CAPÍTULO UNO. ANTES DE QUE SUPIERA... «No sientas lástima por los muertos. Siente lástima por los vivos, y sobre todo por aquellos que viven sin amor». J.K. Rowling, 22 de septiembre de 2008. ¡Hola, gente! ¡Me alegro por todos los que también se alegran por mí! «Entonces ASÍ: ¡Y a mí no me afecta! Y a mí nunca me afecta, si PASA ALGO», dice una canción. A mi tío Tioma, un amigo mío, nunca le habría aconsejado venir a Sudáfrica, a Ciudad del Cabo. Se habría muerto aquí. De entusiasmo. ¡¡¡Porque aquí hay unas montañas ta-aan increíbles!!! «Lion’s Head» (670 metros), la montaña de la izquierda, con el pico. A la derecha de Lion’s Head está la montaña Signal Hill (350 metros), que recibió su nombre por el cañón que se encuentra a sus pies y dispara de lunes a viernes al mediodía. La Montaña de la Mesa (1086 metros), desde el centro hacia la derecha, una docena de cumbres llamadas «Doce Apóstoles». Su altura es de aproximadamente un kilómetro. La hora local es ahora las 18:30. Por lo tanto, en Moscú son las ocho y media, y en Cheliábinsk las 22:30. El día es caluroso, la noche muy fría; así es, al parecer, la primavera sudafricana. Dicen que aquí el pleno verano es en diciembre y enero. Hoy tuvimos un recorrido por Ciudad del Cabo y una reunión con los organizadores del programa. Todo fue interesante. Lo único que me tensó un poco: la cabeza me estallaba porque tenía que obligarla constantemente a trabajar duro para intentar entender lo que decían allí. A veces lo lograba. No, por supuesto que entiendo: los guías hablan demasiado, y la gente de IEC (los organizadores) también, pero aun así, ¿cuándo empezaré finalmente a saber inglés normalmente? Un agradecimiento personal al Sr. Dragunkin, un tipo genial, gracias a cuyo curso de audio aprendí al menos la gramática más o menos. Gracias a él, entiendo un poco y hasta hablo. Si me sucede (en realidad) entender lo que me dicen o lo que me preguntan, y responder por mí mismo, aunque sea de forma relativamente primitiva, PERO lo logro, es agradable. ¡Gente! Si planean ir pronto a África o a cualquier otro país de habla inglesa, no sean tan perezosos como yo. ¡Aprendan inglés! Bueno, ¿y cómo llegué y en general? Camino hoy y pienso: «¿Qué estaba esperando tanto tiempo? ¿Por qué no vine aquí hace mucho tiempo? ¡Es increíble aquí!» Si alguien no lo sabe, Ciudad del Cabo fue fundada hace unos 350 años. Los primeros asentamientos, no es difícil de adivinar, fueron construidos por europeos. Holandeses, ingleses y quizás alguien más (me da pereza volver a mirar la guía, la leí hace mes y medio y ni siquiera la terminé). Debe ser por eso que se parece un poco a una ciudad inglesa actual (especialmente por las iglesias y el tráfico por la izquierda). Recuerda un poco a Europa, con buenas carreteras. Además, Sudáfrica se parece mucho a Rusia (curiosamente). Especialmente a la Rusia «costera». Y además una sensación... como si estuvieras en casa. ¡Y esto a decenas de miles de kilómetros de Cheliábinsk! Y Sudáfrica se parece a Rusia en los precios, bueno, son exactamente iguales a los nuestros. Esto es especialmente agradable para mí, que he visto que los precios en Europa y en los EE. UU. difieren mucho de los nuestros, son incluso significativamente más caros que en Moscú, qué decir de Cheliábinsk. La ciudad de Ciudad del Cabo está situada al pie de la ↑ «Table Mountain» de 1086 metros. Volé con las aerolíneas de los Emiratos Árabes con escala en Dubái. Me gustó el vuelo. Estas aerolíneas, por supuesto, no son británicas, pero son muy, muy decentes. En el tablero leí: tiempo de vuelo: cinco horas hasta Dubái; y otras diez hasta Ciudad del Cabo. La distancia, si sumas ambos vuelos, según el tablero, resultó ser de unos 50.000 kilómetros. La altura es de unos 11.400 metros, la velocidad alcanzó hasta 930 km/h. Para aquellos que no entienden mucho de esto, es mucho, alto y rápido. Sin embargo, los grandes «Boeing» siempre vuelan con tales indicadores. Pasé la noche en el aeropuerto de Dubái (en mi opinión, no es tan lujoso como en Moscú o Londres, pero aun así «está a buen nivel»). Y en los bancos blandos se puede dormir perfectamente, especialmente si tienes en cuenta que solo llevaba equipaje de mano. El equipaje grande lo recibí solo en Ciudad del Cabo, no tuve que preocuparme por él. Cuando comenzamos el aterrizaje sobre Dubái, que se preparaba para dormir, a través de las ventanas se nos abrió una vista asombrosa. ¡Encantador! Y ustedes dicen (esto no es para alguien en específico): «¿Qué hay que ver si no es América o Europa?» En resumen, si tienen la oportunidad, se los recomiendo mucho, la belleza es asombrosa. Y Dubái por la mañana me dio una nueva sorpresa. Cuando el avión despegó y miré la ciudad desde arriba, de repente me di cuenta: ¡en su lugar alguna vez hubo un desierto común! Y ahora tal civilización, una metrópolis fantástica en la que la gente, supongo, ya ha olvidado que alguna vez aquí solo había arena y el mar-océano. Luego volamos. Y durante mucho tiempo y realmente, mires donde mires, por todas partes se extendía la sabana (en África, en realidad, no está en todas partes, pero la ruta del avión era de alguna manera así y todavía estoy en shock). Porque allí hay ta-aanta arena, y en su borde todavía mucha y mucha más agua, que, como diría Grishkovets: «¡Cuánto, ni siquiera lo entiendo!» Vi arena en forma sólida y blanda. En dunas, bloques, en montañas gigantescas, tal vez de tres kilómetros de altura. Una parte importante de la sabana corresponde al desierto pedregoso, la hammada. Vi arena casi negra, amarilla, blanca, roja, gris, naranja e incluso verdosa. Maldita sea. Y nosotros, para construir una casa, compramos a un precio carísimo un par de camiones KAMAZ de esta arena. Sí. ¡Los africanos nos la habrían dado gratis! ¡O habrían cambiado una tonelada de arena por cincuenta kilogramos de tierra! ? ¡Ya pensaba que me habían... engañado! Y que aparte de arena y océano no habría nada más allí. Incluso logramos volar de alguna manera pasando por Johannesburgo (ni hablar de Pretoria). ¡Y tenía tantas esperanzas de verlos por la ventana! Pero luego finalmente llegamos. Y el aeropuerto pequeño y relativamente tranquilo me causó la impresión más positiva (oh, qué ruido y alboroto había en comparación con él en Nueva York y la tensión en Heathrow, el aeropuerto de Londres). ¿Control de pasaportes y visas? ¡Sin problemas! Como si fuera uno de los suyos. Nadie (como en Estados Unidos) es exigente, todos son educados y amables. En el albergue me alojaron con cinco chicos que también llegaron a IEC a través de este y otros programas de voluntariado. Nadie que hable ruso. Así es. Así que... ¡Se los recomiendo! ¿Y yo? ¡Voy a aprender inglés! ¡Adiós a todos! Escriban, no me olviden. Solo menos preguntas del tipo: «¿Y ahora qué? ¿Conseguiste trabajo? ¿Sabes dónde vivirás después de una semana en el albergue?» Gente, ¡no tengo idea! Para no responder uno por uno, les respondo a todos de antemano. ¡Adiós!