Ekaterina, Magnitogorsk

«¡Solo los rusos pueden ir a África para ganar dinero!»

Katya

ÁFRICA A TRAVÉS DE MIS OJOS

Al igual que para Syoma, Sudáfrica se convirtió para mí en el tercer país al que fui a vivir y trabajar. Al igual que él en su momento, fui a Inglaterra con el programa «HOPS», muy popular entre los estudiantes, y trabajé en una granja cultivando y recolectando fresas. El verano siguiente, tras terminar el cuarto curso de la universidad, fui con «Work and Travel» a los Estados Unidos, donde trabajé cuatro meses como camarera.

Debo señalar que, cuando volaba a América, ya había decidido: la siguiente etapa para mí sería Sudáfrica. Me informé sobre el programa africano, conseguí la dirección de correo electrónico de Alexey, de quien sabía que planeaba ir allí. Él debía partir antes de que yo regresara de América.

Me puse en contacto con él. Me ayudó todo el tiempo. Tanto con apoyo como con consejos.

Regresé de los EE. UU. e inmediatamente comencé a tramitar mi viaje a Sudáfrica.

Hasta entonces, nunca me había ausentado de casa por más de cuatro meses. ¡Y aquí me había decidido no solo por un año, sino además a un lugar tan lejano!

Tras cursar el noveno semestre, la mitad del quinto año, me tomé un año de excedencia académica.

Y me fui a África ???!!! Lo cual, por cierto, sorprendió no solo a mis padres, sino también a mis amigos y conocidos. Muchos quedaron conmocionados por mi decisión.

¡Y así llegué, me encontré en uno de los lugares más inusuales de la tierra! ¡Vi una de las ciudades más impresionantes del mundo: CIUDAD DEL CABO!!!

No tuve dificultades para encontrar trabajo y alojamiento: al principio los chicos me acogieron, y luego conseguí trabajo como anfitriona (hostess) en un restaurante donde también trabajaba Alexey. Así que, en ese sentido, todo fue fluido y sin problemas para mí.

Tuve grandes dificultades para orientarme en la zona. Pero aquí también estoy agradecida a Alexey, ya que él me apoyó:

— ¡Oriéntate por los edificios altos! — me recomendó.

Y, de hecho, este consejo me ayudó muy pronto a empezar a orientarme bien por la ciudad.

— ¡No olvides que el tráfico es por la izquierda! — ¡Lyoshka me sacaba constantemente casi de debajo de los coches, tirando de mi cuello! Quizás exagero un poco, pero al cruzar la calle, ¡los primeros mes y medio realmente miraba instintivamente hacia la izquierda en lugar de a la derecha!

Aproximadamente lo mismo duró mi adaptación a Sudáfrica.

Dos semanas después de mí, llegó Ira. De la ciudad de Volzhsky, en la región de Volgogrado. En el apartamento había espacio para ella también. Con Ira vivimos juntas todo el año. Incluso después de que los chicos se dispersaran — Alexey y Dasha a sus casas (a Alisa ni siquiera la vimos, se fue poco antes que nosotros), a Rusia, y Liza pronto se mudó definitivamente con Edward, su novio.

Durante el año, Ira y yo tuvimos que cambiar de apartamento dos veces más después de eso. Buscábamos apartamentos en los anuncios de los periódicos. ¡Hay muchos anuncios, y hacia el invierno local los precios de alquiler bajan! Al principio encontramos uno peor que el anterior y vivimos allí un tiempo, y después, por el contrario, encontramos un apartamento muy lindo en Sea Point. Y desde el verano (el invierno sudafricano) empezamos a vivir allí.

En agosto pensé en cambiar de trabajo. En invierno aquí no solo hace fresco, sino que hay mucho menos trabajo que en la temporada, que normalmente comienza a finales de octubre y dura hasta mayo. En el restaurante se quedó medio vacío, nos daban solo cuatro o cinco horas de trabajo al día y, en consecuencia, el salario disminuyó significativamente. Intentando encontrar un lugar más adecuado para mí, llegué a la siguiente conclusión: en el tema de la búsqueda de trabajo, lo principal es tener la visa en el pasaporte. Así como el permiso de trabajo de SASTS, que deben darte en IEC al inscribirte para el viaje. O imprimirlo en la propia oficina de SASTS, en Ciudad del Cabo. ¡Para conseguir trabajo hay que caminar, caminar y caminar, hasta que te acepten en algún lugar! ¡Contratan mucho más fácilmente a quienes realmente quieren trabajar!

El año pasó volando. Mirando hacia atrás, veo que estuvo muy lleno de eventos. ¡Pasaron muchas cosas! Nuevos encuentros, conocidos, despedidas. Y viajes. Estuve varias veces en la Montaña de la Mesa (Table Mountain). También subí a Lion’s Head y a Devil’s Peak. Estuve en la isla Robben. Recorrí bastante y vi los alrededores de Ciudad del Cabo. Estuve en el Cabo de Buena Esperanza. Y mi principal TRIP, que por supuesto recordaré y que más me impresionó, fue mi viaje en octubre de dos mil ocho.

El viaje comenzó en Botsuana. Nos movimos en autobús. ¡Y qué no vi en esos veinte días! ¡Cocodrilos, hipopótamos, leopardos, elefantes y muchos, muchos otros animales inusuales para los ojos de un ruso en condiciones naturales! En Botsuana no solo vi el delta del río Okavango, sino que también navegamos en bote, superando corrientes peligrosas. Nos inundamos de agua, nos volcamos. ¡Recibí tal descarga de adrenalina de esto, que no se lo imaginan!!! Y el punto final de nuestro viaje fueron las Cataratas Victoria en la frontera de Zimbabue y Zambia. Una catarata de dimensiones gigantescas en el río Zambeze; los diversos animales jugando en libertad, en condiciones naturales, no dejaron a ninguno de nosotros indiferente. ¡Una naturaleza increíble y sorprendente por su belleza! ¡Semyon sintió envidia cuando vio en mis fotos los Baobabs!!! ¡Y parece que él también sueña con llegar a las Cataratas Victoria!

En Zimbabue tomé un autobús a Johannesburgo. Y allí, al día siguiente, hice transbordo al que iba a Ciudad del Cabo.

Los últimos tres meses también fueron intensos. Cine, cafeterías, océano, paseos. Trabajaba y me reunía con mi novio. Uno de los últimos días navegamos en un yate, viendo el atardecer en el océano.

Regresé a Rusia para continuar mis estudios el ocho de enero de dos mil nueve.

Sudáfrica me quedó grabada como un país diferente al resto del mundo. Un país en el que, si algo reina, es sin duda el contraste. Y se manifiesta, en mi opinión, no solo en la población negra, mestiza y blanca. El contraste está aquí en todo: en las personas mismas, sus tradiciones, la naturaleza, el estilo de vida, la mentalidad, el clima, la historia...

Creo que es precisamente por esta característica que Sudáfrica me conquistó más que nada. Solo aquí puedes hacerte amigo de los negros africanos recién liberados del régimen del apartheid y de los estirados bóeres — los antiguos europeos ?. Además, con una multitud de otros representantes de diversas nacionalidades y pueblos no solo de todo el continente, sino de todo el mundo.

¡Por la mañana puedes ver el amanecer en Table Mountain, y por la noche nadar en el Océano Atlántico, despidiendo el atardecer!

James, mi novio, a menudo me llamaba en broma «¡quiero-quiero-quiero!» ¡Porque no se puede, en mi opinión, vivir en Sudáfrica y no interesarse por toda su diversidad!

Puedes organizar tu tiempo libre de tal manera que hasta el final de tu vida recordarás con admiración las cocinas de diferentes pueblos, safaris, alimentación de tiburones, surf, paracaidismo y mucho, mucho más. Cada uno podrá encontrar entretenimiento según sus intereses. Y la energía y el espíritu aquí son muy especiales: alegres, ligeros. No puedo decir exactamente qué fue lo que me cautivó y me «enganchó» de Ciudad del Cabo, ¡pero estoy enamorada de ella hasta lo más profundo de mi alma!!!

Sudáfrica fue durante mucho tiempo una colonia europea, por lo que se ha adoptado mucho de la cultura de los conquistadores. Pero todo esto ha sido transformado y adoptado a su manera africana. Algunas personas piensan que en Sudáfrica TODO ESTÁ DE ALGUNA MANERA INCOMPLETO. Yo elegiría otra expresión que me parece más precisa: ¡ALLÍ TODO ES ESPECIAL! ¡Hay que vivir allí para entenderlo! Y a primera vista puede parecer cualquier cosa.

Ciudad del Cabo simboliza para mí el país de Sudáfrica. Y no solo porque viví este año allí. Para mí no es solo una ciudad hermosa. Fue aquí donde sentí este estilo de vida diferente, distinto a todos los que había conocido antes. Relajado, pausado...

¡Si preguntas a las personas que nacieron aquí y que no viven aquí desde la primera generación, puedes aprender mucho de sus historias!

Si estás aburrido, te faltan emociones y simplemente quieres algo inimaginable, ¡TIENES que ir a Sudáfrica!!!

En las heladas noches rusas extraño especialmente a África. Incluso ahora, sentada en el severamente congelado Magnitogorsk, sueño con regresar, aunque sea por poco tiempo.

Todavía no sé cómo serán mis viajes en el futuro. Viviendo en Sudáfrica, a menudo soñaba con ir la próxima vez a Canadá. ¡Pero quién sabe, tal vez, en lugar de eso, regrese de nuevo a Ciudad del Cabo! Si, por supuesto, lo logro.