Han pasado ya casi cuatro meses desde que terminó mi vertiginoso verano, desde que regresé a casa.

Mi verano de 2014, mis 3,5 meses de vida, transcurrieron en otro país, en otro continente, en los Estados Unidos de América.

Se cumplió el viejo sueño de una niña pequeña, que se encendió desde que era estudiante, cuando escuchaba las fascinantes historias sobre el viaje a América de la hija de su profesora de inglés. Fue precisamente entonces cuando quedó claro que ella debía hacer lo mismo y descubrir su propia América.

El brillante verano transcurrió en el noreste de los EE. UU., en la frontera con Canadá, en el estado de Maine.

Sin duda, América es un país de contrastes. Es otra vida, otras personas. Y me cambió a mí y a mi forma de pensar, probablemente de forma radical y para siempre. Es allí donde los estudiantes realmente maduran, toman decisiones importantes, viven su propia vida independiente.

La vida americana atrae por su ligereza y claridad. Las personas son libres de estereotipos y simplemente muy móviles, se preocupan poco por la opinión ajena, cada uno es individual. No tienen miedo a equivocarse, y no les importa en absoluto lo que piensen los demás si van a estudiar a la universidad a los 46 años. Sí, tuve una conocida así. Para los estados, esto es normal.

Son pocos los estudiantes que ingresan a universidades y colegios inmediatamente después de graduarse de la escuela, porque la educación en América es totalmente de pago. Y a menudo los exalumnos no tienen tanto dinero para costearse los estudios, pero no se desaniman y van a trabajar y a ahorrar dinero. Cuando ganen lo suficiente, irán a estudiar. Al parecer, es precisamente por eso que los estadounidenses se toman muy en serio su educación. No faltan a clase, a diferencia de nuestros estudiantes, porque les costó tantos años de duro trabajo.

Sin embargo, incluso si no tienes educación superior, puedes conseguir trabajo en cualquier restaurante, hotel, supermercado, cafetería, sí, donde sea, y ganar más que decentemente. Lo suficiente para beber cócteles deliciosos en restaurantes y lucir cada día un atuendo nuevo.

Gradualmente empiezas a acostumbrarte a que siempre tienes dinero en el bolsillo, y dejas de convertir los precios de los bienes y servicios de dólares a rublos, y ya ni siquiera recoges el cambio.

Puedes amar u odiar el trabajo, pero cada semana recibes tu cheque de pago con una suma determinada. Es allí donde empiezas a valorar tu tiempo, porque allí el tiempo es realmente dinero. Tu suma depende directamente de cuánto tiempo vas a sudar por tu sueño americano.

Pero a lo que más te acostumbras es a que todas las personas a tu alrededor sonríen y son muy amables. Incluso los desconocidos que pasan, si por casualidad te cruzas con ellos, preguntan: «¿cómo estás?», desean un buen día, ofrecen su ayuda cuando ven que ante ellos hay claramente un extranjero. Por supuesto, al principio, con la mentalidad rusa, te pierdes un poco y piensas en cómo contarle todo con más detalle y precisión.

Sí, las sonrisas americanas no siempre son sinceras, pero la cultura de una buena actitud inicial hacia los extraños facilita mucho la vida. Especialmente esto se refiere al sector de servicios: cortesía excepcional, amabilidad y el deseo de ayudar y complacer; es por eso que realmente extraño ahora cuando voy a comer a un buffet/cafetería o a recargar mi tarjeta de transporte.

Cuando surgió la situación de que necesitaba abrir una cuenta americana para guardar mi salario en algún lugar, fui al banco. Sabe, nos encantaron los bancos americanos. Cada banco americano considera su deber colocar en algún lugar de la sala un pequeño rincón con galletas, dulces y bebidas deliciosas. En algunos bancos incluso encontré un congelador con helados, en otros piruletas, etc. Y todo esto gratis como señal de amabilidad/gratitud hacia sus visitantes y clientes. Sin embargo, es un detalle, pero tan agradable.

Algo sorprendente para mí fue también que todos aquí están absolutamente en «caballos de hierro». Era una gran rareza ver gente en bicicleta, y mucho menos caminando por la carretera a pie. Quizás las cosas eran diferentes en las ciudades turísticas, yo vivía en una ciudad americana muy típica.

En cuanto a la licencia de conducir, aquí se obtiene a partir de los 16 años. Así que es totalmente normal si pasa a tu lado con brío algún estudiante de secundaria en un BMW o un Mercedes. Y bien podría ser su propio coche, porque en América cualquier persona que quiera y no sea perezosa puede comprarse un coche nuevo sin problemas. Todo porque todos los estadounidenses viven de crédito. Los intereses de los préstamos son muy bajos, así que es un pecado, como dicen, no tomarlo.

Paseando por las calles de mi ciudad, un día terminé en el estadio de una de las universidades y vi a una multitud de chicos jugando a algún juego y una gran cantidad de aficionados. Me acerqué a una pareja de ancianos y pregunté qué era eso. Aquí descubrí un nuevo deporte llamado lacrosse. Me contaron sobre el juego, las reglas, y que su nieto juega aquí. Un juego muy interesante, que recuerda al hockey sobre hierba, pero con un equipo que representa algo intermedio entre un palo y una red. Un juego muy popular en Nueva Inglaterra. El lacrosse incluso se incluyó dos veces en el programa de los Juegos Olímpicos de verano, en 1904 y 1908.

Mi verano fue maravilloso. A finales de verano, como había planeado, me fui a «ver» América. El primer punto fue la costa oeste de los EE. UU. La vibrante Nueva York, vista con mis propios ojos, créanme, es algo irreal, simplemente imposible de expresar con palabras. De día: la estatua de la libertad, el puente de Brooklyn, el parque central, el monumento a las torres gemelas, Broadway y Wall Street con el toro de bronce, Chinatown, todo Manhattan. De noche: la brillante Times Square, toda Nueva York a vista de pájaro desde el Rockefeller Center, el Empire State Building, todo esto es simplemente maravilloso e increíble.

Luego Boston, Cambridge con Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts. La soleada Filadelfia, donde se firmaron la declaración de independencia y la constitución de los EE. UU. Washington, en una palabra, la capital de los Estados Unidos de América. Las cataratas del Niágara, lo que quería ver desde niña.

Después del este, volé al oeste a los estados calurosos de los EE. UU. Allí me recibió muy calurosamente la ciudad de los Ángeles, Santa Bárbara, San Francisco, Stanford y Silicon Valley. No podía dejar de ir al asombroso Gran Cañón y al Parque Nacional Yosemite con sus majestuosos acantilados de granito. La brillante y despierta solo de noche ciudad de entretenimiento Las Vegas, donde me subí a atracciones muy aterradoras, visité la torre de observación más alta de los EE. UU. en el hotel-casino «Stratosphere» a 330 metros de altura. ¡Fue una locura!

Sabe, mirando hacia atrás, entiendo qué paso y elección tan responsable fue lanzarme completamente sola a otro país, ¡el primer viaje y directamente a los EE. UU.! ¡Pero nunca me arrepentiré!

Pasé este verano de maravilla. Al final, volé por los EE. UU. desde el océano Atlántico hasta el Pacífico. Estuve en 12 estados y visité más de 20 ciudades. Mejoré mi conocimiento del idioma. En ese país lejano todo es diferente y totalmente como en las películas.

Pero lo más valioso que obtuve allí son las personas que conocí y la comprensión de que viajar es la mejor y más agradable forma de obtener educación y encontrarse a uno mismo.

Esto no es ni mucho menos todo lo que me gustaría contarles, pero lo más importante: ¡no tengan miedo, viajen, disfruten!