Son las 7 de la mañana en mi reloj. Tumbado en la cama, veo cómo sale el sol. Sus rayos atraviesan mi ventana y empiezan a despertarme, diciéndome que es hora, hora de prepararse para el camino. Y yo, a su vez, entiendo que mañana veré este mismo sol, pero en un lugar completamente diferente.

El día pasó como en una niebla, casi no lo recuerdo ahora. Porque ese día no había nada en mi cabeza, excepto un pensamiento, el pensamiento de que mi sueño de hace cinco años se haría realidad precisamente hoy...

Ya vamos en el coche con la familia en dirección Karaganda-Astana. Escuchamos música y nos divertimos. Pero no, ni un solo indicio de que en 5 horas nos separaremos por 3 meses enteros. En el fondo, por supuesto, todos entendemos que nos echaremos mucho de menos. Las lágrimas de mamá, las palabras instructivas de mi hermano y la sonrisa de mi hermana antes del vuelo nunca los olvidaré. Y lo más gracioso es que en el aeropuerto mi hermano dijo: ¡si pasa algo, llámame inmediatamente! Yo lo arreglaré todo. Siempre me sorprendió su círculo de amigos. Tenía la sensación de que estaban en todas partes. Y que siempre me vigilaban. Bueno, vale, ¿qué hay que sorprenderse? ¡somos kazajos!

Todo el control y la revisión de billetes han pasado, los consejos de mamá han sido escuchados. Y esa tranquila voz femenina anuncia que mi avión ha llegado y está listo para llevarme a mi mejor verano. Abrazo fuerte a todos, diciendo que todo irá bien. Me voy, arrastrando mi elegante maleta de cuero en dirección al greenline.

Nunca hubiera pensado que podría volverme loco por los vuelos. Durante esas 9 horas observando las nubes, piensas en muchas cosas, por supuesto, no sobre el sentido de la vida, sino sobre, por ejemplo, ¿por qué no se pueden usar teléfonos en el avión? Pero Wi-Fi sí. ¿Quizás porque es de pago? ¿Por qué ponen la misma película?

Es sofocante. Yo, en compañía de conocidos y amigos, estoy en la calle de NYC, frente al aeropuerto, en la calle vuela y hay basura, para mí esta impresión no es de las mejores. Una cosa sé con certeza: no hay nada más hermoso que la sensación cuando estás en Estados Unidos, la adrenalina dispara desde tus ojos y no te abandona la sensación de que este mundo es TUYO! Y ninguna basura te impedirá ser feliz hoy. Así pues, la sesión no cerrada, las preocupaciones sobre la entrevista en la embajada y las tranquilas reuniones en la azotea del 5o piso y el ritual de untarse con pastel con amigos cercanos en honor a tu partida ya han quedado atrás.

De alguna manera pudimos, logramos salir de las instalaciones del aeropuerto JFK. Entendí una cosa, que el aeropuerto de nuestra querida capital, Astana, es muy miniatura en comparación con el de Nueva York. Si aun así no pudiste hacerlo, entonces la gente con chalecos naranjas te ayudará con mucho gusto. Durante una hora de viaje en metro, vi a las personas más extraordinarias y valientes en cuanto a su apariencia. En algún lugar leí que Nueva York es la capital de la libertad! Pero no pensé que en todo. Hacía frío. Los aires acondicionados funcionaban al 100%. Pero eso no nos impidió observar los divertidos movimientos de los bailarines callejeros en el vagón, que, creo, nos hicieron aún más felices y nos hicieron entender que esto es Nueva York, ¡bebé!

Superando cincuenta o más escalones hacia arriba, salimos a un gran vestíbulo de algún edificio. Se escuchaban los sonidos de la gran metrópoli, de los cuales me dio escalofríos por todo el cuerpo. Recuerdo cómo mi amigo, que tuvo la suerte de visitar los estados antes, me dijo: ¿Estás listo para ver esto? y yo, como del dibujo animado Bob Esponja, le respondí: ¡Listo capitán!. Y aquí, se abren las puertas y veo cómo los rayos del mismo sol caen sobre mi cara. Doy un paso y me quedo con la boca abierta como un poste. Pero en un instante esta metrópoli pudo abrazarme por completo y enamorarme de ella. La variedad de tantos idiomas hizo que mis oídos entraran en shock. Y la variedad de naciones mis ojos. Todos ellos se apresuraban a algún lugar y llegaban tarde. Había la sensación de que trabajaban las 24 horas del día, ya que esto nunca se detenía, esta ola de gente en las calles. Eso es lo que se llama, la ciudad que nunca duerme.

Cinco horas enteras a nuestra disposición, ya que los billetes para Greyhound se compraron por Internet con antelación (no lo recomiendo, porque siempre puedes comprarlos allí mismo en la cabina del vendedor a mitad de precio). Probablemente para nosotros los kazajos esto es salvaje, pero allí al otro lado del océano los aviones son mucho más baratos que los autobuses. Piensen en ello.

Probablemente el tiempo nunca pasó tan rápido. ¡Cinco horas enteras! ¡Son 300 minutos enteros! Queríamos verlo todo. Alguien quería ir a la Estatua de la Libertad, alguien al Puente de Brooklyn. Y yo solo quería pasear, comprando por 5 dólares un café de Starbucks y convertirme en parte de la vida estadounidense. Nosotros, por cierto, hicimos exactamente eso. Más tarde, no pude quitar los ojos de Manhattan y sus ventanas, el caso es que el brillo de los rascacielos era mayor que el del cielo estrellado. Luego, con la ayuda de Google Maps, regresamos al Greyhound (Port Authority), que se encuentra en la intersección de la 8a Avenida y la calle 42.

• ¡Oh Dios mío gente, aquí hay Wi-Fi y un enchufe! Sí, esas fueron mis primeras palabras, estando en el enorme autobús. Por cierto, mi autobús se dirigía al estado de Carolina del Sur a la ciudad de Myrtle Beach. Que estaba equipado no solo con Wi-Fi y un enchufe, sino también con un conductor de autobús típico. ¿Cuál es ese típico?, preguntarán, respondo: un conductor estadounidense típico suele ser una mujer, un hombre "blanco" mayor o un hombre "negro" de cualquier edad, que mastican chicle y sonríen al encontrarse con la gente. Durante el viaje, hasta su inicio, el conductor explica las reglas de comportamiento en el autobús, si entonces ya hubiera sabido entender a los "negros" probablemente también me habría reído. El sueño prácticamente no existía. Porque en 12 horas de viaje cambiamos unos 6 autobuses. Y entonces empecé a maldecirme por no haber comprado un billete para un avión cómodo, que me habría llevado no en 12 horas, sino solo en 4. Por la mañana, cuando nos prometieron que este sería el último transbordo, se sentó a mi lado una mujer, por decirlo suavemente, "rellenita", que realmente se parecía a la heroína de la película de comedia "Big Momma's House". Así pues, ella rezó todo el camino a Dios, y murmuraba algo en un inglés incomprensible. Me dormí. Abro los ojos y entiendo que mi cabeza cuelga en su hombro o en... no en el hombro, exactamente en el hombro, espero. Y ese mismo amigo mío se muere de risa en el asiento delantero del autobús. Ella, a su vez, sonrió dulcemente y dijo: "Buenos días, sol". Fue incómodo.

Se abrieron las puertas del autobús, y de repente, aire caliente golpeó mi cara. Y toda la ropa que llevaba puesta se volvió húmeda y pegajosa. A esto me acostumbré durante mucho tiempo. Mi ciudad estaba muy cerca del Océano Atlántico, y la humedad hacía lo suyo. Por supuesto, las primeras impresiones de la ciudad el aire húmedo no pudo estropeármelas. La ciudad resultó ser muy divertida y juvenil. Lo más interesante es que había más estudiantes de Kazajistán allí que habitantes de la ciudad. Incluso en las redes sociales, como VKontakte, había una página de la ciudad, y allí noté varias veces que los estudiantes pueden ayudar con el aprendizaje del idioma kazajo. Desesperación o si era solo una broma, nunca lo supe.

Encontramos alojamiento sorprendentemente rápido, a través de anuncios en el centro estudiantil de la ciudad. Sobre el centro estudiantil. Para nosotros, como novatos en esta ciudad, el centro estudiantil era como un refugio contra los problemas, y un lugar donde podías hacer todas tus preguntas, a las que seguramente recibirías respuestas. Un lugar donde puedes comprar todo lo necesario, desde una tarjeta SIM hasta una bicicleta. Un lugar donde hay ordenadores e Internet (por cierto, muy conveniente para mantener el contacto con la familia). Sobre el alojamiento. Creo que en todos los centros estudiantiles típicos hay un tablón de anuncios, en el que todos los interesados pueden encontrar todo lo que les interesa. Trabajo, casa, invitación a una fiesta, una bicicleta nueva, un fotógrafo, un gato de raza, etc.

Teníamos a nuestra disposición toda una casa acogedora, con una amable propietaria rusa y su gato eternamente malvado. El barrio donde vivíamos era como de las famosas películas estadounidenses. Césped verde, un perro de raza y una puerta blanca. Lo mejor que me gustó de esta casa, durante los tres meses, fue que se parecía a mi casa natal. No hay nada más hermoso que la sensación cuando después de un día difícil entras a casa y sientes la tan esperada comodidad y calidez.

Myrtle Beach es rica en una variedad de tiendas de playa y restaurantes familiares. En uno de esos lindos restaurantes, que llevaba el nombre de "Cocina de la abuela", trabajé los tres meses, como jefe de cocina, y no me arrepiento en absoluto, aunque los inconvenientes eran muchísimos. ¿Piensan cómo me convertí inmediatamente en jefe de cocina??? Así pues, al principio solo era ayudante de cocina. Se llamaba Tony (no sé por qué, pero a todos los que conocí allí, los llamaban Tony o eran amigos con el mismo nombre). Era afroamericano y sabía cocinar muy rico, y lo más importante con alma. Además de nosotros en la cocina estaba su amigo, el lavaplatos. A mi rápido ascenso en la carrera profesional contribuyó él a su manera. Cada santo día, desde las cinco de la mañana hasta las dos de la tarde, discutían eternamente sobre algo. Y un buen día tuve un dayoff (día libre). No estuve en el trabajo solo 24 horas, y al regresar al restaurante mi jefe me dijo que ahora trabajaría solo, sin Tony. Cuando empezó a decir la razón, entró de repente nuestro lavaplatos en la cocina, y me quedé sin palabras y entendí por qué Tony no trabajaría. Los ojos estaban golpeados, y la cara toda llena de moratones y rasguños, de los labios ni hablo. Resultó que su amistad no era tan fuerte. No pasaron ni dos semanas, cuando ese mismo lavaplatos encerró a su amiga camarera en el frigorífico. ¿Y adivinen dónde estaba yo? Sí, sí, tenía un dayoff. Después de tres meses de trabajo allí, ya era difícil sorprenderme con algo. Llegó el momento, y entendí que no podría trabajar para siempre solo en un trabajo. Y empezó la búsqueda. Sin pensarlo mucho, mi elección recayó en el parque de atracciones "Family Kingdom", que tenía una buena popularidad en la ciudad. Este lugar me gustó más porque allí había muchos trabajadores, incluidos de Kazajistán. Allí encontré paz y tranquilidad, y muchos amigos fieles de diferentes países. Trabajaba como operador en una atracción. Cada día conocía a las personas más divertidas, descaradas, malvadas, lindas, gordas, flacas, agradables de mi vida. ¡Gente! si quieren tener dos trabajos y ganar dinero, entonces tendrán que empezar la búsqueda un par de semanas después de su llegada a la ciudad. Explicaré por qué, porque cada semana llega una ola de estudiantes de diferentes países con el mismo objetivo. Y los empleadores tendrán una gran elección. Así que todo está en sus manos.

Resumiendo brevemente el trabajo, obtuve esa experiencia de la que estoy orgulloso. Estoy muy contento de haberme arriesgado y haber volado al otro lado del océano.

Pasaban largos días positivos y noches sin dormir, pasaba que llegas de una fiesta, te duchas y te vas al trabajo con un excelente estado de ánimo. Y te acostumbras tanto a esto, que se convierte en tu presente. Pero solo al final entiendes que pronto te irás, y difícilmente volverás a estos lugares, queridos para ti. De esto se vuelve muy doloroso y frío en el alma. No escribiré mucho, cada uno de nosotros percibe de manera diferente las mismas imágenes y las transmite de manera diferente.

1 de septiembre. Día del Conocimiento. Todos van a las escuelas y universidades. Empezó el otoño. Oficialmente el verano terminó. Y nosotros nos vamos de viaje entre lágrimas. El billete a Astana se compró para el 10 de septiembre. Y tenemos a nuestra disposición 10 días enteros, y esto son 240 horas de verano. Las maletas están hechas, los regalos comprados. Estamos listos. El tour por las ciudades se compró con antelación, a través de nuestros conocidos en el mismo centro estudiantil. La increíble, Democrática capital del país – Washington, las Cataratas del Niágara y la brillante Nueva York nos esperaban para verlas con nuestros propios ojos.

Primer día. 9 horas de camino con amigos en un cómodo autobús me trasladaron a una película juvenil estadounidense, donde precisamente yo era el protagonista. Las piernas y el cuello se entumecieron, pero valió la pena. Edificios enormes y monótonos llenaban casi toda la ciudad. Y paseando por ella, entiendes lo contenida que es esta ciudad, que lleva el título de capital de EE. UU. Comprando un par de perritos calientes y cola nos dirigimos inmediatamente hacia el Monumento a Washington. El monumento en honor al primer presidente de EE. UU. los últimos años fue la estructura más alta del planeta, hasta la Torre Eiffel de París. Y esto se siente. Miro hacia arriba, y me mareo. Y la sombra del monumento cae sobre los edificios lejanos de la ciudad, que aún no se han despertado. Después de hacer una cantidad decente de fotos, nos fuimos por el siguiente selfie, al siguiente presidente de EE. UU. Lincoln, a su monumento. Estaba sentado en su trono sin el menor movimiento. Lo único que recuerdo bien es: mucha gente. Chinos, ingleses, negros, pelirrojos, rubios, quién no estaba allí. Todos querían tocarlo, tomarse una foto con él e incluso llevarse un trozo consigo. Washington nos regaló un día magnífico, intenso, soleado y lluvioso. Pero lo principal, nos regaló lo que no se puede comprar: recuerdos e impresiones.

Si aman los museos, y tienen un deseo loco de visitarlo, entonces entren en él con confianza y no teman que no estén a su alcance, porque prácticamente todos son gratuitos. Incluso el museo de astronáutica, en el que se rodó la segunda parte de la película "Noche en el museo", no les cobrará ni un centavo. El día en la capital terminó con que yo, de pie en el balcón del piso 10, miro la puesta de sol y entiendo que todo esto es real.

Segundo día. Veo un sueño. Cómo las salpicaduras de agua caen sobre mi cara y me hacen más feliz, y la vista simplemente te deja boquiabierto. Abro los ojos y entiendo que esto no fue un sueño. Niágara como en las imágenes de "google". Miles de toneladas de agua caen al abismo, golpeando grandes piedras, creando algo increíble, algo atractivo. Es verdad que el agua se puede mirar eternamente. El agua está viva. Comprando recuerdos locamente caros, e imanes para los frigoríficos de los familiares, seguimos adelante. ¡Ah! casi olvido contar que el bosque de cuento de hadas, que separa la cascada de las tiendas y restaurantes puede atraer a la gente hacia él. Sí, sí, pero no por magia y algo parecido, sino porque en él hay instalado free Wi-Fi. Hubo un caso, cuando perdimos a una chica en este mismo bosque, pero afortunadamente, la encontramos viva, ilesa, y lo más importante, con nuevas fotos, que llenaron todo el feed en instagram. Hacia las 9 de la noche como de costumbre comenzó el espectáculo láser para los turistas. Fue magnífico. Tal cantidad de láseres, que todo el tiempo atravesaban las olas y las hacían vivas y danzantes, me impresionó por mucho tiempo.

Tercer día. Esperamos como nunca. En la cabeza suena la música de Frank Sinatra – Nueva York. Quedan solo un par de horas para llegar a la ciudad de los sueños de millones y, por supuesto, del mío. Veo el cartel "Welcome to NY". Era el 3 de septiembre de 2014. Siete días enteros, y esto son 168 horas quedaban en nuestro contador. Imagínense, 20 millones de personas y solo en una ciudad. Creo que tal cantidad de cifras habla por sí misma. 20 millones de personas no decidieron así porque sí vivir precisamente aquí, muchos de ellos son refugiados y estudiantes de diferentes países, que trabajan por su sueño entregándose a él por completo.

Nuestros conocidos, a quienes compramos el tour, nos aconsejaron un excelente albergue de su amigo, un soñador igual, que alguna vez llegó con su objetivo a la gran manzana. Incluso nos prometieron un pequeño descuento. Por supuesto, no pudimos rechazar algo así. 35$ al día nos venía bien, ya que sabíamos que la vida en esta ciudad nos costaría una suma redonda. Abriendo la puerta con código de la habitación, que casi toda la población del albergue conocía, entendimos que el refrán "apretados pero no peleados" tiene sus límites. 12 personas de diferentes partes del mundo, y nosotros cuatro de Asia central, ¡¿qué puede ser mejor!? Tomando una ducha fresca y distribuyendo las maletas, nos fuimos a conocer la ciudad. El primer día, naturalmente, fue difícil, pero divertido. Somos, después de todo, novatos. ¿Sabían que en Nueva York está el metro más grande del mundo? Consta de 468 estaciones y transporta unos 8 millones de personas al día. En él nos perdimos, tres veces. El viaje en una dirección cuesta unos 2,5 dólares, si planean quedarse en Nueva York, al menos por una semana, entonces les aconsejo comprar inmediatamente una tarjeta ilimitada por 7 días por 30 dólares, muy rentable. Porque cada día tendrán que usar el metro. ¿Y esas tiendas de cinco pisos, en las que puedes matar toda una semana, pero hacer las compras de tus sueños? Calvin Klein, Chanel, Michael Kors todo para ti por una suma redonda. ¡Pero lo principal es que todo esto es made in the USA! ¿Y qué hay de los mejores museos y parques? Noooo, eso no me lo podía perder. Si no aman la hierba y el sol, pero no relajarse y no tumbarse en el césped del parque central es un pecado. Otro sueño mío, además de la propia América, se hizo realidad. Visité el Museo de cera de la famosa Madame Tussauds y el museo de historia natural, donde empezó a trabajar como guardia el protagonista de la película "Noche en el museo".

Durante estos siete días vimos casi todas las atracciones de la gran manzana. Empezando por la estatua de la libertad y terminando con el barrio chino. Echamos tanto de menos las albóndigas, que incluso fuimos a la pequeña Rusia – Brighton Beach. Paseando por el eternamente vivo Manhattan, empecé a pensar. Hay un momento así, cuando el fotograma de la cámara, hecho por ti, no lleva nada dentro, es mejor verlo todo con tus propios ojos, recordarlo y dejar una parte de ti en él. Cada día vivido, minuto en él descubríamos algo nuevo, algo ajeno. Aprendimos que en el barrio chino los chinos pueden vivir sin saber inglés, aprendimos que todos los autobuses están equipados con elevadores para sillas de ruedas. Incluso algunas estaciones de metro están equipadas con ascensores para discapacitados, aprendimos que los neoyorquinos no prestan atención a la ropa. Si vas vestido limpio y no hueles mal, a todos les importa absolutamente nada de qué marca es tu chaqueta, pantalones o zapatillas, aprendimos que los neoyorquinos cruzan fácilmente la calle con el semáforo en rojo y a nadie le importa.

La semana pasó rápida y fugaz. La última noche en la ciudad. Todos se divierten e intercambian contactos en Facebook. Aprenden, nuevas para ellos, palabras. Cuentan situaciones absurdas, que les sucedieron, y nosotros, a su vez, simplemente nos sentamos y no pensamos en nada: ni en el mañana, ni en lo que pasará dentro de una semana, vivimos solo el día de hoy. Y esto me gusta. Es tan estadounidense.

Pasando por las calles de Queens y Brooklyn por última vez, vi la esencia misma de la ciudad y la vida de los habitantes de la metrópoli. Esas imágenes en la revista y los momentos en las películas son solo para turistas. Pero la vida misma, la vida difícil, fluye precisamente aquí.

El avión toca suave y suavemente el suelo. El piloto anuncia que el aterrizaje fue excelente, y finalmente estoy en casa. La alegría no tiene límites. Encontrando mis maletas, voy hacia la salida del aeropuerto. Solo una pared de cristal me separa de mis familiares y amigos. Veo las lágrimas de felicidad de mamá, las sonrisas de los amigos y me disuelvo completamente en ellos. He ganado mucho en los estados: tanto amigos, como un nuevo Iphone, pero lo más importante es lo que nadie me puede quitar: mis recuerdos.