Decidí empezar de inmediato a prepararme para el examen de conducir del estado de North Carolina. Todo lo que necesitas para aprobar el examen es leer el pequeño manual “Driver’s handbook”. Puedes conseguirlo gratis en Internet (http://www.ncdot.org/dmv/driver_services/drivingpublic/applying.html) o en el lugar donde vayas a realizar el examen (allí están recopiladas todas las normas de tráfico). Luego debes presentarte en el Driver License Office y solicitar hacer el examen. El procedimiento es totalmente gratuito y consta de dos partes: la primera es un examen escrito sobre las normas de tráfico y la segunda es la prueba de conducción. El examen escrito consta de 25 preguntas con 4 opciones de respuesta cada una. Puedes practicar el examen en Internet en el sitio: http://www.dmv.org/nc-north-carolina/practice-tests/. Pero eso es de pago. En mi opinión, lo mejor es simplemente leer el librito “Driver's handbook”. Las preguntas del examen escrito son más o menos así:
- If your right wheels are off the pavement, __________ A. gradually turn back on the pavement. B. brake lightly. C. hold the wheel firmly and steer sharply to the left. D. all of the above
Como ves, no hay nada complicado aquí. Logré aprobar este examen a la primera. Cometí 5 errores, que era justo el límite permitido, y la mujer que me tomó el examen dijo que lo había aprobado y que podía pasar a la prueba de conducción. ¡Hurra!
La prueba de conducción se realiza con tu propio coche. En principio, no hay nada complicado. Como el pueblo de Manteo, donde hice el examen, era bastante pequeño y no había mucho tráfico, me resultó muy fácil. Solo tenía que ir a donde indicaba la instructora y hacer todo lo que decía (dar la vuelta, frenar). Como nuestro «Mazda» tenía transmisión manual, obtuve un punto extra durante el examen, ya que para un estadounidense es muy raro conducir con transmisión manual. Así aprobé la prueba de conducción, me tomaron una foto, pagué 4 dólares y obtuve mi licencia de conducir estadounidense.
Al principio me dieron una de papel y prometieron enviarme la de plástico en dos semanas. En total, el 5 de agosto empezamos a conducir nuestro coche de forma totalmente legal y sin miedo a los policías. Esa fue ya la primera victoria))).
En Estados Unidos, el coche no es un lujo, sino un medio de transporte. Por ejemplo, en un lugar como la isla de Outer Banks, las distancias entre todo son muy grandes, por lo que necesitas al menos una bicicleta o un scooter. E incluso así será difícil. En 2009, recorría 20 millas al día en bicicleta para ir de casa a un trabajo y luego al otro. Luego me cansé y compré un scooter por 500 dólares. Lo vendí por 600. Se necesita un coche. Cualquiera puede permitírselo. Para comprar un coche no se requieren conocimientos especiales ni mucho dinero. Si se juntan 3 o 4 personas, es una miseria, pero el beneficio del coche es muy grande. La gasolina cuesta una miseria, nosotros con 20 dólares íbamos durante una semana a donde queríamos. ¡Gente, compren coches!
