Μόλις βγήκαμε από το Ντένβερ το επόμενο πρωί, το αυτοκίνητο πήρε αμέσως κλίση 25-30 μοιρών. Πρέπει να ξεχάσουμε τα εκατοντάδες χιλιόμετρα την ώρα. 50 και δεν βγάζουμε άχνα) Το τοπίο είναι ακριβώς αυτό που συνδέει ένας συνηθισμένος Ρώσος με την έννοια της Άγριας Δύσης. Η ατμόσφαιρα συμπληρώνεται από τα διατηρημένα κτίρια του 19ου αιώνα, που αφθονούν εδώ. Ξύλινες αποθήκες με στραβές πόρτες, ένας παλιός μύλος, μια καλύβα δασοφύλακα με τρεμάμενα παντζούρια και ακουμπισμένους τροχούς κάρων. Γιατί δεν τα γκρέμισαν, δεν είναι σαφές, είτε επειδή δημιουργούν ατμόσφαιρα, είτε επειδή αυτή η γη δεν χρειάζεται σε κανέναν ούτως ή άλλως, αλλά φαίνεται κουλ))

Ίσως λόγω της αρκετά φτωχής βλάστησης, οι απόψεις για τα Βραχώδη Όρη διίστανται. Εννοώ, άρεσε σε όλους και πολύ, αλλά το πόσο πολύ - αυτό ήταν θέμα του καθενός.) Για την Όλια αυτά είναι τα πιο κουλ βουνά στην Αμερική, για την Άνια το ίδιο με τα Smokies ή τις Κορδιλιέρες πιο βόρεια, και για μένα τα Smokies είναι λίγο περισσότερο. Αν και είναι τόσο διαφορετικά που οι συγκρίσεις είναι εντελώς άχρηστες. Τα Smokies είναι μάλλον λόφοι, έστω και μεγάλοι και φουσκωτοί. Αυτά εδώ είναι ΒΟΥΝΑ, με όλη τη σημασία της λέξης. Στέκονται και στέκονται. Και δεν πρόκειται να πάνε πουθενά, όπως τα Smokies)))

Βγαίνουμε σε έναν ακόμη Scenic Byway, το "Peak to Peak". Δεν μπορώ να πω ότι είναι σούπερ κουλ, αλλά αν έχετε χρόνο, περάστε. Ο δρόμος ελίσσεται, το τοπίο περνάει, αλλά κάποια στιγμή αρχίζει να κουράζει)) Φτάνουμε ακριβώς στην ώρα μας σε μια μικρή πόλη με τζόγο (στο Κολοράντο, δεν ξέρω αν επιτρέπονται τα τυχερά παιχνίδια μόνο σε αυτά τα μέρη ή παντού). Όλα είναι στυλιζαρισμένα σύμφωνα με την εποχή των καουμπόηδων και των πρώτων οργανωμένων οικισμών. Είναι ωραίο. Λίγο σαν παιχνίδι) Τραβάμε ρεπορτάζ από τον τόπο των γεγονότων και συνεχίζουμε.

Μετά από μερικές ορεινές λίμνες εκπληκτικού γαλάζιου χρώματος, στις οποίες εξίσου μπλε άνθρωποι, στεκόμενοι μέχρι το γόνατο στο νερό, ψαρεύουν, μπαίνουμε στο κατά βάση πρώτο εθνικό μας πάρκο "Βραχώδη Όρη". Αγοράζουμε αμέσως ετήσιο πάσο για όλα τα πάρκα και πάμε!! Ωστόσο, ο ενθουσιασμός στα κεφάλια μας κρυώνει γρήγορα υπό την επίδραση του αισθήματος της πείνας στα στομάχια μας. Έχουμε μαζί μας κοτόπουλο και λαχανικά για φωτιά. Αλλά εδώ αποδεικνύεται ότι μπορείς να ανάψεις φωτιά μόνο σε μερικά κάμπινγκ και το πλησιέστερο είναι περίπου 20 χιλιόμετρα από εδώ, και επιπλέον δεν υπάρχουν ελεύθερες θέσεις εκεί)))) Γι' αυτό τρώμε ψωμάκι)

Αλλά το πάρκο, παρά τη γαστρονομική δυσφορία, φαίνεται ακόμα κουλ. Καθώς προχωράμε προς την υψηλότερη κορυφή των ηπειρωτικών ΗΠΑ, κάνει απότομα κρύο. Και το πιο εκνευριστικό είναι ότι κρυώνει πιο γρήγορα από όσο μπορούμε να ντυθούμε, οπότε η έξοδος σε αυτή την κορυφή συνίστατο σε τρέξιμο μέχρι την πλατφόρμα θέασης (300 μέτρα), τρεμάμενες φωτογραφίες και τρέξιμο πίσω. Είναι παρήγορο ότι δεν ήμασταν οι μόνοι εκεί))) Παντού υπάρχει βρώμικο χιόνι, ενώ κάτω έχει +30. Ο οργανισμός μας εμφανώς λυγίζει και συρρικνώνεται από τον φόβο)

Στη διπλανή κορυφή μας προλαβαίνει καταιγίδα (αν και, το πώς μας προλαβαίνει, λένε ότι πάντα ζει εκεί:) και αμέσως μετά βρισκόμαστε σε μια, προς έκπληξή μας, ανθισμένη και ηλιόλουστη κοιλάδα. Τρέχουμε προς το ρυάκι και βλέπουμε ένα μεγάλο ίχνος αιλουροειδούς. Δεν ξέρω αν είναι αλήθεια, αλλά φαίνεται υγρό και φρέσκο)))) Χαιρόμαστε για αυτό το γεγονός, αναπνέουμε τον αέρα που κατεβαίνει από τα βουνά, εμπλουτισμένο με όζον από την καταιγίδα και τη βροχή, και συνεχίζουμε τον δρόμο μας.

Στην έξοδο - 3 πολύ όμορφες λίμνες. Μία από αυτές την είχα δει σε κάποιο screensaver των Windows (όπως και τα Smokies. Υπάρχουν τέτοιες ταπετσαρίες όπου οι οροσειρές των μπλε βουνών είναι από εκεί. Μετά θα υπάρξουν τόσα πολλά τέτοια μέρη που μερικές φορές θα έχουμε την αίσθηση ότι βαδίζουμε στα χνάρια του Μπιλ Γκέιτς)))), καθυστερούμε για μισή ώρα και συνεχίζουμε.

Για αύριο - το καλύτερο πάρκο των ΗΠΑ - ARCHES με σάλτσα από την Κοιλάδα των Μνημείων.