No tiene sentido describir cuánto tiempo gasta cada estudiante en completar el DS, ya sea una línea omitida o una casilla olvidada. Pero con tales problemas se puede lidiar fácilmente con la ayuda de un coordinador y un cibercafé, al que tuve que correr unas 5 veces para dejar todo perfecto. Creo que debería empezar por ese mismo día en que me fui a solicitar la visa, un día que se acercó tan inesperadamente, y que será descrito a continuación...

10 de febrero de 2010, 04:25

Hoy, en el sentido literal de la palabra, se estaba haciendo historia, tal vez no esa gran historia que podría afectar a todos y cada uno, sino la historia de mi destino, y de los destinos de aquellos que en el mismo día y a la misma hora se encontraron ante el umbral de la embajada de los Estados Unidos. Pero todo a su tiempo...

El tren Almaty-Astana se detuvo en la ciudad dormida a las 4:10 de la mañana. Karaganda lo recibió fríamente, con heladas de 30 grados y un viento que convertía ese frío en una tormenta helada y racheada. El conductor, después de girar mi boleto en sus manos entumecidas, miró mi identificación y me devolvió los documentos de inmediato con las palabras: «decimotercer asiento, pase, por favor».

«¿Decimotercer asiento? ¡Vaya!» – pasó por mi cabeza – «¡un buen número!» Mirando una vez más a mis padres, que estaban en el andén, sin duda más seguros de mí que yo misma, entro en el vagón dormido. Después de unos minutos, el tren se puso en marcha, llevándome de mi pequeña ciudad natal a la capital, hacia nuevos eventos y sensaciones que debía experimentar ese día. Difícilmente se puede describir el estado de una persona que, en su confusión, parece estar segura de sus conocimientos y agudeza, pero que comprende toda la seriedad del evento próximo y cómo la ansiedad puede afectar su resultado. Aquellos que han experimentado algo similar, por supuesto, entenderán. El tren ganaba velocidad gradualmente y el sonido de las ruedas me calmaba y me daba sueño, al igual que a las personas que estaban en el mismo compartimento que yo. Cierro los ojos. ¿Qué podría ser más simple? Solo necesitas «reproducir» mentalmente toda la situación en tu cabeza, «inventar» el futuro, y no le quedará más remedio que suceder. Nunca he sufrido de falta de imaginación, por lo que imágenes vívidas pasan por mi cabeza, dejando una sensación de satisfacción y paz: ¡todo saldrá bien! ¡No hay duda de ello!

• ¿Le importa? – interrumpió mi «pronóstico» una voz.
• Por favor.

Un venerable anciano se sienta frente a mí con una taza de té caliente y, después de preguntar quién soy y de dónde vengo, decide que no dejarme aburrir es su misión de hoy. Realmente dicen que qué no se escucha en el tren, y lo principal es cuánto puede durar una conversación. Ya estaba amaneciendo fuera de la ventana cuando se terminó la historia sobre el último, séptimo antepasado de su linaje, y regresando al presente, el anciano comenzó a regañar a su nieto holgazán.

Astana, mientras tanto, tampoco era muy acogedora en cuanto al clima. No lo pensé mucho, y después de sentarme 30 minutos en la sala de espera, tomé un taxi y me dirigí a la embajada. Tenía que estar allí a las 10, pero a los que llegaron antes los dejaron entrar amablemente.

No hay nada terrible en entregar tus cosas, pasar por el detector de metales y entrar en otra habitación, donde en sillas en filas estaban sentados estudiantes esperando ser llamados, y aquellos que por alguna otra razón se vieron obligados a solicitar una visa. Lo más terrible y difícil era mantener esa calma para la que me había preparado de antemano. Sin embargo, el entorno inusual afecta mucho al subconsciente. Miro al guardia que me abre las puertas una tras otra (¡vaya, qué caballero!) y llego a la conclusión de que me está diciendo algo, lástima que no entendí qué. :-) Los que esperan su turno por aburrimiento examinan a la «nueva», y desde la última fila una mano saluda. ¡Bueno, por fin, alguien conocido! Alisa había llegado una hora antes y ya se había acostumbrado al nuevo entorno. Esta es la última ola de miedo, tras la cual seguirá o una calma total o un pánico desenfrenado. Me siento y, después de intercambiar un par de frases con mi amiga, intento de nuevo ponerme en un estado de ánimo positivo. En unos 30-40 minutos finalmente sabré si obtendré la visa o no, y por lo tanto, si iré a Estados Unidos, el lugar con el que mis amigos y yo solo soñamos desde que nos convertimos en participantes del programa.

Observo con interés a las personas sentadas. Todos vinieron aquí con el mismo objetivo que yo. Entonces, ¿de dónde viene ese pensamiento de que puedo quedarme sin visa? Aquí suena la voz del cónsul y una pareja casada salta de su asiento y se dirige a la ventanilla. Preguntas estándar: conocimiento del idioma, propósito de la visita, familiares y amigos en los estados. Después de ellos, fue llamado a la ventanilla un anciano canoso, que pidió una visa de EE. UU. para participar en competiciones atléticas entre veteranos. ¡Qué bien! Me gustaría a su edad no perder el interés por la vida. Escucharon atentamente al abuelo, y luego, como en todos los casos anteriores, el cónsul dijo: «recibirá su visa pasado mañana». ¡Frase alentadora! :-)

Para levantar la moral, en la embajada, por cierto, ponen el mismo clip, con una duración de 5-8 minutos. En la pantalla se muestran las caras felices de estadounidenses de todas las edades, clases sociales y nacionalidades que saludan con la mano y, con una sonrisa, pronuncian la palabra que tiene un poder mágico: Welcome! Welcome! WELCOME! Y si ver este video alegre y positivo no le convence de un resultado exitoso, entonces no sé qué más puede ayudarle. ¿Quizás solo la encantadora sonrisa del cónsul?

Mientras tanto, las personas que solicitan una visa no a través del programa son cada vez menos y el guardia informa que debemos entregar los documentos en la ventanilla 1, y luego pasar por el procedimiento de escaneo de huellas dactilares. No debe haber más de 3 personas cerca de la ventanilla. Aquí no hay problemas, todos los empleados hablan ruso, por lo que es necesario cumplir claramente con sus solicitudes y esperar tranquilamente su turno. Con el «tradicional» retraso de 30 minutos llega el coordinador de la oficina de Astana de Work & Travel, y en ese momento los primeros estudiantes ya se acercan a la entrevista con el cónsul. En los primeros segundos, nosotros, sentados esperando, tensamos el oído para captar todo lo que pregunta el cónsul. Ninguna novedad entre las preguntas: propósito del viaje, duración de la estancia, lugar de estudio. Las preguntas más capciosas, según mis observaciones, fueron aquellas a las que nuestros coordinadores intentaron prestar atención. La mayoría de los estudiantes miran al embajador con interrogación y giran toda la palma frente al escáner ante su solicitud de poner el dedo índice (u otro) en el escáner. En ese caso, el Sr. A. Or repite pacientemente su solicitud en ruso. Por lo tanto, no vale la pena molestarse si ocurre tal descuido. La pregunta “What do you study?” causó no menos dificultades, aunque los estudiantes que pasaron por la consulta con el coordinador informaron sin dificultad la lista de materias y disciplinas que ocupan su tiempo en las universidades. Después de escuchar las respuestas de varios estudiantes, nos calmamos: no todo es tan malo. La racha de suerte termina después de que mi amiga sale de la sala con los ojos brillando de felicidad. No, no piensen que a alguien le negaron la visa. Es solo que el cónsul desapareció misteriosamente y durante 40 minutos nos vimos privados de la posibilidad de escuchar su voz. La razón de la ausencia del cónsul nos la explicaron solo brevemente, y no quedaba nada más que esperar. Todo el mundo sabe que esperar es una gran tensión nerviosa. Los estudiantes hablaron un poco y bromearon diciendo que el cónsul se había ido a almorzar. Mientras tanto, nuestro coordinador entretenía a los viajeros aburridos tanto como podía. Qué no escuchamos: dónde vivir, dónde trabajar, qué temer y qué no vale la pena tomarse en serio. Como sea, una persona que sabe algo no se compara con una persona que tiene experiencia.

El tiempo parecía haberse detenido, cuando como un rayo de luz en el reino oscuro sonó la voz del embajador y toda la multitud de los que esperaban suspiró con alivio y alegría. El siguiente estudiante (o para ser exacta, una estudiante) se dirigió a la ventanilla. La entrevista no dura mucho, solo 5-7 minutos. Y a aquellos estudiantes que ya han estado en el extranjero o tienen familiares y amigos en los EE. UU., les esperaba una conversación más larga. Larga no significa difícil. Por lo tanto, no es necesario ocultar ningún hecho de su biografía.

Delante de mí en la cola quedaban 5 personas. ¿Estoy nerviosa? Sí, sin duda. Uno tras otro, los estudiantes se alejan de la ventanilla. Quedaban 4 personas, 3, 2... Y finalmente escucho mi nombre en «procesamiento americano». Ahora ya no son días, ni horas, ni minutos los que me separan de la entrevista, sino unos 15 segundos, durante los cuales logro acercarme a la ventanilla. ¿Y por qué ninguno de los estudiantes sonreía, como nos enseñaron los coordinadores? ¡A mí me dan ganas de reír!

• Hello! How are you?

Honestamente, el cónsul estaba algo confundido de que por primera vez en todo el día alguien se interesara por sus asuntos, por lo que, como un verdadero estadounidense, responde que todo está bien, pero después de una pequeña pausa. Tal vez por eso, embriagada por mi alegría, no escuché qué dedo exactamente debía poner en el escáner, pero este error permanece desapercibido. El Sr. Alexander Or, un joven no muy alto con cabello claro y ojos alegres, hace clic rápidamente en las teclas y hojea mis documentos. Al mismo tiempo, hace algunas preguntas más, y luego deja mi pasaporte a un lado y me devuelve mis documentos, informando que el pasaporte con la visa será entregado al coordinador. Tomando los documentos, y respondiendo al deseo de un buen día, me alejo de la ventanilla, en la que estuvo fija mi atención durante las últimas 2 horas. That’s it! Rápido, sin problemas y sin preocupaciones innecesarias. De mis manos desaparece inmediatamente el DS 219, que debe permanecer con el coordinador, y regreso a mi lugar, me visto y, deseando buena suerte a los estudiantes restantes, salgo.

Cerca del edificio de la embajada hay un taxi, llamado por alguien y aparentemente olvidado. No se puede estacionar cerca de la embajada, y el guardia intenta en vano convencer de esto al conductor, quien a su vez no quiere perder al cliente. Junto conmigo, otra estudiante abandona la embajada, quien inmediatamente me convence de ir a la estación precisamente en este taxi «abandonado». Lo cual hacemos.

Aquí está el autobús Astana-Karaganda. En el camino a casa pienso mucho (¿qué más hacer?) sobre lo que nos hace a mí y a otros estudiantes estar tan nerviosos el día de la entrevista. ¿Inseguridad? No, tal vez miedo a algo nuevo. Y hay que decir que es una emoción agradable que vale la pena experimentar al menos una vez en la vida, porque una primera vez así nunca se repetirá. Solo necesitas creer en lo mejor, no dudar de tus capacidades y la suerte seguramente te sonreirá en la cara del cónsul de los Estados Unidos :-)