"Al día siguiente me despedí del general y partí hacia mi destino". A. S. Pushkin

"Me acercaba a mi destino". A. y B. Strugatsky

Temprano por la mañana salí del hotel en Portland, donde pasé la noche nada más llegar. El conductor dijo que hasta Yarmouth hay unos 15 minutos, mucho más cerca de lo que pensaba cuando estudiaba los mapas de Google. El conductor era un visitante habitual de las mañanas en McDonald's y, a petición del empleador, accedió a llevarme gratis. ¿Qué podía hacer por él en señal de gratitud? Solo el más, más delicioso McMuffin para el desayuno, lo que me prometí mentalmente al instante.

El pequeño local de McDonald's, al igual que el mundo en los mapas de Google, resultó ser completamente diferente a como lo imaginaba. Como dijo el empleador, no había Drive-Thru, lo que automáticamente anulaba la mitad de mi experiencia del año pasado, y toda la cocina estaba dispuesta como a lo largo del perímetro, de modo que el empleado debía ser capaz de hacer todo en ese espacio único: parrilla, sándwiches, ensaladas, postres, etc. Comprendí con pesar que tendría que aprender a usar la parrilla. Lo principal: en mis queridas, tierna y apasionadamente amadas patatas, al parecer, no podré trabajar en absoluto, porque de ellas se ocupan aquí solo los que preparan los pedidos, es decir, los Gerentes Más Importantes. Mientras intentaba aceptar esto como un hecho, en la mesa justo al lado de las cajas apareció un pastel con la inscripción "Welcome, Anastasiia", y desde él hacia arriba, bajo el techo, se escapaba un globo con helio por dentro y una sonrisa por fuera. Me llevé el globo a casa, no pude resistirme, fue muy agradable; y el pastel, siguiendo la tradición, lo corté y convidé a todos.

Sobre el globo. Sí, estuvo colgado mucho tiempo en casa sonriendo y fue mi único compañero de piso (más tarde se unieron hormigas como compañeros de piso, por si a alguien le interesa). Pero cómo lo llevé a casa, por la calle principal, a la vista de los coches detenidos en el cruce, es otra historia. De la misma manera, un par de días después arrastré una lámpara y luego una bicicleta. Todo esto lo donó como ayuda humanitaria el empleador. Por alguna razón, consideró que la buhardilla que alquilaba no era cómoda o algo así, preguntó diez veces "¿Seguro que allí está bien?" y, al parecer, sin terminar de creerlo, por compasión trajo estas cosas. La bicicleta, según se justificó, era de repuesto, y la lámpara vieja ("But a very sexy one!"). Además, la dueña había preparado en el apartamento un montón de utensilios para la cocina. Este rasgo estadounidense de ayudar no con palabras, sino con hechos, es maravilloso. ¿Recuerdan que ya lo admiraban Ilf y Petrov cuando les ayudó con el coche averiado el primer conductor que pasaba? Pero nuestras quejas sobre la vida y nuestras delicadas organizaciones espirituales no tienen nada que hacer aquí. Y, sinceramente, eso es muy bueno.

La primera impresión de los norteños fue que son algo fríos. Posteriormente esto se confirmó. Son más o menos parecidos a los habitantes de la Rusia central, restando el "alma rusa" abierta, de la que acabamos de hablar. Enfocados en el trabajo, reservados, tranquilos y no involucrados en los problemas ajenos. Pero – más intelectuales e inteligentes. "Más" – esto es en comparación con Texas, tengo en todas mis evaluaciones de Estados Unidos de alguna manera este punto de partida, lo cual es natural, ¿verdad?

Esta era una de las ideas de este verano: comparar el Norte y el Sur de Estados Unidos, y no esperaba que la diferencia fuera tan grande. Siempre he dicho que Estados Unidos para mí son las personas, es decir, nunca escribiré sobre en qué se diferencian las marcas de ropa o los precios de los netbooks aquí y allá (especialmente porque, me parece, no se diferencian en nada). Me interesa muchísimo qué les apasiona a los estadounidenses, cómo pasan su tiempo libre, si saben algo sobre Rusia, qué tan profundo te dejan entrar en su mundo y por qué principios y valores se guían. Pues bien, en todos estos puntos Maine es radicalmente diferente de Texas. Es tan extraño: parece que llegaste al mismo país ya con los derechos de un "veterano" de segundo año, y todo hay que empezarlo casi desde cero. Incluso entiendo mal su habla, aunque el inglés dio un gran salto el año pasado. Bueno, por ejemplo: la actitud hacia Gran Bretaña. Un compañero de Texas dijo que Great Britain sucks, porque son tan antiguos y anticuados, A DIFERENCIA DE ESTADOS UNIDOS, QUE ES EL PAÍS MÁS GENIAL DEL MUNDO. Y en el trabajo me dieron a entender varias veces que el inglés británico, en el que nos adiestraron en la escuela, "mm... no es muy bueno aquí". No digas "twenty", di "tweny", y también "dEncing", "cEn't" y "ofTen". De estos "ofTen" tuve durante mucho tiempo el síndrome de la regla, lista para caer sobre mi cabeza.

Pero en Maine todo es al revés, muchos ven películas y series británicas precisamente por su acento, y ante mis cautelosas preguntas de "¿qué opinan del Reino Unido?" se encogen de hombros y responden que no está mal, un país muy bueno. Aquí, en general, la gente es más intelectual, como ya dije y contaré con más detalle más adelante.

En resumen, el encuentro con el estado de mis sueños se llevó a cabo. Pedí trabajar desde el primer día, por lo que el conocimiento de la zona se trasladó para más tarde, y de eso vale la pena hablar en otra ocasión por separado.

Pero sí, olvidé decir que otra agradable sorpresa fue la alta densidad de atractivo masculino por macómetro. Es tan extraño que hasta ahora no dejo de sorprenderme: ¿cómo – ? – sucedió que en nuestro pequeño restaurante de una ciudad no capital terminaron tantos compañeros guapos. Un misterio, magia. Work&Travel bonus=)