Θα ξεκινήσω λέγοντας ότι έκανα αίτηση για το πρόγραμμα το 2020, αλλά κατάφερα να φύγω μόνο μετά από δύο χρόνια. Μόνο οι πιο κοντινοί μου άνθρωποι, η μητέρα μου και ο αδελφός μου, γνώριζαν για το ταξίδι μου. Γι' αυτό, δύο χρόνια της ζωής μου ήταν καλυμμένα με μυστικότητα. Όσο πλησίαζε το ταξίδι, τόσο περισσότερες ερωτήσεις προέκυπταν. Γιατί ξαφνικά να πετάξω στην Κύπρο τον χειμώνα; Και το πιο ακατανόητο, γιατί να πάω δύο φορές στην ίδια μικρή πόλη στη Λευκορωσία; Σίγουρα όχι για λουκάνικα και τυρί... (Αν και αποδείχθηκαν πολύ νόστιμα).
Κατά τη διάρκεια αυτών των δύο ετών, πέρασα από όλα τα στάδια της αποδοχής: από την άρνηση: «Κλείσιμο της πρεσβείας στη Ρωσία; Πανδημία; Δεν μπορεί να συμβαίνει!» μέχρι την κατάθλιψη: «Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι γραφτό μου να πετάξω στην Αμερική». Στο τέλος, ήμουν έτοιμη για οποιοδήποτε αποτέλεσμα. Αλλά συνέχισα να πιστεύω και έκανα ό,τι μπορούσα για να κάνω το όνειρό μου πραγματικότητα.
Τώρα κάθομαι στο αεροπλάνο Μόσχα – Τασκένδη – Νέα Υόρκη. Το μυαλό μου είναι θολό. Το περίμενα τόσο καιρό που δεν μπορώ να πιστέψω ότι συμβαίνει. Τις τελευταίες εβδομάδες φοβόμουν ακόμα και να το σκεφτώ. Μετά τα προβλήματα με τη βίζα, τον εμβολιασμό και την έναρξη του πολέμου, μου φαινόταν ότι μάλλον θα έπεφτε μετεωρίτης ή θα έρχονταν εξωγήινοι να υποδουλώσουν την ανθρωπότητα πριν προλάβω να πετάξω για την Αμερική. Έτσι ξεκίνησε το ταξίδι μου, που θα μου άνοιγε έναν νέο κόσμο και θα μου χάριζε νέους υπέροχους φίλους. Μεταξύ μας αστειευόμασταν ότι ό,τι έγινε στην Αμερική, μένει στην Αμερική! Αλλά θα μοιραστώ ό,τι συνέβη! Δεν έχω ιδιαίτερη επιθυμία να γράψω στεγνά γεγονότα ή παρατηρήσεις για την Αμερική, θέλω μόνο να εκφράσω τα συναισθήματά μου σε μια ροή χαοτικών σκέψεων.
Όντας στη Ρωσία, δεν είχα σκεφτεί ποτέ την εθνική μου ταυτότητα. Ωστόσο, στην Αμερική το ερώτημα τέθηκε επιτακτικά. Απαντώντας για δέκατη πέμπτη φορά στην ερώτηση «Where are you from;», ξαφνικά αναρωτήθηκα, «Από πού είμαι πραγματικά;». Πώς με βλέπουν οι άνθρωποι και τι σημαίνει αυτό για μένα. Συνήθως, το πρώτο πράγμα που λένε οι άνθρωποι είναι στερεότυπα. Κακά ή καλά, είναι συχνά αρκετά αστεία. Προς το τέλος της εργασίας μου, οι συνάδελφοί μου έκαναν ήδη άνετα πλάκες ότι στη Ρωσία μοιράζουν ψωμί δωρεάν και ότι γενικά δεν έχουμε τίποτα άλλο εκτός από αυτό και πατάτες. Ειλικρινά, γέλασα με την καρδιά μου.
Εν τω μεταξύ, το «όλοι οι Ρώσοι είναι σοβαροί» – για μένα προσωπικά αυτό το στερεότυπο ήταν αρκετά απροσδόκητο. Πιθανότατα δεν μπόρεσα να το καταρρίψω, καθώς συχνά κυκλοφορώ με συνοφρυωμένο πρόσωπο. Ομολογώ ότι στην αρχή με πίεζε το γεγονός ότι οι άνθρωποι γύρω μου χαμογελούσαν και ενδιαφέρονταν για το πώς είμαι. Όλο μου το είναι αντιστεκόταν στο να απαντήσω και να ρωτήσω πίσω. Αλλά όπως σε κάθε τι, το σημαντικό είναι να ξεκινήσεις. Όπως κάποτε ο Κολόμβος ανακάλυψε την Αμερική, η Αμερική ανακάλυψε για μένα τους ανθρώπους και με έμαθε να είμαι πιο φιλική.
Αυτό που με εξέπληξε ήταν ο μεγάλος αριθμός διαφορετικών εθνικοτήτων. Οι συγκάτοικοί μου ήταν από την Τζαμάικα και τη Δομινικανή Δημοκρατία. Μου άρεσε να παρατηρώ τι τρώνε και πώς συμπεριφέρονται. Για μένα έγινε ένα είδος χόμπι, για να μάθω κάτι καινούργιο. Είμαι ευγνώμων στις συγκάτοικούς μου που με έμαθαν να αγαπώ το σώμα μου και να μην ντρέπομαι. Το μόνο που χρειάζεται είναι μερικά πάρτι με λάτιν μουσική και χορό. Και θεωρήστε ότι έχετε την αυτοπεποίθηση στην τσέπη σας!
Οι γευστικές συνήθειες είναι επίσης ένα ενδιαφέρον θέμα. Παρατηρούσα πώς κάποιοι μπορούσαν να τρώνε ρύζι κάθε μέρα, άλλοι ζυμαρικά. Εγώ μπορώ να τρώω φαγόπυρο κάθε μέρα. Μερικές φορές έπιανα περίεργα βλέμματα στις προσπάθειές μου να εξηγήσω τι είναι το «buckwheat» και με τι τρώγεται, ας πούμε. Στην Αμερική σχεδόν δεν πωλείται, και οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν έχουν ακούσει καν για αυτό το δημητριακό. Τελικά, μετά από δύο μήνες άρχισα να το ψάχνω σε όλα τα καταστήματα και σε όλο το διαδίκτυο. Αυτό σημαίνει γευστικές συνήθειες!
Εφόσον έπρεπε να ξεχάσω το φαγόπυρο, ήρθε η ώρα να δοκιμάσω την αντοχή του στομάχου μου. Στη σειρά μπήκαν η μεξικάνικη, η ιταλική, η ασιατική κουζίνα. Το πρωί υπήρχαν δυνατά smoothies με σκόνες από μούρα ακάι και σπιρουλίνα, χυμός από φύτρα σιταριού και σφηνάκια κουρκουμά με πιπέρι, όλα επειδή δούλευα σε ένα vegan smoothie-cafe. Ειλικρινά, στην αρχή αντιμετώπιζα με δυσπιστία τα αμερικανικά προϊόντα και την κουζίνα, αλλά στο τέλος έγινα πρωταθλήτρια στην κατανάλωση Cini Minis σκέτα. Μπορούμε λοιπόν να πούμε ότι ο δρόμος προς την καρδιά του τουρίστα περνάει από το στομάχι του σε μια γαστρονομική περιήγηση; Μάλλον ναι παρά όχι. Κάποια πράγματα τα μαγειρεύω τώρα με ευχαρίστηση στο σπίτι, φυσικά, χωρίς να ξεχνάω το φαγόπυρο. Παρεμπιπτόντως, λίγα ακόμα για το φαγητό. Είμαι τεράστια φαν των καρπουζιών, οπότε για μένα ήταν θαύμα να τα δω στο κατάστημα τον Ιούνιο. Όπως όλοι ξέρουμε, η σεζόν των καρπουζιών στη Ρωσία είναι τόσο μικρή που υπάρχει πιθανότητα να μην την προσέξεις καν. Γι' αυτό κάθε Σαββατοκύριακο αγόραζα ένα καρπούζι και το μετέφερα στο σακίδιό μου με το ποδήλατο! Μετά την πρώτη φορά, ήξερα ήδη ότι αν θέλω κάτι, τίποτα δεν θα με σταματήσει. Μισή ώρα αργότερα το έτρωγα ήδη στην παραλία.
Ιδιαίτερη προσοχή αξίζει ο ωκεανός. Απαρατήρητα έγινε για μένα μια τεράστια πηγή δύναμης και ενέργειας. Με ηρεμούσε, ακόμα και όταν αγρίευε. Βλέπαμε την ανατολή και αποχαιρετούσαμε το ηλιοβασίλεμα, καθισμένοι στις τεράστιες καρέκλες των ναυαγοσωστών. Κοιτάζαμε τον ορίζοντα και συζητούσαμε πόσο μακριά έχουμε φτάσει. Δεν μπορώ να περιγράψω με λόγια τι σημαίνει τώρα για μένα αυτό το ταξίδι. Άλλαξε τη συνείδησή μου κατά 180 μοίρες. Δεν με έβγαλε απλώς από τη ζώνη άνεσής μου, με πέταξε έξω! Το πιο σημαντικό που κατάλαβα για τον εαυτό μου: τίποτα δεν είναι αδύνατο! Μη φοβάστε να ονειρεύεστε, ρισκάρετε και μείνετε ανοιχτοί στο νέο!
Δεν μπόρεσα να ενεργοποιήσω το προφίλ μου εδώ. Το email μου είναι angelina_vr2000@mail.ru
