαζί με μια πετσέτα και νερό, αλλά το βράδυ του Σαββάτου κατάλαβα γιατί η διοίκηση του ξενώνα φρόντισε γι' αυτό - εκτός από τον θόρυβο των ενοίκων, ακουγόταν και ο θόρυβος του δρόμου της πόλης που δεν κοιμάται ποτέ και διασκεδάζει. Την πρώτη νύχτα ήταν δύσκολο να κοιμηθώ.

Οι πρώτες εντυπώσεις από τους δρόμους της Νέας Υόρκης δεν πρέπει να σας χαλάσουν τη διάθεση. Κοιτάξτε ψηλά, εκεί είναι η πέτρινη ζούγκλα της πιο διάσημης πόλης του κόσμου!

Το πρώτο πρωινό στη Νέα Υόρκη αποφάσισα να πάω με τα πόδια στο Σέντραλ Παρκ. Περπάτησα περίπου μία ώρα, οπότε δεν είχα αρκετές δυνάμεις για μια πλήρη βόλτα στο πάρκο. Έφτασα μόνο μέχρι τη μέση, θα είναι μια αφορμή για να επιστρέψω! Την Κυριακή το πάρκο έχει πολύ κόσμο, αλλά ακόμα και μια τέτοια μέρα μπορούσες να βρεις ένα ήσυχο μέρος και ένα ελεύθερο παγκάκι. Και αυτό είναι εκπληκτικό για μια πόλη με 8,5 εκατομμύρια κατοίκους! Το βράδυ πήγα στην Times Square. Στη διαδρομή συναντάς πολλά σουβενιτζίδικα με προϊόντα σε προσιτές τιμές. Πολλά προϊόντα έμοιαζαν συνηθισμένα και κακόγουστα. Σουβενίρ που αξίζουν την προσοχή συνάντησα μόνο στη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης και στο τμήμα του Empire State Building. Ανεβαίνοντας όλο και πιο ψηλά στο Μπρόντγουεϊ, φαίνεται ότι η μέρα δίνει τη θέση της στη νύχτα - έτσι λάμπουν τα φώτα των διαφημιστικών πινακίδων. Στην πλατεία υπήρχε πλήθος τουριστών, παρόλο που παντού αστυνομικοί επιβλέπουν την τάξη, να είστε προσεκτικοί και να προσέχετε τα πράγματά σας (εγώ, για παράδειγμα, φόρεσα το σακίδιο στην κοιλιά και όχι στην πλάτη). Ακριβώς εκεί, στην Times Square, νιώθεις ότι η πόλη δεν κοιμάται ποτέ, εκεί είναι φωτεινά σαν τη μέρα!

Η δεύτερη μέρα των περιπάτων μου στη Νέα Υόρκη ήταν πιο γεμάτη. Από το πρωί πήγα στη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης, μετά πέρασα μπροστά από το Άγαλμα της Ελευθερίας με το δωρεάν πλοίο που εκτελεί δρομολόγια μεταξύ Μανχάταν και Στάτεν Άιλαντ. Καθώς έπλεα, ένιωσα εκείνη την ελπίδα για ένα λαμπρό μέλλον, την ασφάλεια και την ηρεμία που ενέπνεε αυτό το άγαλμα σε όλους όσους έφταναν στις ακτές της Αμερικής. Μετά επισκέφθηκα το Memorial Park, αφιερωμένο στα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, γιατί δεν άφησαν αδιάφορο όλο τον κόσμο. Η ιδέα των σχεδιαστών των σιντριβανιών-μνημείων δημιουργεί μια συγκεκριμένη διάθεση, αναγκάζει όποιον κι αν έρθει να σκεφτεί τη φευγαλέα φύση και την αξία της ζωής. Το βράδυ αποφάσισα να ανέβω στο παρατηρητήριο του Empire State Building. Στη διαδρομή πέρασα μπροστά από τον διάσημο καθεδρικό ναό του Αγίου Πατρικίου και, επειδή ήταν ανοιχτός για τους τουρίστες, βρέθηκα για πρώτη φορά μέσα σε καθολικό καθεδρικό ναό. Εντύπωση μου έκανε η μουσική του εκκλησιαστικού οργάνου, οι δονήσεις της οποίας φαινόταν να συγκλονίζουν τον αέρα. Αξίζει να το ακούσετε έστω και μία φορά! Η είσοδος για τη βραδινή επίσκεψη στο Empire State Building θα σας κοστίσει 38$. Πριν ανεβείτε, σας περιμένει μια συναρπαστική έκθεση αφιερωμένη στην ιστορία ενός από τα σύμβολα της Νέας Υόρκης. Συνήθως τέτοιες εκθέσεις είναι βαρετές, αλλά αυτή θα σας αρέσει! Το παρατηρητήριο είναι σε ανοιχτό χώρο, οπότε δεν θα ήταν κακό να πάρετε μαζί σας ένα μπουφάν ή μια ζακέτα, γιατί έχει αέρα. Η θέα στη νυχτερινή πόλη είναι φανταστική, δύσκολα πιστεύεις ότι το βλέπεις ζωντανά και όχι σε φωτογραφία: εκατομμύρια κτίρια, δισεκατομμύρια φώτα, η έντονη ζωή της βραδινής Νέας Υόρκης. Θέλεις να νιώσεις μέρος της.

Ήθελα να δω την ανατολή του ηλίου της τελευταίας μου μέρας σε μια άλλη ήπειρο στη γέφυρα του Μπρούκλιν. Δυστυχώς (ή ευτυχώς), δεν μπόρεσα να ξυπνήσω τόσο νωρίς, αλλά κατάφερα να προλάβω τις πρωινές ακτίνες του ήλιου. Μετά από αυτόν τον περίπατο, ερωτεύτηκα οριστικά τη Νέα Υόρκη, περπατώντας στην ήσυχη, ακόμα κοιμισμένη, ηλιόλουστη πόλη και δεν ήθελα καθόλου να φύγω σε λίγες ώρες.

Ο δρόμος μου για το αεροδρόμιο ήταν γεμάτος περιπέτειες, αλλά το κυριότερο είναι να μην μπερδέψετε τον σταθμό του μετρό. Για να φτάσετε στο air-train, πρέπει να βγείτε στον σταθμό Jamaica, αλλά στον προτελευταίο, όχι στον τερματικό!

Δεν κατάφερα να δω την ανατολή, αλλά με αποχαιρέτησε το ηλιοβασίλεμα, απίστευτα φωτεινό και πολύχρωμο, όπως όλο μου το καλοκαίρι!