Precisamente esta famosa frase, que ya se ha vuelto proverbial, suena para todos los extranjeros que llegan a los Estados Unidos. Pasamos por el control aduanero en el aeropuerto de Washington y luego volamos en una pequeñísima avioneta a Nueva York. Siendo sincero, en mi vida volvería a volar en aviones tan minúsculos. Con mis 190 cm, me golpeaba la cabeza con todo lo que podía.

Y en general, son extraños estos estadounidenses. El vuelo en sí dura probablemente 30-40 minutos, pero el despegue, el aterrizaje y el rodaje por tierra duran al menos una hora más. Si a esto le sumamos el registro de al menos 2 horas, la inspección y otros procedimientos obligatorios, sale exactamente el mismo tiempo que en autobús o tren. Pero ahora no se trata de eso...

¡Sientes América de inmediato! Al salir del edificio de la terminal, te golpea una ola de otro aire, de otro olor. Todas las ciudades estadounidenses tienen un olor peculiar y específico que no he encontrado en ningún otro país del mundo. Ese primer olor que percibí hace un año quedará grabado para siempre en mi memoria y será sinónimo de América.

Desde el JFK hasta Manhattan se puede llegar de varias maneras: en autobús (nunca he ido y no pienso hacerlo), en taxi, en el taxi exclusivamente amarillo (cómodo, pero un poco caro) y quizás en metro. El metro es la forma más barata. Un viaje sencillo cuesta alrededor de 2 dólares, pero para llegar al aeropuerto y salir de él, hay que hacer transbordo al tren especial AirTrain. Pues bien, para hacer transbordo a él hay que desprenderse de 7 dólares.

La primera vez, el metro de Nueva York impacta por su fealdad y complejidad. No son esas bóvedas decoradas a las que estamos acostumbrados a ver en Moscú, San Petersburgo y otras ciudades soviéticas, son sótanos exclusivamente funcionales, cuya tarea principal es solo dejar pasar la máxima cantidad de pasajeros. Techos bajos, pasillos sofocantes, suciedad, basura y un olor desagradable: eso es el metro de Nueva York.

El segundo flagelo evidente del metro es la excesiva complejidad de sus enlaces. Aunque no se puede llamar insoportable a esta complejidad. Después de todo, lo usan 10-12-15 o cuántos millones de ciudadanos neoyorquinos. ¡Pero presenta ciertas dificultades! Personalmente me pareció que para trazar correctamente una ruta más o menos compleja y precisa, hay que reunir al menos tres tablas de datos: los horarios en los que pasa el tren, la ruta por la que pasa el tren en esa zona y el tren en sí. Si los tres componentes coinciden para una de las estaciones, entonces todo saldrá bien; si no, mejor compren un pase diario.

Sobre la seguridad en el metro, y en Nueva York en general, es una conversación aparte. Manhattan es generalmente seguro, si no te metes en horas de la tarde y noche al norte de la calle 90, pero barrios como Brooklyn, Queens y especialmente el Bronx requieren atención especial. Ténganlo en cuenta.

Así que llegamos a NY tarde en la noche, ya no queríamos buscar un hotel o albergue, y normalmente no tienes ganas de dormir, ya que el estudiante está ajustado al horario ruso. Por eso decidimos empezar a conocer Nueva York de noche.

Y lo primero en nuestro programa fue Brighton Beach. Un lugar muy interesante, refugio de inmigrantes de habla rusa y simplemente un pedacito de algo parecido a Rusia. Siendo sincero, soy muy crítico con las personas que por una u otra razón abandonaron su Patria en su momento, tal vez por eso no me gusta mucho este lugar. ¡Me parece algo estancado! Me recuerda a la Rusia de mediados de los 90, y la Rusia de aquellos tiempos es un lugar muy desafortunado. Da la sensación de que todo se quedó en la historia reciente: la gente piensa a la antigua, moda absolutamente mortal, peinados, letreros. Solo vale la pena el letrero sobre la oficina de un médico en ejercicio "Especialista en dolores". El servicio en los restaurantes es terrible. ¡Simplemente no te dicen un hola o adiós de vuelta, sino que te piden groseramente que esperes! Todo esto no adorna este lugar, pero en este lugar debe estar obligatoriamente cada estudiante que habla ruso.

Luego, en metro, a través de todo Brooklyn nos acercamos al lugar probablemente más hermoso de la ciudad: el Brooklyn Bridge Park, desde donde se abre una vista impresionante del puente de Brooklyn y el Bajo Manhattan. Con la llegada de la oscuridad, la belleza se duplica) Imaginen lo que siente una persona que ve por primera vez una ciudad de tal rango como NY. Lo que siente. Ya en ese momento sentía que mi viejo sueño de ver América se había hecho realidad, ya temblaba de felicidad, aunque lo más interesante estaba aún por venir. También vale la pena decir que en los primeros días probablemente cada uno tiene la sensación de que falta mucho para la partida, que tienes por delante todo un verano y toda una montaña de planes y sueños, sientes en ti la fuerza para cambiar algo, para conquistar algo, para hacer algo. ¡En mi opinión, este es el mejor momento que vives en los estados! Hay que intentar prolongarlo, estirarlo, conservarlo. De lo contrario, simplemente se convertirá en monótonos días de trabajo, y todos los sueños se reducirán solo a calcular cuántos papelitos verdes he ganado, y cuánto más hay que trabajar para comprar una computadora portátil, un coche, un apartamento...

Después siguió una caminata por el puente de Brooklyn directamente al centro del Manhattan nocturno. Es magnífico, vive la misma vida que de día. Incluso a medianoche en la zona de Wall Street se pueden encontrar cuellos blancos que bajaron a almorzar. ¡La vida hierve! Cuántas palabras fuertes se pueden recordar sobre Nueva York, que hace mucho tiempo se convirtieron en un sueño inalcanzable para unos y algo cotidiano para otros: Broadway, 5th Avenue, Empire State, Estatua de la Libertad, Rockefeller Center, Central Park, etc. Los reconocerán. Puedo apostar que cerrando los ojos e imaginando América, especialmente si nunca has estado en ella, dibujarás imágenes precisamente de Nueva York. Mientras tanto, diría que de Nueva York uno puede enamorarse o puede odiarla, no hay tercera opción. Si eres capaz de moverte, de atrapar el ritmo frenético de esta ciudad, si eres capaz de acostumbrarte a sus olores y a su desorden, a su estado de ánimo, entonces es para ti. Si no, entonces simplemente odiarás esta ciudad por su imperfección. He estado en Nueva York 6 veces, y hasta ahora no me he decidido, tres veces la admiré y tres veces luego la maldije.

Quiero añadir un detalle más. A menudo, cuando se crea nuestra impresión sobre una u otra ciudad, la meteorología juega un papel importante. Esto se confirma al 100% también con mis observaciones. Es decir, si visitaste la ciudad por un día y ese día estaba sombrío y nublado, entonces lo más probable es que la ciudad no te guste. Pero al contrario, si visitas incluso una ciudad modesta en un día despejado y cálido, te quedarán impresiones agradables de este lugar. ¡Por eso, al planificar sus viajes, consulten los pronósticos!

Caminamos toda la noche y todo el día siguiente por Nueva York. A pesar de las bolsas, que no sabíamos dónde dejar y arrastrábamos a todas partes con nosotros. Aquí era muy notable la diferencia, quién tenía que arrastrar más y quién solo una mochila con una computadora portátil) Paseamos en el Staten Island Ferry pasando por la Estatua de la Libertad (gratis), deambulamos por las viejas calles estrechas de la Ciudad Baja, en la zona de Wall Street, visitamos el barrio de la otrora intelectualidad en Greenwich Village, donde accidentalmente nos topamos con la casa en la que vivió en su juventud Vladimir Pozner, un periodista nacional que filmó "América de una sola planta"!!! Rindiendo homenaje en la Zona Cero, personalmente me sorprendió la escala y la velocidad de construcción de la nueva estructura, cuántos trabajadores y maquinaria estaban involucrados en el proceso.

Broadway es sin duda la calle principal de Manhattan. Del sendero de guerra que era en tiempos de los indios, hace mucho tiempo se ha convertido en un sendero de amistad. Cruzando la isla en diagonal, Broadway pasa por todos los barrios de la ciudad, ve tanto los escombros de Chinatown, como las construcciones de ladrillo rojo de Greenwich Village, y los rascacielos con el Empire State Building a la cabeza y los barrios negros como Harlem. Si caminas por Broadway, puedes conocer Nueva York en poco tiempo tal como puede conocerla un extranjero.

Nueva York es enorme y compleja. Al principio, el sistema de transporte también me dejaba en un cierto estupor, pero es prácticamente imposible perderse en las calles de Manhattan. Se cruzan perpendicularmente formando una cuadrícula de avenidas y calles paralelas.

Pero lo más importante y lo más valioso que hay en la "Gran Manzana", lo que le da a la ciudad encanto y agudeza, son los propios habitantes, ¡los propios neoyorquinos! Esta ciudad es una gran mezcla de todas las naciones, aquí está el porcentaje más alto de estadounidenses recién hechos, de los cuales solo una parte habla inglés. Aquí puedes encontrar a un representante de cualquier nación, de cualquier pueblo. ¡Como en un caldero se han mezclado personas, tradiciones, costumbres, hábitos y estereotipos de todo el planeta, dando a luz la imagen de toda la ciudad! Son libres, son independientes, son decididos, están enamorados de su ciudad y están impregnados de patriotismo hacia ella. Se consideran la capital de América y la mayoría en este planeta está de acuerdo con ellos. Son irrepetibles...