Ya tengo mi computadora, así que estoy terminando de escribir.

Todo en mí ha cambiado: mi apariencia (he adelgazado, me he bronceado), mi forma de caminar (me he vuelto más segura y, de alguna manera, incluso demasiado segura... probablemente esto no sea muy bueno, pero aun así), mi forma de hablar (me cansé de andar con rodeos, así que voy directo al grano), mi forma de pensar (veo el beneficio de las personas. Y confío en aquellos cuyo beneficio de colaborar conmigo supera al falso "¡lo hago todo por la gente, así porque sí, soy un altruista!"), y en general me he vuelto más segura (aunque sigo llamando a las puertas con mi voz infantil y preguntando tímidamente: ¿helloooo?).

Nunca antes me habría atrevido a gritarle a mi jefe o a pelearme con una "big black mama". Ah, ¿no les conté?

Bueno, en general, trabajaba en la lavandería. Y allí trabaja una mujer, muy grande y negra (aunque allí todos son grandes y negros) y siempre está descontenta con todo. Siempre tenemos la radio 100.5 puesta. Allí ponen canciones pop alegres, con las que no es tan aburrido trabajar. Y llego yo del hotel a la lavandería y veo caras tristes. Todos planchan sábanas y toallas en silencio, y Pamela está parada junto a la radio balanceándose. Resultó que desde la mañana (llegué después de las 3-4 p.m.) escuchaban melodías de los años 20-30... Porque Pam dijo que ella quería así. Empecé a trabajar y realmente era aburrido. Todos callados, nadie sigue el ritmo... Me acerqué y pregunté si se podía cambiar, porque es aburrido y silencioso. A lo que recibí una respuesta absolutamente clara: De ninguna manera. "Me cansé de sus bailes, ahora escucharé lo que me gusta a mí".

Todavía no saqué a la "nueva Masha" y, como siempre, simplemente dije "está bien" y me hice a un lado. Los 10 minutos parecieron más largos que nunca. Es simplemente imposible trabajar con la radio lúgubre y el silencio de la lavandería. Esperé a que Pam se fuera y cambié la estación. El trabajo fue más alegre. Pero entonces regresó la furia y comenzó a pedir explicaciones: quién es tan valiente y tiene tantos dientes como para cambiar su estación. Me doy la vuelta y simplemente digo que, como la misma estación había estado sonando casi todo el día y todos estaban cansados de ella, me tomé la libertad de cambiarla. Y entonces veo que una barriga con pechos se mueve hacia mí... se acercó durante mucho tiempo, me rodeó y se detuvo justo frente a mi cara. Y se produjo el siguiente diálogo: Ella: "Entonces, perra, ¿quién te permitió dar órdenes aquí?"

Yo: "No soy una perra, soy María. Es interesante por qué yo puedo recordar tu nombre y tú el mío no. Cambié la estación simplemente porque la otra no me gusta".

Ella: "¿Crees que si Miss Phyllis te perdona mucho, pasará lo mismo conmigo? ¡Ni de broma! ¡Cambia esa maldita estación ahora mismo o te arrepentirás!"

Yo: "No voy a cambiar nada. Estás aquí bajo las mismas condiciones que yo. ¡Ni un centímetro por encima y no te atrevas a gritarme, eso no te hace más inteligente ni más guapa! ¡No cambiaré nada, porque no soy la única que lo quiere! ¡La conversación ha terminado!"

levantó su dedo índice y comenzó a gritar en español que estos extranjeros se han vuelto locos y en general... después me arrepentí de haber estudiado español solo un par de meses, aunque por el tono todo se entendía

Después de esto, se me acercaron un par de mujeres, más razonables, y me dieron las gracias por haberle plantado cara a Pam... porque ya se había pasado de la raya. Siempre descontenta con todos, gritando, dando órdenes y nadie entiende por qué.

La historia con el jefe ocurrió hace apenas un par de días.

Yo, como "Señora Camarera", trabajo en la lavandería de forma voluntaria-obligatoria. Es decir, si quiero voy, si no, puedo irme bajo miradas de desaprobación, pero nadie dirá nada. Y un día trabajo en la lavandería hasta las 6 de la tarde (lo cual no es nada propio de mí y, en general, con esto se podría terminar la historia). Alrededor de las 5:56 suena mi teléfono y, respondiendo, ya voy a cambiarme y a irme. Ahí me atrapa mi Truck (les recuerdo que es mi gerente, un tipo grande, gordo, no tan negro-no tan mexicano-no tan panameño) y comienza por costumbre a gritarme en la cara (esto no es solo conmigo, sino que en general es su forma de hablar: gritar en la cara con su terrible acento y ocasionalmente escupir saliva para un efecto adicional).

Él: "¡MARIA KUDAKOVA! ¡HELL NO (ni de broma) VAS A HABLAR POR TELÉFONO EN HORARIO DE TRABAJO!"

Yo: "Truck, todo está bien, ya me voy y es una llamada importante (llamaba Maga sobre el apartamento, el dinero y el alquiler... realmente importante).

Él: "¡No! ¡No! ¡No!!! ¡¡No se puede!! ¡¡Dije que no se puede hablar por teléfono!! ¡¡Despido a gente por esto!!"

Yo: "¡¡¡¡¡Truck, deja de gritarme en la cara!!!!!"

Él: "¡¡María!! ¿¡Qué, quieres ser despedida!? ¡¡Te despediré!! ¡¡Da gracias que te contraté en un buen trabajo!! ¡¡No te atrevas a hablar por teléfono!! ¡¡He despedido a gente por esto!!"

Yo: "¡Pues despídeme! ¡Despídeme ahora mismo y no tendré que soportar todos los días tus gritos en mi cara y en mis oídos! ¡Despídeme ahora mismo y mañana harás tú mismo todas mis habitaciones!"

Él: "¡Ya está! ¡Estás despedida! ¡Haz clock-out y vete!" (clock-out es el sistema que registra nuestra llegada y salida del lugar de trabajo, para saber cuántas horas trabajó cada uno y, en consecuencia, pagar el salario).

Hice el clock-out y pasé demostrativamente a 10 centímetros de él, pensando ya que este mes viviré como en un resort: ya pagué el apartamento, así que prácticamente es un hotel con vista al océano y un montón de tiempo libre.

A la mañana siguiente me entero de que nadie me despidió, porque mi supervisora (Miss Phyllis... una abuela de unos 60 años, que ha trabajado en el hotel durante 27 años... ella también está subordinada a Truck, pero en realidad es al revés) le dijo a Truck todo lo que piensa de él y declaró que nunca me despedirá, incluso si no aparezco en el trabajo durante una semana y me peleo con todo el personal. Así que soy "indespedible", lo cual, en general, halaga bastante mi ego.

Todos los que me conocen aunque sea un poco pueden notar que en mi vida habría hecho algo así... ANTES de Estados Unidos. Pero ahora no tengo miedo en absoluto de defenderme (aunque sigo empezando a hacerlo de manera cultural) ante cualquiera, ya sea un gerente o un "abusón". Se me ha hecho más fácil acercarme a alguien en la calle y preguntar algo.