En algún momento de noviembre me di cuenta de repente de que ya no había vuelta atrás y que tendría que decirle a mi padre que había decidido irme a los EE. UU. durante el verano. Sabiendo el amor que siente por los estadounidenses y por todo lo estadounidense en general, su respuesta no fue en absoluto lo que esperaba escuchar. «Una decisión maravillosa, es mejor verlo todo uno mismo que escuchar a varios expertos, incluso a mí». Quizás para mí esa fue la primera señal de que el verano sería inolvidable.

En diciembre, mis amigos y yo recibimos la primera oferta de trabajo. Ahora entiendo la suerte que tuvimos de que, debido a algún problema técnico, no pudiéramos confirmarla y, en general, nos quedáramos sin esa oferta. En aquel entonces fue una tragedia. Realmente teníamos mucho miedo de quedarnos sin trabajo. Con estas preocupaciones entramos en el nuevo año 2018. Durante dos meses intentamos obstinadamente encontrar algo que nos satisficiera a todos, en todos los aspectos. Un buen salario, una ciudad en la costa del océano, no un lugar remoto, pero al mismo tiempo no Myrtle Beach, tan popular entre los estudiantes rusos, y además que hubiera la posibilidad de hacer horas extras, alojamiento gratuito... En resumen, es obvio que la búsqueda fue una tortura para nosotros.

Esto continuó hasta principios de febrero, cuando recibimos un correo electrónico de IEC con una feria de empleo. La mayoría de los chicos, por alguna razón, no les prestan la debida atención, pero creo que abrir y estudiar a fondo ese correo fue una de las mejores decisiones de todo el período de preparación para el programa. Nos inscribimos para una entrevista y empezamos a esperar. Recuerdo muy bien que un conocido mío dijo que en las entrevistas solo le preguntaban cosas como «¿fumas o no?», «¿qué tal con las tardanzas?» y nada más. Yo, tranquilizada por sus formulaciones, digamos, vagas, al final no estaba en absoluto preparada para las preguntas que hacía mi futura HR Manager. Sin embargo, los tres pasamos esa entrevista y luego solo quedaban los trámites. La búsqueda de vivienda, la visa... bueno, no tan solo trámites, pero para nosotros todo esto transcurrió tan rápido que ni siquiera me di cuenta de cuándo llegó el día de la partida.

Desde el principio intentamos fijar la fecha de inicio de trabajo lo más temprano posible, para luego regresar un poco antes a Rusia y volver a las clases en la universidad sin mayores pérdidas. Por eso volamos a finales de mayo. Cuando nos acercábamos a Nueva York, de repente me sorprendí a mí misma sin sentir nada, al menos nada de lo que debería haber sentido. Ahí estaba la ciudad que veía tan a menudo en las películas, la ciudad sobre la que había leído tanto, con la que había soñado durante tanto tiempo. Pero no. Nada. En absoluto.

Así fue exactamente hasta el momento en que las ruedas del avión tocaron tierra. Fue precisamente en ese momento cuando me di cuenta de que mi verano había comenzado. Atrás quedaron todas las entrevistas, las búsquedas, la recopilación de documentos, las visitas a la embajada, los exámenes anticipados. Estoy en un país que provoca una tormenta de emociones en todas las personas del planeta, un país al que millones de personas sueñan con ir.