«Hay una especie de magia en irse lejos y luego volver habiendo cambiado.»
Kate Douglas Wiggin
Aunque todavía no he participado en el programa Work and Travel, los programas de intercambio juvenil son una parte extremadamente importante de mi vida. Por eso quiero compartir con ustedes la historia de mi experiencia con este tipo de programas. Mi historia es una secuencia de fracasos, victorias y lecciones valiosas que los programas de intercambio juvenil me brindan y que hacen que los ame tanto. Esta es una historia sobre mi visión de los programas de intercambio juvenil y cómo moldean mi personalidad, así que los invito cordialmente a leerla.
Desde la infancia, he estado obsesionado con la idea de explorar la diversidad de nuestro mundo. Sin embargo, surge la pregunta: ¿qué significa realmente esta exploración? ¿Es suficiente llegar a la capital de un país y ver los principales lugares turísticos? Para mí, la respuesta es definitivamente no. Creo que una verdadera comprensión del país visitado es imposible sin el intercambio cultural, que se puede obtener con la ayuda de la interacción con los lugareños. Es por eso que para mí los programas de intercambio juvenil son la mejor manera de explorar nuevas culturas. El formato de los intercambios juveniles me brinda emociones diferentes a cualquier otro tipo de viaje. Además, los intercambios juveniles a menudo incluyen partes educativas o brindan la oportunidad de mejorar habilidades profesionales, lo que los convierte no solo en experiencias agradables sino extremadamente útiles. Por lo tanto, habiendo crecido en una ciudad pequeña sin la oportunidad financiera de viajar mucho, siempre luché por ver el mundo, y elegí los viajes juveniles como mi herramienta para lograrlo. Como resultado, hoy he visitado 11 países y he creado conexiones con más de cien personas en diversos rincones del mundo.
Mi primer interés en los intercambios internacionales surgió en 2017 cuando decidí postularme al programa FLEX. Lo intenté dos veces, pero solo obtuve el estatus de finalista alternativo y terminé a un paso de mi soñado año escolar de intercambio. Analizando la situación desde la perspectiva actual, me doy cuenta de que fui rechazado porque mis solicitudes para ambos intentos eran casi idénticas. Por lo tanto, la primera lección que me enseñaron los programas de intercambio es seguir progresando todo el tiempo. Después de cinco años, en 2022, volví a la idea de participar en el programa de intercambio de EE. UU., por lo que elegí la oportunidad Work and Travel. Para mí, Work and Travel es una oportunidad increíble para ganar no solo dinero, sino cosas que son mucho más valiosas. Con W&T, estoy ansioso por sumergirme en la desconocida cultura estadounidense y aprender cómo viven las personas al otro lado del mundo. Impulsado por tal motivación, firmé la oferta de trabajo y me preparé para mi verano en los EE. UU., pero mis planes fueron arruinados por la guerra. Soy de Melitopol, que ahora es una ciudad ocupada, y estar allí en ese período de tiempo no me permitió tomar decisiones seguras, y así es como mis planes de ver los EE. UU. se arruinaron por segunda vez.
De esta manera, la segunda lección que me enseñaron los programas de intercambio es nunca rendirse. Por lo tanto, además de perseguir mi sueño americano, investigué activamente otras partes del mundo con la ayuda de programas de intercambio juvenil. Después de mi fracaso en FLEX, comencé a buscar más oportunidades y solicité varios programas de intercambio en universidades internacionales. Nuevamente, no logré pasar las últimas etapas de selección y recibí rechazos. Aún así, no renuncié a buscar una vida social activa y decidí comenzar con el programa dentro de mi país. Así que me tomé un año sabático e ingresé a la Ukrainian Leadership Academy, que es un programa de educación informal que reúne a jóvenes líderes, lo que nos permite compartir experiencias e implementar proyectos sociales. Con la Academia, realicé mi primer intercambio cultural a Israel. Durante este viaje, vivimos en Mechinot, que pueden describirse como programas de preparación de liderazgo social para graduados de secundaria. Nos alojamos con estudiantes israelíes que compartieron sus valores nacionales con nosotros, así como nosotros les presentamos la belleza de nuestra cultura ucraniana. Esta experiencia fue increíble porque vivimos justo en medio del desierto y descubrimos cómo, con la ayuda del esfuerzo humano, el progreso máximo puede surgir de condiciones mínimas. Durante este intercambio, me di cuenta del valor de la comunicación con los nativos del país visitado. Los intercambios juveniles de esta manera nos permiten sentir profundamente el espíritu de la nación y aprender los conocimientos que no están disponibles durante el turismo regular.
En 2022 comencé mi gran viaje de intercambio con proyectos Erasmus+. Visité seis intercambios juveniles donde conocí personas de 15 países. Recuerdo haber visto la elegancia antigua de Roma y la majestuosidad impresionante del océano Atlántico en Portugal. Al mismo tiempo, nunca olvidaré el pollo más delicioso que he probado, hecho por mis amigos de Marruecos, o probar pizza con piña con mis amigos italianos (¡¡¡solo imaginen lo loco que es!!!). Aún más loco es que incluso conocí a la mafia italiana una vez. La experiencia que se puede obtener durante el programa de intercambio juvenil puede ser realmente inesperada pero indudablemente memorable. Los intercambios juveniles Erasmus+ me introdujeron a la magia de cómo las personas con diferentes orígenes pueden encontrar cualidades comunes e incluso convertirse en amigos cercanos. Esto es realmente alucinante porque el mundo de hoy necesita unidad global y los intercambios juveniles contribuyen significativamente a lograr tal comprensión y apoyo internacional.
Concluyendo mi manifiesto, me gustaría responder a la pregunta de cómo veo los programas de intercambio juvenil en 50 años. El punto crucial aquí es que no quiero adivinar el futuro de los programas de intercambio juvenil, sino que quiero darle forma. Esa es la razón principal por la que quiero continuar mi camino y participar en Work and Travel 2023. Sueño con construir mi carrera en el ámbito del trabajo juvenil y, además, estoy trabajando para convertir mis sueños en metas. Quiero organizar proyectos de intercambio para permitir que la juventud ucraniana vea la diversidad de nuestro mundo y cambie sus vidas tal como yo cambié la mía. Al mismo tiempo, espero que no en 50 años, sino mucho antes, traeré programas de intercambio juvenil a Ucrania para representar nuestra cultura ante estudiantes extranjeros. Quiero desarrollar programas de intercambio juvenil inclusivos y accesibles y dar a conocer a más y más jóvenes las oportunidades disponibles. Me doy cuenta plenamente de que para compartir conocimientos, es esencial primero adquirirlos. El programa Work and Travel puede darme recursos que puedo implementar durante mi futura realización como trabajador juvenil. Por lo tanto, el programa contribuirá a mi desarrollo personal y, además, también creo que lograré compartir mi experiencia y hacerla beneficiosa para una gama más amplia de estudiantes jóvenes.
En este punto, mi blog llega a su fin, pero mi historia de intercambio juvenil definitivamente continuará