- Tantos países hay hoy en día en el mundo. Doscientos cincuenta y un destinos y doscientas cincuenta y una oportunidades para cambiar tu vida, para aportar algo nuevo y emocionante.
En este momento existen muchas formas de explorar estos doscientos cincuenta y un destinos. Por ejemplo, puedes hacer un pequeño viaje o una excursión, o simplemente puedes abrir las redes sociales y leer artículos o ver videos sobre los lugares que te interesan. Sin embargo, hay una forma que te permitirá no solo contemplar hermosas vistas, probar la gastronomía, conocer a la gente del país que te gusta, sino también sumergirte por completo en el mundo con el que tanto sueñas. Y esa forma son los viajes juveniles y los programas de intercambio estudiantil.
Sobre los programas de intercambio sé desde mis tiempos escolares gracias a mi entorno.
El mundo está lleno de rumores que se propagan como el teléfono descompuesto. Un día llegué a la escuela y allí solo se hablaba de una chica de un curso paralelo (llamémosla Ksyusha), que se había ido casi definitivamente a otro país. Al principio me parecía que simplemente estaba viajando una vez más con su familia, pero sus hermanas seguían asistiendo a clase, lo que significaba que el asunto no era ese. Preguntar a las hermanas era una causa perdida: sabían guardar secretos perfectamente. Por lo tanto, solo quedaba esperar noticias de la propia Ksyusha.
En general, cuando yo iba a la escuela, el principal titán de las redes sociales en los países postsoviéticos era VKontakte. Y además de las llamadas al teléfono móvil, se podía saber de la vida de los que te rodeaban exclusivamente a través de publicaciones y estados. Y precisamente gracias al feed de noticias descubrí un día dónde estaba Ksyusha y qué estaba haciendo. En una de las publicaciones había un relato detallado sobre cómo terminó en Suecia; así fue como me enteré de la existencia de los programas de intercambio.
Para mí fue como si se abriera un mundo nuevo. Comprendí que los países no solo se pueden estudiar superficialmente, simplemente haciendo un viaje, que no se limitan a sus lugares de excursión y atracciones más famosas, fotografiadas desde las ventanas del autobús, y que para conocer a la gente de un país no basta con hablar con el guía acompañante. Comprendí que para sentir realmente la cultura, los habitantes y, en general, la vida del propio país, puedes sumergirte en él desde dentro, convertirte en una parte más de él, al igual que millones de otras personas. Y en esto pueden ayudar precisamente los programas de intercambio.
Si ahora me preguntan qué representan para mí los programas de intercambio, responderé que es una oportunidad para obtener algo nuevo y cambiar lo viejo. Es como un interruptor: al principio simplemente vives el día a día y eso te basta, y luego «clic» y descubres que todo puede ser diferente.
Recopilando granitos de información de publicaciones en Instagram, videos en YouTube y otros rincones de la red, formé para mí una idea de lo que me gustaría obtener de la participación en un programa:
Lo primero es la experiencia. La participación en un programa de intercambio es realmente una experiencia única en su género, se podría decir, extraordinaria. No es algo en lo que puedas participar todos los días o cuando simplemente te apetezca. Son impresiones muy inspiradoras, brillantes y una oportunidad única para conocer algo nuevo. Es poco probable que esta experiencia se pueda repetir o comparar con algo.
Lo segundo es la gente. En general me gusta la gente, pueden motivar e inspirar por sí mismos. Pero además, la gente es la tarjeta de presentación de cualquier país, su rostro. Precisamente gracias a la gente se forma en primer lugar la impresión de todo. La comunicación con los residentes locales ayuda a integrarse plenamente en la cultura del país, permite verlo tal como es, sin adornos. También es una buena oportunidad para hacer nuevos amigos y nuevas amistades.
Lo tercero es el turismo. Por supuesto, cómo no mencionar las bellezas de la naturaleza y las atracciones. Gracias a los programas de intercambio puedes pasear por lugares pintorescos del país, probar su cocina nacional, visitar museos y teatros, en general, hacer todo lo que podrías hacer si vinieras al país como un turista normal.
Lo cuarto es el conocimiento. Los programas de intercambio permiten a los estudiantes estudiar las materias que les interesan en las mejores universidades del mundo. Estudiar en otro país con otras perspectivas da una experiencia académica muy útil. Tendrás que enfrentarte a una competencia de otro tipo, lo que te obligará a evaluarte a ti mismo y a los conocimientos que brindan las universidades de tu país de origen de otra manera. También otra atmósfera de estudio te motivará a tratar la información recibida de una manera completamente diferente.
Lo quinto es el idioma. La inmersión en el entorno natural ayuda a perfeccionar el dominio del idioma mucho más rápido y eficazmente que leer libros con montones de reglas que no tienen nada que ver con la idea real del idioma y de las personas que lo hablan. Esto es casi imposible de hacer plenamente en tu propio país, ya que en casa y en el trabajo, con familiares y amigos hablamos en nuestra lengua materna, y al no tener esa posibilidad en el extranjero, el cerebro se adaptará por sí mismo, acostumbrándose gradualmente a otro idioma. Después de todo, sin un idioma extranjero, la vida no es la misma.
Lo sexto es el crecimiento personal. La participación en un programa de intercambio te obliga a madurar. Para la mayoría de los participantes de tales programas, es la primera vez que realmente se quedan solos lejos de sus seres queridos y de su hogar, y este estrés de la soledad forzada no debe subestimarse. Te sacan de tu zona de confort y te obligan a lidiar con la situación (por cierto, esto recuerda un poco a la vida en la residencia, je).
Por lo tanto, esta experiencia ayuda a aprender a actuar de forma independiente, a gestionarte a ti mismo y a tu vida, a tomar decisiones y a asumir la responsabilidad de ellas. Y tales condiciones dan la oportunidad de pasar más tiempo contigo mismo, conocerte mejor y pensar en muchas cosas de tu vida.
Pero principalmente creo que los programas de intercambio realmente pueden ayudar a mi carrera.
Me llamo Karina y soy química. Desde mis tiempos escolares me atraía esta maravillosa ciencia. Al ingresar a la universidad, soñaba con ir a otro país en el que la química en sus diversas direcciones se desarrolla a una escala mucho mayor. Todo estudiante de química tiene en mente nombres tan sonoros como Shimadzu (Japón), Agilent technologies, Ecolab y Thermo Fisher Scientific (EE. UU.), Bayer y BASF (Alemania). Estoy segura de que los nombres de algunas de estas empresas los han escuchado no solo los químicos, sino también personas completamente alejadas de ella por su ocupación. Razonando objetivamente, el nivel de conocimientos que nos brindan nuestras universidades no es suficiente para el desarrollo de la ciencia química y su sector productivo en Bielorrusia. Por eso siempre quise escuchar y ver por mí misma cómo se enseñan las ciencias químicas en las universidades de Alemania, EE. UU. y Japón, y si es posible, convertirme en parte de esta industria química mundial.
Ahora, después de terminar la universidad, estoy cumpliendo en un laboratorio de aduanas mi educación gratuita. Mis expectativas, lamentablemente, no coincidieron demasiado con la realidad incluso después de realizar prácticas de producción y de pregrado en el laboratorio. Quiero más. Por eso, para mí, los programas de intercambio son de gran interés.
Entiendo que seguramente también hay sus «trampas». Por un lado, parece que los programas de intercambio solo traen beneficios. Pero se pueden encontrar desventajas en todas partes. En primer lugar, es simplemente caro. No sucede que una educación de altísima calidad y unas impresiones y experiencias mágicas resulten ser gratuitas por pura casualidad, y estamos hablando de la realidad. Sin embargo, la posibilidad de trabajar a tiempo parcial en algunos programas de intercambio permite recuperar en mayor medida los gastos anteriores. En segundo lugar, la distancia. Cuando vives la mayor parte de tu vida junto a tus seres queridos y amigos, la separación de ellos se convierte en un gran problema. Sin embargo, para esto existe un período de adaptación. Con el tiempo, la nostalgia por el hogar y los seres queridos disminuye, en lo cual también ayudan las nuevas amistades y las nuevas actividades. En tercer lugar, la mentalidad del país anfitrión puede diferir radicalmente de la habitual. E incluso si estas diferencias son críticas y fundamentales, si tomas la decisión de ir a un país así, en esencia, te comprometes a vivir según sus reglas, sin intentar adaptar a otras personas a ti, sino adaptándote tú mismo.
Personalmente para mí, una desventaja importante de los programas de intercambio es el criterio de edad. Los programas de intercambio están orientados principalmente a escolares y estudiantes universitarios que aún no han decidido realmente qué van a hacer en su vida. Pero para personas como yo, que acaban de terminar sus estudios y no están satisfechas con la situación actual, no hay muchas oportunidades para ir a otro país a estudiar o hacer prácticas, por lo que hay que esforzarse diez veces más para lograr lo deseado.
Resumiendo, no sé cómo será nuestro mundo dentro de veinte años, y mucho menos dentro de cincuenta. El mundo cambia, y todos estos cambios son a menudo inesperados, pero siempre inevitables, a los que simplemente hay que adaptarse o, por el contrario, cambiar todo según tus posibilidades. Y junto con el mundo, los programas de intercambio también mejoran, sus formatos, sus escalas, las direcciones de su desarrollo, pero una cosa permanece inmutable: ¡tales programas permiten descubrir el mundo... y descubrirte a ti mismo ante el mundo!