Kristina, ciudad de Dzerzhinsk, región de Nizhni Nóvgorod

«¡Nunca he vivido en ningún lugar como aquí, disfrutando y alegrándome de la vida! ¡Y no permitiré que nadie me estropee el placer!»

Kristina

DEFINITELY, THE REPUBLIC OF SOUTH AFRICA IS ONE OF THE MOST AMAZING PLACES IN THE WORLD!!!

¡Para mí, esta es una verdad irrefutable! ¡Sudáfrica es hermosa! ¡Magnífica!!!

Pero antes de saber esto, tuve que superar una distancia enorme, que aparentemente da derecho a llamar a Sudáfrica el «Fin del mundo» (si juzgamos por su lejanía de nuestro país y de mi ciudad).

¡Con las aerolíneas con las que volé, el viaje fue muy largo! En la noche del 18 al 19 de octubre de 2008, subí al avión en Moscú, vuelo «Moscú—Doha». Desde Doha hice transbordo al vuelo a Johannesburgo. Y desde allí a Ciudad del Cabo.

¡Solo el 20 de octubre, por la noche, mis pies pisaron la tierra prometida, el lugar más extraordinario de la tierra, la ciudad más antigua, hermosa y la primera del país!

Me cansé de volar. Aunque el vuelo fue increíble, y el avión — una maravilla (mucho espacio libre, podías estirar las piernas). Limpio. Las azafatas son amables, constantemente intentan darte algo de beber o de comer ???. Y durante todo el vuelo lo hicieron unas cinco veces — ¡en casa no como tanto! Así que, si tienes hambre — ¡has venido al lugar correcto! Recomiendo elegir vuelos largos — ¡te darán de comer!

En el aeropuerto nos recibieron representantes de la organización anfitriona (IEC). Nos ayudaron con el equipaje. Nos llevaron con comodidad a la llamada IEC-house, que se convirtió en mi final destination in Cape Town. Este es... digamos, un lugar tan inusual. Para cada uno (a juzgar por las diferentes opiniones de los chicos con los que me alojaron) puede causar una primera impresión absolutamente opuesta. ¿Y cuál es la mía? ¡En general positiva! Pero no sin «sorpresas».

Pasamos un buen rato el primer día. Nos divertimos hasta tarde en el club «ZULA», bailamos. Allí sonaba hip-hop y rock. Y no muy lejos, desde el lado del restaurante, llegaban los sonidos de canciones nacionales sudafricanas, como nos dijeron los chicos locales a los que preguntamos: «¿Qué es lo que suena ahí?»

Regresamos al albergue solo a las cuatro de la mañana. Cansados. Me dormí con el sueño más dulce, con la intención de dormir bien. Pero ahí es donde me acechó la primera «sorpresa».

Después de, como pareció, muy poco tiempo después de haberme dormido, llegó un ruido a mis oídos. Primero — el estruendo de un objeto que caía. Luego — aún más fuerte — ¡¡¡el sonido de un flujo de agua sibilante!!! Salté, asustada. La chica en la litera de al lado saltó después.

Y el asunto resultó ser sencillo: en la habitación donde me alojaron, hay una cabina de ducha en funcionamiento. Y una de las compañeras de cuarto (nos habían puesto a cuatro en dos literas) decidió ducharse. Por qué le dio por hacerlo justo en la habitación, aunque en el piso hay otras tres duchas, ¡no lo sé! ¡Lávate donde quieras! Además, al mirar el reloj, descubrimos que decidió hacerlo no antes, no después, ¡sino a las ocho de la mañana! ¡Estábamos en shock! No pudimos volver a dormir, tuvimos que levantarnos.

El lunes (el programa está diseñado para comenzar el primer día de la semana) nos reunieron en la oficina de IEC. Nos contaron brevemente sobre el país, el programa con el que cada uno de nosotros llegó y se quedaría aquí por un tiempo. Y sobre lo que nos espera esta primera semana y más tarde, cuando todos se dispersen por diferentes rincones. Por cierto, de los países de Europa, según mi observación, los chicos vienen más a menudo como voluntarios. Posteriormente viven en familias locales, trabajan principalmente como niñeras, educadores o maestros. No tienen que preocuparse por nada, les dan de comer y beber, pero su trabajo no es remunerado. A cambio, están cien por ciento relajados y disfrutan de la vida. Y sus programas, a diferencia del nuestro, están diseñados solo para tres o cuatro meses.

En mi grupo, además de mí, solo había dos personas en el programa de trabajo «Work in South Africa» (esto es de diez a quince personas). No es de extrañar: los salarios aquí apenas se diferencian de los de Nizhni Nóvgorod. Nos llamamos los «tres valientes». Éramos yo, el canadiense Ben y Sarah — una inglesa (posteriormente, mis amigos más cercanos en Sudáfrica). ???

Después de la reunión, nos hicieron una mini excursión por el centro, que inicialmente me dio la falsa impresión de que Ciudad del Cabo es una ciudad pequeña. Solo más tarde supe que tanto detrás de las montañas como hasta el Cabo de Buena Esperanza, y en cualquier dirección que mires, hasta el horizonte — todo es Ciudad del Cabo. Pero entonces me pareció pequeña. Caminábamos, a veces en pequeños parques escuchaba música en vivo, además de diferentes géneros, en diferentes idiomas. Esto me cautivó de inmediato, llamó mi atención.

¿Cuál fue la primera impresión de la ciudad? No diré que quedé encantada de inmediato. Ciudad del Cabo, sin duda, tiene su propio encanto, pero no logré captar en qué consiste, ni formarme una idea de inmediato. ¡Pero tampoco lo intenté! ¡Pero quedé impresionada e intrigada!

Volando en el avión, mirando por la ventana, supuse que, tal vez, ¿aquí es casi un desierto? ¡Pero no es así! ¡Aquí hay una naturaleza rica, y mucho! ¡Incluso diría que pintoresca! En la ciudad hay mucho verde. ¡Una multitud de palmeras y otros árboles que nunca antes había visto en ningún lugar! Especialmente me sorprendió un árbol calvo — sin corteza, en cuyas puntas de las ramas crecían flores rosas. En general, la naturaleza me sorprende. ¡Y eso es genial! ¡Pero la mayor impresión la causaron el océano y las montañas!!!

Desde los primeros días, mis nuevos amigos y yo empezamos a ir a las playas, a Camps Bay y Clifton. ¡Arena de color claro, agua azul transparente y olas poderosas! A veces incluso (gracias a Dios, no sucede a menudo) no me arriesgo a entrar al agua — te derriba.

El agua en el océano se considera fría. Pero lo que es frío para un africano, para un ruso es tolerable. ¿Digo la verdad, verdad?!

¡Y además, para mí, vivir en las inmediaciones del océano es felicidad! ¡La vista de las olas rompiendo contra enormes rocas informes me llena de entusiasmo! ¡Y el vuelo de muchas horas vale totalmente la pena para ver todo esto!!!

A finales de octubre, los locales me decían que el verdadero verano aquí llegaría solo hacia diciembre ???. ¡Y hará aún más calor! ¿Pueden imaginárselo? «¡En verdad, estoy en el paraíso en la Tierra!», pensé entonces.

Después de la semana de orientación y todas las excursiones fascinantes previstas para nosotros, los tres, con Ben y Sarah, nos decidimos a hacer una hazaña: alquilar un coche y emprender un viaje de tres semanas a lo largo de la costa, hacia Durban. Ben y yo tenemos licencia, Sarah, como resultó, resultó ser una navegante de primera clase y extremadamente responsable, habiendo planeado el viaje con la ruta Ciudad del Cabo — Durban desde casa, en Inglaterra, y proponiéndonoslo. ¡Nos había escrito todo el plan, impresionándonos con la minuciosidad de su preparación y su enfoque del asunto!

Entendiendo que una segunda oportunidad así en la vida podría no presentarse, aceptamos de buena gana. En términos financieros, ninguno de nosotros tuvo problemas. Esto, por supuesto, dependería de cómo pasáramos las vacaciones... Pero no derrochamos mucho. Comprábamos y comíamos principalmente productos de supermercados, donde es más barato. Para pasar la noche no nos alojábamos en hoteles, sino en albergues. Y la información sobre dónde se encuentran estos albergues en las ciudades, la encontramos en el folleto que nos entregaron en IEC junto con un montón de otras cosas interesantes y útiles sobre el país y Ciudad del Cabo.

¡Nuestro viaje nos dejó impresiones imborrables! La naturaleza: la vegetación que rodeaba nuestro camino cambiaba cada ciento cincuenta a doscientos kilómetros. En pocos días en la carretera logramos ver montañas, bosques y llanuras. Rocas y dunas, océanos y lagos, ríos. ¡Recuerdo la variedad de cactus inusuales! Nosotros — representantes de Canadá, Inglaterra y Rusia — comentábamos constantemente: «¡Este paisaje es completamente ruso!»; «¡Oh, un pedazo de Canadá, justo como en casa!»; «¡Miren! ¡Como si estuviéramos en Inglaterra!»

En cuanto al clima: aquí en un día se pueden observar las cuatro estaciones (bueno, ¡tres — seguro!). ¡Me alegra que el verano predomine! Así que te despiertas, fuera de la ventana nubes densas, está a punto de llover y se ve que por la noche llovió. Pero pasan quince minutos y el sol brilla claramente.

¡La diversidad de África no puede dejar de sorprender! He comprobado por experiencia personal la opinión existente de que «África es un mundo en un solo país». ¿Y las carreteras? ¡Buenas!

A lo largo de ellas siempre se puede encontrar una multitud de animales salvajes. Por supuesto, no leones o elefantes. Vimos cebras, gacelas, jabalíes, caballos (me pareció que incluso eran mustangs), castores (no sé, en realidad, los nombres de estos animales; pero se parecen a los castores), ¡pájaros de innumerables especies! ¡Pelícanos, avestruces y muchos otros, cuyos nombres no conozco! Por cierto, palomas, gorriones y urracas también hay aquí, aunque tal vez sean subespecies.

Después de regresar a Ciudad del Cabo, tomé el mapa en mis manos y de repente descubrí: ¡en un mes logré visitar tantos lugares como muchos africanos no han visitado en toda su vida! Aquí están las principales de esas ciudades: Stellenbosch, Hermanus, George, Wilderness, Knysna, Tsitsikamma, Port Elizabeth, East London, Durban. Estuve en tres parques nacionales: Table Mountain, Tsitsikamma y Wilderness National.

Conquisté las cumbres de la Montaña de la Mesa, la Montaña de la Señal (Signal Hill) y la Montaña Cabeza de León (Lion’s Head), que me dejaron impresiones imborrables.

En algún momento me di cuenta de que no había pasado tanto tiempo desde que salí de Rusia. Pero subjetivamente, parecía que había pasado un año. La vida es tan intensa que se perdió la sensación del tiempo, y olvidé cuándo y qué pasó, solo recuerdo que fue genial. ¡Y esto continúa! Ese es mi ritmo de vida: movimiento y cambio de escenario ???.

Mirando hacia atrás, quiero decir que lo que más recuerdo y lo que más me gustó fue el pueblito de Hermanus. Durban, por el contrario, no se distinguió por nada notable, en mi opinión. ¡Y queríamos tanto ir allí! Pero eso no empañó las impresiones. ¡Ese viaje lo recordaré toda mi vida!

Sobre Hermanus — un pueblito — ninguno de nosotros sabía nada antes. ¡Y sin embargo, está a solo una hora y media o dos de Ciudad del Cabo! Para ser honesta, estaba tan impresionada por la belleza de esos lugares que quería, al regresar de nuestra travesía, establecerme allí y pasar todo el tiempo que quisiera vivir en Sudáfrica (todavía no he decidido si estaré aquí medio año o un año).

Sin embargo, al final todo sucedió de tal manera que terminé quedándome en Ciudad del Cabo.

En resumen, eso es todo. ¿Y qué me gustaría desear a los futuros viajeros a estas tierras? ¡No olviden disfrutar de la vida! ¡Sudáfrica es un mundo asombroso! Vale la pena verlo y apreciarlo.