CABO DE BUENA ESPERANZA

Incluso si alguien no sabe nada sobre Sudáfrica, más allá de que existe, ¡seguro que ha oído hablar del cabo más famoso del mundo! Sobre todo porque lleva un nombre tan hermoso y sonoro, que incluye dos palabras maravillosas: «BUENA» y «ESPERANZA». Antiguamente, este cabo se llamaba «Cabo de las Tormentas», contra el cual chocaban constantemente los barcos. Después lo rebautizaron con su nombre actual, pero dicen que los barcos siguieron chocando allí durante mucho tiempo después. O quizás, todavía sucede hoy en día...

Katya y yo estuvimos allí el sábado pasado. IEC debía habernos llevado allí, se lo recordamos amablemente y, sin ninguna objeción, nos unieron a un grupo recién llegado de voluntarios y participantes del programa «Work in South Africa». Los estudiantes vienen de todo el mundo, no solo nosotros y los europeos, sino también de Canadá, Australia, Estados Unidos, etcétera. ¡De todas partes vienen!

A las 8:30 de la mañana nos recogió un autobús en Sea Point, nos juntamos unas veinte personas y nos fuimos. Quiero señalar que esa semana trabajé como un burro y dormí tres horas al día; todo salía así. Esa mañana regresé del trabajo a las cinco y media y me levanté a las ocho. Katya llamó y preguntó si realmente iba a ir.

– ¿Acaso vine aquí solo para trabajar? – respondí y comencé a prepararme.

Nos sentamos y nos fuimos. Katya parloteaba y preguntaba sobre esto y aquello, pero recuerdo que le pedí que no me cargara, porque mi cabeza se negaba a trabajar.

Pero en cuanto salimos a la carretera de montaña, sentí de inmediato: dentro de mí despierta la vida y el viajero. ¡Y el día fue fantástico! En el camino nos detuvimos y fuimos en lancha a ver a los lobos marinos. ¡En un lugar había casi cinco mil!

Luego nos detuvimos de nuevo. En un barrio hermoso llamado «Simon’s Town». Para comer algo. Tomé una botella de limonada, bollos y patatas fritas y, sentado en un banco en el muelle, miraba los barcos que pasaban.

Más adelante, cerca de Simon’s Town, fuimos a ver a los pingüinos. Me los imaginaba como en los documentales sobre la vida silvestre o como en las películas. De un metro de altura. Resultó que esos pingüinos viven precisamente en la Antártida y se llaman emperadores. En Sudáfrica, los pingüinos son del tamaño de un gato. A veces, de un gato grande, pero no más grandes. Se alinean en grupos y se quedan quietos como estatuas. Y no les importa nada, los turistas corretean alrededor o lo que sea que pase. ¡Todo es paralelo, indiferente, les da igual!

Por todas partes está su plumón y «huelen», les diré, no como las mascotas... ¡Pero es tan genial ver a un pingüino en vivo y casi en su entorno natural!

Luego seguimos viaje. Quiero señalar: hasta ahora, en cualquier dirección de Ciudad del Cabo que haya ido, las vistas, en mi opinión, ¡son simplemente impresionantes! Dicen que si te alejas más, allí ya hay más estepa y colinas. ¡Pero aquí, todo a tu alrededor es simplemente un milagro!

En el camino nos encontramos con un tren. Iba justo por la orilla del agua. ¡Un espectáculo fascinante!

Y luego estaba ÉL. Cape of Good Hope! Es genial: vas por la cima del acantilado y delante, a la derecha y a la izquierda abajo, está el océano. El Atlántico.

Paseamos por el cabo. ¡Es un lugar absolutamente fantástico de una belleza increíble! En un lugar hay una playa a la que se puede bajar. ¡Y es como en una película! O en un sueño. Pero no tuvimos tiempo, el autobús nos esperaba. Todo el tiempo que pasamos en el cabo, no me abandonó la sensación de que el autobús nos había llevado directamente al paraíso.

¡Pensamos volver a ir!

FUENTE TERMAL

Mi tía fue el año pasado a una fuente termal. En algún lugar de Europa. Creo que en Francia. ¡Y la elogiaba tanto, tanto! Y yo pensaba: «¡Pues vaya! ¡¿Qué tiene eso de especial?!» Así que ayer Nick y yo fuimos a Caledon, que es un lugar en las montañas donde construyeron todo un complejo de bienestar con pequeñas bañeras de piedra para unas pocas personas y piscinas más grandes con agua de fuente termal. Fui, probé todo eso y llegué a la conclusión: ¡no es «vaya»! ¡Es un «vaya» muy grande! ¡Es taaaan genial!

Después de bañarnos y nadar, fuimos a la sauna.

– ¡Vaya que hay gente que vive como nosotros! – declaró Nick.

– Ahora me vendría bien un poco de leche espesa, de campo, – pensaba en voz alta, regresando a la sauna seca después de sumergirme en la piscina de agua fría.

– ¡Y yo me bebería una cerveza o un kvas! – me respondió Nick.

¡Sería feo de mi parte no decir lo agradecido que estoy con él! Sin él, no habría hecho este viaje y quizás nunca habría conocido todo lo que viví ayer. De hecho, a menudo me sorprendo a mí mismo, ¿cómo un escritor pobre como yo logró llegar a África? Aquí hay un milagro, o... en resumen, ¡es un milagro en cualquier caso!

Encuentro con una BALLENA en Hermanus

No quería irme de las piscinas termales de Caledon, pero la oportunidad de ver una ballena en vivo me tentó.

– Sabes, no tengo muchas ganas de ver leones, monos, tigres y demás. Pero una ballena o un delfín en vivo, los vería con gusto, – compartí mis pensamientos con Nick, emocionalmente y casi saltando en el sitio.

– Bueno, los leones, monos y tigres son algo común. Pero para ver una ballena, tienes que ir a un lugar especial. Aunque hay en Ciudad del Cabo y en todos los alrededores. ¡Yo también miraría tiburones!

– No, los tiburones no me atraen. Son algo... me resulta desagradable mirarlos, son repugnantes, especialmente si abren su boca fea.

Dejamos Caledon y nos dirigimos hacia un pequeño pueblo llamado Hermanus.

Y a estos animalitos simpáticos no solo los vimos allí, sino que también los encontramos en el Cabo de Buena Esperanza. Quiénes son: un suslik, una zarigüeya, un castor o quién más, ni siquiera lo sé.

En Hermanus, al parecer, hay una bahía tan buena y cómoda para las ballenas que siempre están allí. Turistas de todo el mundo acuden para admirar este espectáculo extraordinariamente fascinante: la vista de un cuerpo vivo tan grande (o varios a la vez) nadando en el agua.

Está claro que periódicamente se van al océano, entonces no las encontrarás aquí. Pero a veces, en grupo, pasan relativamente cerca de ti. Y si están juntas, retozan, saltan fuera del agua, juegan entre ellas. ¡Creo que es increíble verlo con tus propios ojos!

¡Ayer vimos una ballena muy cerca! ¡A no más de veinte metros de distancia! Es cierto que tuvimos la suerte de encontrar solo un ejemplar. No era grande, unos diez metros de largo. Y no tenía muchas ganas de mostrarse, así que, principalmente, solo vimos su poderosa espalda, a veces parte de la cara, el pecho, periódicamente las aletas o la cola. Pero así, entera, se ve que no quería exhibirse. Su manada no estaba cerca, lo que significa que no había nadie ante quien presumir. Nosotros, los espectadores, no contamos.

Las vistas al océano y a la costa en Hermanus son asombrosas. En un lugar, donde a la ballena, por alguna razón, le gustaba más (¿quizás la alimentan allí?), se detuvo y chapoteó durante mucho tiempo. Un par de veces gruñó y salpicó agua al aire. Así que en ese lugar, justo al lado de la orilla, al pie de un pequeño acantilado, hay una cafetería. «Incrustada» en las rocas. Puedes sentarte, beber algo con una pajita y hablar con... no sé, tu esposa, un amigo, tu abuelo en algún lugar de... ¡Nizhni Nóvgorod!

Y desde allí te dicen:

– Bueno, ¿cómo estás por allá? ¿Qué haces?

Y tú así, como si fuera algo cotidiano y pasaras cada día de forma similar, y el estado de euforia no te hubiera tocado en absoluto:

– Sí... nada, estoy aquí sentado en una cafetería con un amigo. Está bien, es una cafetería normal, no es la peor.

Y entonces toses, para reducir un poco la importancia del momento, pero continúas, esperando un efecto determinado:

– Ejem, ejem. Una cafetería rodeada de rocas. Aquí a la derecha hay ballenas saltando. ¿Y tú qué tal, qué hay de nuevo?