¡Oh, sí...! Ya estaba amaneciendo, porque en estas tierras del sur el sol sale tan temprano, y por eso la autopista de diez carriles que conducía hacia la ciudad estaba congestionada. Los trabajadores estadounidenses, sorbiendo su café de Starbucks, todavía se estaban despertando y dirigían sus coches hacia las producciones de alta tecnología de Silicon Valley, mientras nosotros volábamos hacia la ciudad de los sueños, como pensábamos, hacia San Francisco.

Entrando deliberadamente en la ciudad desde el norte, anticipábamos la aproximación al principal sinónimo de la ciudad: el puente "Golden Gate", que parece rojo, pero en realidad está pintado de color naranja. La primera curva, temprano; la segunda curva, otra vez mal; y aquí, finalmente, después de la tercera curva, vimos los pilares absolutamente enormes y, al mismo tiempo, infinitamente elegantes del puente más famoso de Estados Unidos. Es realmente hermoso, enorme y le queda muy bien a toda la ciudad. Da la impresión de que los europeos fundaron la ciudad de San Francisco, o San Fran, como la llaman los lugareños, en algún momento debido a un puente así. Las mejores fotos de este puente, en mi opinión, para un simple estudiante turista, pueden obtenerse desde el lado opuesto a la ciudad. Precisamente allí se encuentra una impresionante plataforma de observación que ofrece una vista increíble no solo del puente, sino también de la propia ciudad, la isla de Alcatraz y toda la bahía. Todo el secreto es que esta es la única plataforma de observación situada por encima del nivel del puente. Lo miras desde arriba. Todas las demás te ofrecen una vista desde abajo o al mismo nivel, lo cual, hay que admitir, no es tan espectacular para estructuras enormes.

Una vez más sobre el puente. Vale la pena cruzarlo, pero también hay que estar preparado para desprenderse de 6 dólares en el peaje. Fue la primera vez que nos decidimos a ir por una carretera de peaje; antes, debido a nuestra mentalidad tacaña, evitábamos por principio tales estructuras, pero esta vez la avaricia dijo que ir por el desvío sería solo más caro y nos decidimos. ¡Cuál fue nuestra felicidad indescriptible cuando el agente de tráfico, sentado en la cabina y responsable de cobrarnos la tarifa, nos recomendó no tirar el dinero en el futuro, guardar los 6 dólares y gastarlos en otra cosa! Cuando le hicimos lógicamente la pregunta "¿Por qué?", explicó claramente que era su último día y que odiaba su trabajo, casi ex-trabajo. ¡Hurra! ¡Estamos en San Francisco! Y la gente aquí piensa claramente de otra manera.

Tras aparcar con dificultad nuestro "Tractor", por cierto, en un territorio no permitido para ello, nos fuimos a explorar la ciudad. Es verdaderamente enorme, irregular y está situada en colinas bastante empinadas. La gente aquí aprende a caminar de otra manera, a conducir de otra manera y, probablemente por eso, piensan de otra manera. Aquí solo se puede caminar trepando hacia arriba, moviendo apenas las rodillas, o bajando aliviado, temiendo tropezar y romperse la nariz. Conducir es aún más aterrador, ya que siempre vas hacia arriba a ciegas y existe la probabilidad de chocar con uno de los trescientos mil chinos que viven en los alrededores, o hacia abajo, y entonces hay que tener buenos frenos para usarlos a tiempo; nosotros no los teníamos.

A primera vista, la ciudad es muy peculiar, no se parece a otras metrópolis estadounidenses. Es muy blanca, no hay las habituales casas de dos pisos y céspedes verdes frente a la casa. La ciudad parece estar llena de cajas cubiertas de yeso blanco, que no solo a mí me recordaron a un vertedero de basura. Pero, en general, todas estas irregularidades se ven muy lindas y algo aireadas. Para disfrutar del panorama, no es necesario volar hacia arriba en el ascensor de algún rascacielos, como se hace tradicionalmente en Nueva York, Chicago o donde sea. Aquí simplemente hay que trabajar un poco las piernas y encontrarse en la cima de una de las colinas, mejor en la cima de Russian Hill, que es el corazón de la ciudad y desde donde se abre una excelente vista hacia los cuatro puntos cardinales.

Aquí también se encuentra, según se afirma, la calle más curva del mundo: Lombard Street. Todo automovilista que llega se esfuerza por pasar por ella; nosotros fuimos la excepción y cuidamos nuestros frenos. Por cierto, me dio la impresión de que si el relieve de Moscú se pareciera al de San Francisco, todas las calles de nuestra capital tendrían una forma similar a la de Lombard Street. Después de todo, a menudo para nuestros estudiantes de ingeniería, San Fran parece construido de forma totalmente ilógica y no según los libros de texto. Ya lo dije: ellos no son como nosotros.

Bajando de las "montañas rusas", uno llega directamente a la diáspora de los poderosos chinos. Por cierto, en San Francisco se encuentra el asentamiento de chinos más grande fuera de la propia China. Eso dice mucho, y se siente en todas partes. Los rostros entrecerrados de los transeúntes le recordarán esto durante mucho tiempo. Por cierto, precisamente en la etapa de Chinatown nos dio hambre y decidimos comer barato en algún establecimiento nacional típico. Entramos en uno y pedimos, ¡atención!... BORSCHT RUSO. Y oh Dios... nunca repitan nuestros errores. Mejor pidan algún plato de arroz).

Al salir del centro, donde, de hecho, se encuentra Chinatown, y después de tomar tres docenas de fotos de la pirámide Transamerica, ese engendro de gran altura, salimos al paseo marítimo. Mmmm... me pareció el punto más interesante del programa, incluso me recordó al paseo marítimo de algún centro turístico ruso. Aquí finalmente vimos palmeras, cabinas de baño automáticas que asignan exactamente 20 minutos para hacer las necesidades y en su arsenal tienen instrucciones detalladas sobre cómo hacerlo de la manera más eficiente, multitud de mendigos, artesanos populares y charlatanes. Por todas partes pululaban personas despreocupadas, como creando una atmósfera de vacaciones de verano.

En algún lugar cerca de esta reunión general de personas, un fotógrafo con tres perritos lindos pero algo enfermizos me engañó con seguridad. Me explicaba algo y luego, al final, preguntó: "Bueno, ¿qué, sí?". ¡Respondí "sí"! Como resultó más tarde, acepté tomarme una foto por 5 dólares con esos mismos perritos; entonces estaba locamente enojado por mi inglés. La verdad es que el hombre también dejó su foto como recuerdo; por cierto, él también estaba vestido como sus mascotas de cuatro patas con un mono de perro blanco y marrón.

El final lógico del paseo por el paseo marítimo es el mundialmente famoso, pero del que nunca había oído hablar, el muelle 39. Ese mismo muelle que hay en cada ciudad situada junto al agua. Aquí había canciones, bailes, atracciones, montones de cafeterías e incluso la mejor tienda de dulces del mundo: Candy Lord, donde los dulces de todos los sabores y colores del arcoíris se venden en barriles y se roban fácilmente. Pero la principal atracción son los leones marinos, que llegan al muelle 39 cada año por razones incomprensibles para los científicos, gritan fuerte para alegría de los turistas poco exigentes y desprenden un olor a pescado de mar podrido en el puerto, para alegría de algunos.

Todavía estuvimos mucho tiempo vagando por los alrededores, parques y plazas de San Fran. Seguimos observando las viejas casas victorianas que sobrevivieron al terremoto, luego admiramos la ciudad desde Alamo Square. No nos quedamos indiferentes ante el complejo de edificios administrativos alrededor del City Hall y nos asombramos ante la aún mayor grandeza del segundo puente, el Bay Bridge, que resultó ser casi tres veces más largo. Estudiamos las peculiaridades de San Francisco, aunque solo pasamos un día. No entramos en ningún museo, ni en ninguna galería, pero captamos el espíritu de la ciudad. Esta ciudad realmente emana el aroma de la libertad, el aroma de nuevos pensamientos. Precisamente ella se convirtió en la cuna de los hippies en los años 60. A nuestra compañía le gustó mucho, les gusta mucho a los turistas, a los propios estadounidenses, a las personas que viven allí. Todavía no he conocido a una persona a la que no le guste; muchos incluso la llaman la ciudad más hermosa de Estados Unidos. Pero aparentemente soy un conservador de tercera generación, con cánones clásicos en la cabeza y clasicismo en la encarnación de mi ideal, pero esta ciudad no me gusta en absoluto. No me retiene toda esta ligereza, no me atrae este aroma de libertad vacía. Me repugnan estos engendros de la civilización occidental que surgieron del famoso Twin Peaks. Todo es tan falso y artificial. Pero claramente estoy en minoría.