¡En el artículo anterior mencioné el banya como una de las formas de influir en Peter! Pensé que el banya en los Estados Unidos no es un fenómeno frecuente y que a muchos les podría resultar interesante.
¡Pues bien! Por naturaleza, soy un gran amante del auténtico banya ruso. ¡Que tenga estufa de leña, escobas de abedul o coníferas y mucho calor! En Rusia intento ir cada semana, para nosotros es ya como una tradición. Pero al llegar a los Estados Unidos tuve que cambiar esta tradición. La única forma para mí de lavarme en esa tierra era la ducha. Sí, es extraño, ¡pero los estadounidenses no entienden ni usan la bañera! No les gusta estar tumbados y remojándose en su propia suciedad, no les gusta perder el tiempo. La ducha es rápida, racional, ocupa menos espacio, por lo que la ducha es «a la americana». Pero al final del verano me cansé de esto y me puse a buscar un banya ruso, con la esperanza de que algún emigrante revolucionario del Imperio Ruso, con una nostalgia similar, hubiera abierto tal establecimiento. Y así fue. Encontré el que probablemente sea el único banya ruso en Boston. Pero mi sorpresa no tuvo límites cuando descubrí en el mapa que estaba a solo 50 metros del lugar donde vivíamos.
Por fuera, el edificio parece algo parecido a una pequeña fábrica o escuela. Ya saben, de ese ladrillo rojo oscurecido por el tiempo, con grandes ventanas cuadradas y la fecha de construcción en la parte superior, casi bajo el techo plano. En el interior había varios restaurantes y aulas de formación. Este edificio se utiliza principalmente para realizar diversos entrenamientos.
El banya se encuentra en la planta baja, ocupa una superficie enorme y se parece más a una zona de piscina. Al entrar, una amable mujer entrega toallas y al mismo tiempo toma nota de los deseos. Luego, un vestuario puramente estadounidense con taquillas y duchas. Después, una sala enorme pero fría con piscina, jacuzzi, mesitas y sofás para descansar y televisores. Además, en la tele ponían constantemente pop ruso. Probablemente sea interesante para personas que de los artistas rusos solo recuerdan a Alla Pugacheva y al grupo Kombinatsiya, pero a mí me sacaba de quicio. El punto fuerte, la sala de vapor, resultó ser una habitación muy pequeña que me recordó más a una sauna que a un banya. Quizás el aire era solo un poco más húmedo. En general, calificaría este establecimiento con un 5 sobre 10. Había muy poco de ruso aquí.
Pero la cocina sí que se merecía un 10. Excelentes vareniki, solyanka, borsch. El auténtico arenque con cebollita en aceite. El té con mermelada y otros platos dejaron una impresión muy agradable. A nuestros amigos estadounidenses lo que más les gustó fue comer la mermelada rusa casera a cucharadas. Según dicen, nadie en Estados Unidos hace eso, normalmente comen mermelada por las mañanas con tostadas. Pero el banya ni siquiera llegaron a sentirlo; apenas echaba agua sobre las piedras, salían disparados de la sala de vapor hacia la piscina fría.
Lamentablemente, olvidamos la tarjeta de memoria de nuestra cámara y no tomamos fotos, pero pueden obtener más información aquí: http://www.yelp.com/biz/banya-russian-bath-house-allston
