Την επόμενη μέρα, από συνήθεια πλέον, μαζέψαμε τα πράγματά μας, αποχαιρετήσαμε το αστέρι μας και γύρω στις 10 ξεκινήσαμε για το Σαν Φρανσίσκο. Η διαδρομή από το Λος Άντζελες διήρκεσε 6 ώρες. Επιλέξαμε μια άλλη διαδρομή που πηγαίνει κατά μήκος της ακτής του ωκεανού, αφού είμαστε στην Καλιφόρνια. Δεν το μετανιώσαμε – ο δρόμος είναι πράγματι πανέμορφος, όπως και η ίδια η πολιτεία.

Στο Σαν Φρανσίσκο είχαμε κανονίσει να συναντηθούμε με έναν παλιό μου γνωστό, ο οποίος ζει στην πολιτεία της Ουάσινγκτον εδώ και ένα χρόνο. Για χάρη αυτής της συνάντησης, ήρθε ειδικά στην Καλιφόρνια, διανύοντας 13 ώρες δρόμο για να φτάσει. Όπως είπα, δεν είχαμε σχεδιάσει το ταξίδι μας πέρα από το Λος Άντζελες. Γι' αυτό σκοπεύαμε να κλείσουμε ένα δωμάτιο σε ένα οικονομικό μοτέλ και να μείνουμε όλοι εκεί. Μαζί με τον γνωστό μου θα έρχονταν και δύο φίλες του, οπότε το μοτέλ θα μας έβγαινε αρκετά φθηνά. Επειδή έφτασε στο Σαν Φρανσίσκο νωρίτερα από εμάς, του ανατέθηκε η αποστολή να βρει αυτό το οικονομικό μοτέλ στο κέντρο. Και το βρήκε. Πλήρωσε 100 δολάρια για ένα δωμάτιο με δύο κρεβάτια, στο οποίο χωρέσαμε άνετα 7 άτομα.

Φτάσαμε λοιπόν στο Σαν Φρανσίσκο το βράδυ, συναντήσαμε τον Σεργκέι, τακτοποιηθήκαμε στο δωμάτιο και βγήκαμε όλοι μαζί βόλτα. Για να είμαι ειλικρινής, δεν είδαμε ουσιαστικά το Σαν Φρανσίσκο. Κάναμε μόνο μια μικρή βόλτα το βράδυ και μετά επιστρέψαμε στο μοτέλ. Το επόμενο πρωί πήγαμε να δούμε τη διάσημη κόκκινη γέφυρα και τη φυλακή Αλκατράζ. Αλλά μόνο από την ακτή. Οι εντυπώσεις μου από το Σαν Φρανσίσκο είναι κάπως ουδέτερες. Ίσως επειδή μείναμε εκεί για λίγο χρόνο. Κατά τα άλλα, είναι ωραία, αλλά έχει πολύ κρύο και πολλούς λόφους, στους οποίους είναι δύσκολο να οδηγήσεις αυτοκίνητο με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων.

Αποχαιρετήσαμε τον Σεργκέι και τραβήξαμε ο καθένας τον δρόμο του – εκείνος για το σπίτι του στο Σιάτλ, κι εμείς πίσω προς τον Ατλαντικό Ωκεανό.

Αντίο, Καλιφόρνια... Θα μας λείψεις... Θα τα ξαναπούμε.