Ορισμένες αποφάσεις στη ζωή μας μας κάνουν να μετανιώνουμε με την πάροδο του χρόνου, αλλά υπάρχει ένα πράγμα που δεν κάνει ποτέ τον άνθρωπο να μετανιώσει: το ταξίδι. Ακόμα κι αν ξοδέψεις τα χρήματα που μάζεψες με κόπο και τον πολύτιμο χρόνο σου για να ταξιδέψεις, δεν είναι ποτέ χαμένα. Μπορείς να βρεις υλικά αγαθά σε κάθε στάδιο της ζωής σου, αλλά οι ιδιαίτερες στιγμές που περνάς στη φλογερή νεότητα είναι πιο πολύτιμες από τον χρυσό. Το να γυρίζεις τον κόσμο και να βλέπεις νέα μέρη σου δείχνει τις φωτεινές πλευρές της ζωής και διευρύνει τους ορίζοντές σου με ανεκτίμητη γνώση που κανένα βιβλίο ή πανεπιστήμιο δεν μπορεί να σου δώσει. Πιστεύω ότι πρέπει να κάνω το πρώτο βήμα προς τη ζωή των ονείρων μου ακριβώς τώρα, ώστε στα γηρατειά μου να κοιτάζω πίσω στη ζωή μου με θαυμασμό και να μπορώ να τη διηγηθώ ειλικρινά σε μικρούς και μεγάλους.

Αν και έχω ακούσει και δει ανθρώπους που έχουν ταξιδέψει σε πολλές χώρες, κατάλαβα ότι ο καθένας έχει απεριόριστες δυνατότητες για ταξίδια τη στιγμή που πάτησα το πόδι μου στην Τουρκία για πρώτη φορά. Όταν είδα με τα μάτια μου την όμορφη φύση που είχα συνηθίσει να βλέπω σε ταινίες και σειρές, πείστηκα ότι το ταξίδι είναι κομμάτι της ζωής μου. Κατά τη διάρκεια της εργασίας μου σε ένα ξενοδοχείο 5 αστέρων στην Τουρκία, ένιωσα μια νέα κουλτούρα. Επειδή δεν είχα εργαστεί ποτέ ξανά στον τομέα των ξενοδοχείων και παρόλο που ήξερα τουρκικά σε μέτριο επίπεδο, ξεκίνησα τη δουλειά με έλλειψη αυτοπεποίθησης. Πάντα ένιωθα νευρικότητα πριν ξεκινήσει η δουλειά. Μια φορά μου ανατέθηκε μια υπεύθυνη εργασία μέσα στο εστιατόριο και με ρώτησαν:

• Πόσο χρόνο χρειάζεσαι;

• 30 λεπτά, απάντησα και έπιασα δουλειά. Επειδή ανέλαβα όλη την ευθύνη, προσπάθησα να κάνω τη δουλειά σχολαστικά. Μετά από μισή ώρα ήρθε ο σεφ και δεν μπόρεσε να βρει κανένα λάθος στη δουλειά μου. Μετά είπε:

• Afferin (μπράβο).

Ακριβώς εκείνη τη στιγμή, η αυτοπεποίθηση φώλιασε μέσα μου. Έτσι, με τον καιρό, άρχισα να ακούω μόνο καλά λόγια από τους σεφ του εστιατορίου και τους συναδέλφους μου. Έφτασαν στο σημείο να λένε ότι κάνω καλά τη δουλειά μου και να ανυπομονούν να δουλέψουν μαζί μου. Με αυτόν τον τρόπο, η Τουρκία μου χάρισε αυτοπεποίθηση και έμαθα να εκτιμώ τις ικανότητές μου.

Το να ταξιδεύεις σε μια άλλη χώρα μας γεμίζει ευτυχία, αλλά δεν υπάρχει τίποτα που να συγκρίνεται με τις στιγμές που ζεις για μερικούς μήνες σε εκείνη τη χώρα, τρως μαζί με εκπροσώπους άλλων εθνών, χαίρεσαι μαζί τους, λυπάσαι μαζί τους και μοιράζεσαι μυστικά. Σε τέτοιες στιγμές, θυμόμαστε ξανά ότι, ανεξάρτητα από την εθνικότητα, είμαστε όλοι «άνθρωποι» που ζούμε στον πλανήτη Γη. Μετά από τέτοια συναισθήματα, κατέληξα στην απόφαση ότι «πρέπει να εκμεταλλευτώ κάθε ευκαιρία που μου δίνεται για να ταξιδέψω».

Μια από τις ιδιαίτερες ευκαιρίες που δίνονται στους φοιτητές σήμερα είναι το πρόγραμμα Work and Travel. Πριν από μερικά χρόνια, το να βγεις στο εξωτερικό, να εργαστείς και να ταξιδέψεις φάνταζε αδύνατο, αλλά σήμερα ο καθένας, ανεξάρτητα από την οικονομική του κατάσταση, μπορεί να αλλάξει τη ζωή του, να αναπτυχθεί και να ταξιδέψει χάρη σε τέτοια προγράμματα. Δεν αφυπνίζει μόνο τη συνείδηση των νέων, αλλά δείχνει και τη σημασία του ταξιδιού, βοηθώντας τους παράλληλα να κερδίσουν ένα σημαντικό χρηματικό ποσό. Χάρη στο πρόγραμμα, κάθε χρόνο πολλοί φοιτητές περπατούν στους δρόμους της Νέας Υόρκης, αφήνουν το στίγμα τους σε ιστορικά μέρη που έχουν δει σε ταινίες του Χόλιγουντ και επιστρέφουν στην πατρίδα τους με ένα ιδιαίτερο συναίσθημα. Μέσω του προγράμματος, στοχεύω κι εγώ να κάνω πραγματικότητα μερικά από τα όνειρα και τους στόχους μου.

Φυσικά, το να δεις την Αμερική είναι το όνειρο του καθενός, και το είχα προσθέσει κι εγώ στη λίστα των στόχων μου για φέτος. Είναι γνωστό ότι η επιτυχία δεν έρχεται χωρίς δυσκολίες και φόβο, και μπορεί να προκύψουν διάφορα προβλήματα κατά την εργασία, αλλά όταν έφυγα για πρώτη φορά από το σπίτι, όταν πήγα στην Αστάνα για σπουδές με τρόμο, και όταν ρίσκαρα να πάω στην Τουρκία, μια δύναμη μέσα μου με έσπρωχνε πάντα μπροστά. Ακόμα και τώρα, νιώθω ότι είμαι έτοιμος να εργαστώ και να ταξιδέψω σε μια τόσο ισχυρή χώρα όπως η Αμερική. Θέλω να μιλήσω με τους κατοίκους στα αγγλικά, να γνωρίσω εκπροσώπους άλλων εθνών και να καταρρίψω ορισμένα στερεότυπα που έχω στο μυαλό μου. Θέλω να διευρύνω τον κύκλο μου, να βρω νέους φίλους και να αλληλεπιδράσω με διαφορετικούς ανθρώπους. Σχεδιάζω όχι μόνο να γνωρίσω μια άλλη χώρα, αλλά και να καταβάλω κάθε προσπάθεια για να δημιουργήσω μια εικόνα για τη χώρα που λέγεται «Καζακστάν», μοιραζόμενος την όμορφη φύση, τη φιλοξενία και τα νόστιμα φαγητά μας. Επειδή το επάγγελμά μου είναι ο τουρισμός, είναι πολύ σημαντικό για μένα να μαθαίνω τις καλές πλευρές μιας άλλης χώρας και να ανοίγω δρόμους για νέες ιδέες. Θέλω να διασχίσω τον ωκεανό, να εργαστώ, να διευρύνω τους ορίζοντές μου και στο μέλλον να κάνω τη χώρα μου να ανθίσει. Στοχεύω να πετύχω τους στόχους μου, αποτελώντας παράδειγμα για τις αδελφές μου και τους φίλους μου.

Ένας από τους σημαντικούς στόχους για φέτος που έχω γράψει στο σημειωματάριό μου ήταν να οργανώσω διακοπές στο εξωτερικό για τους γονείς μου, και πιο συγκεκριμένα, να γίνω η αιτία να ταξιδέψουν στην Κωνσταντινούπολη, μια πόλη γεμάτη ιστορία. Φυσικά, με τα χρήματα που έχουν ξοδέψει για μένα, για να μην αναφέρω τον ιδρώτα τους και τα γκρίζα μαλλιά τους, θα μπορούσαν να είχαν γυρίσει όλο τον κόσμο. Αλλά θέλω να στείλω τους γονείς μου, που σκέφτονται περισσότερο το καλό των παιδιών τους παρά το δικό τους, στο εξωτερικό με τα χρήματα που κέρδισα τίμια και να φέρω ένα χαμόγελο στα πρόσωπά τους. Δηλαδή, ο επόμενος λόγος για τη συμμετοχή μου στο πρόγραμμα Work and Travel συνδέεται άμεσα με αυτό το παιδικό μου όνειρο.

Πιστεύω ότι το πρόγραμμα Work and Travel, το οποίο αφυπνίζει τον ενθουσιασμό των φοιτητών για τη ζωή, τους βοηθά να εκπληρώσουν τους πολύπλευρους στόχους τους και τους βοηθά να κερδίσουν τουλάχιστον το πρώτο τους σημαντικό εισόδημα, έχει λαμπρό μέλλον. Είμαι βέβαιος ότι το πρόγραμμα αυξάνει κάθε χρόνο τον αριθμό των νέων για τους οποίους η Αμερική δεν είναι απλώς ένα όνειρο, αλλά ένας στόχος. Εύχομαι με τον καιρό αυτή η ευκαιρία να μην δίνεται μόνο σε φοιτητές, αλλά και σε ανθρώπους κάθε ηλικίας. Αν αυξηθεί ο αριθμός των μορφωμένων ανθρώπων που έχουν δει τον κόσμο, έχουν αναπτυχθεί πολύπλευρα και μιλούν άπταιστα αγγλικά, αυτό θα ήταν ένα μεγάλο επίτευγμα για όλο τον κόσμο. Κατά τη γνώμη μου, ήρθε η στιγμή να κάνουμε το όνειρο που έχουμε στην καρδιά, τον στόχο που έχουμε στο ημερολόγιο και το σχέδιο που έχουμε στο σημειωματάριο πραγματικότητα! Ας ξεκινήσουμε αυτό το ταξίδι μαζί, συνομήλικε!